Redrum 2017

От автора: «Вообще я не люблю морепродукты, но недавно в гостях отведал крошечных осьминогов. По телевизору как раз шла передача про Набокова, и одна цитата запала мне в голову. Позже, вспоминая её, я наложил слова писателя на осьминогов — как бы парадоксально это ни звучало — и так родился замысел повести».

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Глава 1⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Буря разыгралась около двух ночи и продолжалась до рассвета. Никто и носа не смел высунуть из дома, пока ненастье не отступило, оставив на улицах города воду и множество странных существ. Ни рыбы, ни медуз, ни морских звёзд, ни крабов — только бледно-розовых, полупрозрачных тварей размером с кошку, опутанных собственными щупальцами. Они лежали повсюду: на тротуарах и проезжей части, площадях, газонах, клумбах, на автомобилях и в урнах. Все — мёртвые.

Город влажно блестел и вонял морем — затхло, кисло, удушливо. Ветер ушёл вместе со штормом, и неподвижный воздух постепенно наполнялся нотками гниения.

Антон вышел на улицу и осторожно потянул носом. Ужас! Если всю эту мерзость быстро не убрать, за день город превратится в выгребную яму. А то и раньше.

Отовсюду появлялись люди. Часы на башне показывали половину седьмого, и солнце начинало немилосердно припекать, усиливая зловоние.

Жители осторожно ступали между дохлыми тварями, некоторые тыкали в странных существ палками, другие отваживались приподнять их и рассматривали.

— Впервые вижу такое, — сказал Леонид Андреевич, отец Антона, потрогав носком ботинка одного из «осьминогов». — Что за гадство?

— Какие-нибудь кальмары, — отозвался стоявший поблизости сосед, Даниил Афанасьевич, учитель русского языка и литературы в ближайшей школе. На нём были резиновые сапоги, в руках он держал лопату. — Воняет от них — убирать надо.

— Надо-то надо, — согласился Леонид Андреевич. — Да только куда их девать?

— Сгрести в кучи, а муниципалы потом увезут.

— Пусть сами сгребают. Тут тракторы нужны с ковшами. Да ещё отовсюду этих уродов выковыривать.

Подошла, шлёпая по лужам галошами, соседка, тётя Маруся.

— Может, их есть можно? — предположила она. — Это ведь какой-то улов-то!

— Я лично не рискну, — сказал Антон.

У него вид бледно-розовой полупрозрачной твари вызывал отвращение: существа выглядели какими-то бесформенными, они одновременно походили и на кальмаров или каракатиц, и нет. Словно кто-то неудачно скрестил сразу несколько видов.

— Дохлятину есть? — поморщился Даниил Афанасьевич. — Благодарю покорно. Здоровье дороже.

— Да их же только что на берег выбросило, — не унималась тётя Маруся. — Они свежие должны быть!

— Вы что, запаха не чувствуете?

— Так это морем пахнет. Илом там, водорослями.

Антон заметил в стороне приятеля, Коляна, и направился к нему, стараясь не наступать на раскинутые во все стороны тонкие, похожие на крысиные хвосты, щупальца.

Пахло, конечно, не только морем. Воняла плоть, покрывшая город. При мысли, что этих монстров можно употреблять в пищу, к горлу подступила тошнота.

— Приветик, — кивнул Колян, заметив Антона. — Ну и ночка. Жесть! Я думал, окна высадит к чёртовой матери. До сих пор удивляюсь, что стёкла на месте.

— Да уж, — проговорил, не зная, что ещё сказать, Антон.

— И куда всё это добро девать?

— Без понятия.

— И ни одной рыбёшки. Я думал крабов насобирать, специально пораньше вышел, пока не расхватали, а тут… — Колян удручённо покачал курчавой головой. На смугловатом лице застыло разочарованное выражение. — Хоть бы ветер подул, — добавил он, глядя как перекатывается у берега серое, неприветливое после ночной бури море.

Антон отметил про себя отсутствие чаек. Обычно эти птицы после шторма кружили с возбуждёнными воплями над городом, выискивая выброшенную волнами рыбу, но сейчас они словно куда-то попрятались. Во всяком случае, то, что лежало на улицах, их не привлекало.

— Соседка интересуется, можно ли есть этих тварей, — проговорил Антон. — Меня так от одного их вида воротит, я уж молчу про запах.

— Никогда таких не видел, — Колян пнул ближайшее существо носком кроссовка. — Выглядят неаппетитно. Хотя, кто знает — вдруг на вкус они — пальчики оближешь?

— Не собираюсь пробовать.

— Я тоже.

Из-за шестиэтажного дома в конце улицы показался грузовик, в кузове которого сидели люди в оранжевых жилетах. В руках они держали лопаты.

— А вот и дворники! — усмехнулся Колян. — Пора вашей соседке запасаться этими уродами, если она собирается отведать их на завтрак.

Ведро с моллюсками Толя водрузил на стол.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Вот! — сказал он гордо. — Тебе для изучения. Урвал, пока не собрали всех.

— Там ещё собирать и собирать, — проговорила Нина, стараясь вдыхать пореже. — Зачем так много-то?

— Вдруг испортишь парочку. С запасом.

— Спасибо, конечно.