Ребус старого пирата

– Верно… Черт! Выходит, ты, наблюдая со стороны, знаешь больше, чем я, который возглавляет это дело. Откуда про Гардинга знаешь?

– От его любовницы. Он несколько лет обещает на ней жениться. А особенно ее задело то, что на приеме, где, кстати, был продавец ювелирных изделий из России, Гардинг предпочел ей русскую переводчицу. Хотя, как я понимаю, Гардинг таким образом завербовал эту русскую. Кроме того, он поддерживает контакт с каким-то русским японцем, как ни парадоксально это звучит.

– Подожди, это японец из России или русский из Японии?

– А вот этого Мадлен не знает. Я попросила ее прослушать, о чем идет разговор, и она обещала. Правда, с небольшим условием… – Элен усмехнулась.

– Что за условие?

– Когда Гардинг проиграет, об этом должна сообщить ему она, в сопровождении пары здоровенных парней.

– Парни найдутся. И не пара, а трое-четверо. Но ты понимаешь, что, когда все будет готово и мы узнаем, где драгоценности, придется убирать всех, кто имел к этому хоть какое-то отношение?.. Всех! Я не хочу, чтобы потом…

– Я это поняла сразу.

– Значит, Карл Штольц пусть пока живет?

– Конечно. Сейчас он нам полезен.

– Но очень хотелось бы узнать о русских, которые работают на Густава. Надо бы к нему съездить.

– А я бы не советовала. Карл сразу узнает, что ты был у Бергера, и поймет, что ты все знаешь. Неизвестно, как он тогда себя поведет. А нам лучше держать его в поле зрения. Его люди в Индии наверняка погибли. Спрут и Вепрь, думаю, уже покойники…

– Диана Скотт в тюрьме, господин, – сообщил, войдя в комнату, худощавый мулат.

– Что?! – в один голос воскликнули супруги.

Вашингтон

– Значит, Пантера все-таки не дошла до финиша, – добродушно улыбаясь, сказал генерал Аллен.

– Она даже двух кругов не прошла, – усмехнулся Билл – если выражаться вашим языком любителя скачек. А вот ее брат, кажется, сейчас в опасности, как, впрочем, и все остальные охотники за мастером. Но с другой стороны, это может все осложнить. Если индийцы узнают правду…

– Послушай, Билл, индийцам нужна только одна правда – будто парней прислала пакистанская разведка. И эту правду из них выбьют. Индийцы умеют и допрашивать, и уговаривать, предлагать компромисс: вы соглашаетесь на пресс-конференцию как наемники, завербованные пакистанской разведкой, и мы вас отпускаем. Кто откажется от такого предложения? – засмеялся генерал.

– Но все-таки индийцы будут спрашивать, почему эти парни оказались в Индии. Кроме того, двое из них там воевали во время пакистано-индийского конфликта…

– Я уверен, в Индии не знают об этом, а эти двое будут молчать.

– Вам многое известно, генерал, – польстил ему Билл.

– Это моя работа – знать о наемниках. Сейчас все внимание необходимо уделить России. А для этого нам нужно брать в союзники торговца. С ним считаются. Мне кажется, в России кроется ответ на все вопросы. Почему этот француз, неуловимый Дюпелье, убил четверых?

– Троих, генерал, – осмелился поправить его Билл.

– Не важно. И француз, и русский были рядом с бароном. Там к русскому и попали части глобуса, я в этом уверен. Одна или две части были и у тех, кого убил Дюпелье, но непонятно, почему француз пошел на убийство. Из-за чего? И кто спрятал француза? Я уверен теперь, что кто-то из русских. Надо выходить на родственников графа. Как его? – Генерал нахмурился. Билл молчал. – Граф Мирославский, – вспомнил генерал. – Конечно, его родственники не вернули титул. Надо искать Мирославских. Интересно, насколько Гардинг преуспел в этом?

– Надо узнать.

– Ты послал людей к барону?

– Так точно.

Магаданская область

– Где Лука? – спросил Муромцев. – Он должен был приехать позавчера, а до сих пор нет…

– Ты видишь, что делается на улице? – Катя кивнула на окно вагончика. – А там был раненый, и Лука на вездеходе повез его в районную больницу. Сразу хотели вернуться, но застряли, переправляясь через реку. Кстати, я жду его больше остальных, – улыбнулась она. – Он что-то говорил о приятном сюрпризе. Но пока, увы, нет ни его, ни сюрприза. Я очень люблю приятные неожиданности. Раз Лука говорит – сюрприз, значит, приятная неожиданность. Вот я и думаю – что это может быть?

– Понятия не имею, – засмеялся Муромцев. – Может, привезет шикарную шубу!

– Шуба – подарок, – улыбнулась Катя. – Лука не будет этого делать хотя бы потому, что я строго запретила. Я как-никак начальница.

– Можно вопрос?

– Спрашивай.

– Почему ты до сих пор не замужем? Ты такая замечательная женщина.