РеалРТС. Путь Стратега

Значит Гробница была лишь инструментом провинциальной знати Лимеса в борьбе против знати федератской, и венаторы, и древний бог, а во главе всего политика?

— Стратег… — вздохнул Аргаил. — Мы не пытаемся убить вас или даже как-то унизить ваше достоинство. Та ведьма… Ошибка, за которую исполнитель уже понес наказание. Не волнуйтесь, скоро и сама Кровавая Звезда или как там ее окажется на плахе. По сути мы на одной стороне… — говорил он и говорил будто от сердца. — Вам нужно увидеть Бьорторн своими глазами. Там вы поймёте всю ситуацию. Там сможете сделать разумный и правильный выбор. Вы человек большой удачи, но иногда удача приходит к людям в необычной форме. Сегодня она пришла к вам в форме моих всадников. Прошу, давайте без всякой ерунды. Очень не хотелось бы вас связывать.

— А я бы вам советовал! — вставил свои пять динариев Шамир. — Он бешеный. Совершенно дикий человек.

— Возьмите кто-нибудь мои доспехи. — устало бросил я. — И тащите что-нибудь поесть.

Если уж попадать в плен, то хотя бы с комфортом.

Глава 30 Адская война

Поставить себя на место другого человека… Попытаться через этот нехитрый механизм понять его эмоции, мотивы, цели. Оно работает и не работает одновременно поскольку другой человек может отличаться от вас слишком сильно. Что одному нормальное положение вещей, то для другого беспросветный кошмар.

Так и у Аргаила не очень получалось залезть мне под кожу, хотя он упорно не оставлял попыток.

— Сочувствую вам, стратег. Оказаться на арене чужих игр. Без подготовки, не зная ситуации. Вас буквально бросили в кипящий котел.

Наверное, эти реплики должны были вызвать у меня жалость к своей несчастной персоне. Но я слишком устал для любой жалости…

Отряд ехал на Север. Шли верхом. Мы должны были пройти через земли Венелов к Ваданам и, наконец, добраться до Бьорторна.

Есть такой специфический статус как почетный пленник. Это когда тебе не вяжут руки, не сажают в подвал на хлеб и воду, не ломают кости, однако и отпускать никто не собирается. Перво-наперво меня со всем уважением обыскали, затем Сидониус предложил сообщникам выйти из моей армии. Есть, отказывается, что-то типа формы отречения, которая позволяет солдату самовольно покинуть строй. Сделали они это в качестве меры предосторожности.

— Некоторые стратеги могут короткое время управлять воинами даже против их воли. — пояснил Сидониус.

Наверное, речь о навыке "Единство", который я не брал. Может, на высоких уровнях есть ещё что-нибудь подобное. Появиться ли у меня шанс это выяснить? Не уверен. Пока вроде бы убивать не собираются, но только боги знают чем оно все по итогу обернется. Для почетных пленников всегда заготовлены особо почетные казни.

— Под Невом все должно было пройти гладко. — сетовал Аргаил. — Мы наняли очень надёжных людей. Не великих воинов, но зато они умели точно выполнять поручения. И тут, словно капли дождя на занимающийся огонь… проклятый колдун. Как мы могли знать, что он поедет вместе с вами?

Вспомнил Деста и его подвиг. Хмельной боевой клич адепта-недоучки: "Я вызову могущественного демона и он их выпотрошит!" Повезло, что маг был пьян, а мне удалось его правильно настроить против похитителей.

— Когда вы приняли решение избавиться от лояльных мне людей в Мелиодане? — спросил я, с трудом узнавая собственный голос. Не знаю, что мне хотелось услышать от Аргаила. Признание? Что-то благодаря чему смогу дать выход своей ненависти?

— Те люди… Стратег, я был в Мелиодане лет пять назад еще при Карре. — виновато улыбнулся варварский принц. — Сидониус мой союзник, а не подчинённый. Скорее он использует нас для продвижения своих идей, чем наоборот. Возможность истреблять тех, кто нарушает табу имперского культа — основа нашего союза. Карр опирался на Гробницу. Не знаю продал ли он свою душу Шан-Асолу за долголетие и могущество или просто брал их золото, но это правда. Сидониус долгие годы пытался искоренить гнездо секты в Мелиодане. Карр прикрывал их, однако с его уходом казни были неизбежны.

Как же странно… Несколько дней назад я скрипел зубами, думая как поступлю с врагами, что устроили весь этот чертов заговор. Теперь вот он. Юнец с внешностью голливудского актера, который вместо того, чтобы насмехаться и торжествовать, оправдывается перед своим пленником. Наверное, это какой-то высший пилотаж дипломатии.

— Вот значит как… — процедил сквозь зубы я, наблюдая как впереди маячит фигура мастер-венатора.

— Даже жаль, что вы потеряли поддержку в Мелиодане. Признаюсь, я всегда хотел иметь собственных людей. — вздохнул Аргаил. — Дружину или соратников. Но почти всю жизнь лишь исполняю чужую волю. Сначала Карра, потом отца. Меня отдали в контуберналы, чтобы я шпионил за стратегом, а потом чуть не прирезали, опасаясь, что он меня перетянул на свою сторону.

Удивительно сколько глубоко может быть несчастен молодой человек с отличной внешностью и родословной, облаченный в золото и сталь, едущий во главе отряда тяжелой конницы. Прямо таки невыносимая лёгкость бытия.