Реактор

Подбежав к металлической двери, друзья увидели, что она, слава богу, не заперта. На фоне ржавчины, потеков грибка и клякс мха ручка выглядела начищенной. Этой дверью пользовались, и совсем недавно.

– Похоже, вот оно, – пропыхтел Зорин, и они ввалились внутрь.

Плахов захлопнул дверь и стал озираться, выискивая, чем бы ее подпереть. Увидев на земле ржавый гвоздь-двухсотку, он продел его сквозь проушины петель и согнул крест-накрест.

Друзья осели по стене.

Дмитрий открыл глаза и оглядел их убежище. «А может, и могилу», – шепнул внутри гаденький голосок, но Зорин отмахнулся от него. Будет день – будет пища.

Помещение, куда они попали, было небольшим, всего метров пять на пять. Из пола дугой выступали толстые трубы с манометрами, а посередине стоял невысокий помост, в котором чернел квадратный люк с откинутой на петлях крышкой. Дима толкнул друга и указал на люк.

– Узнаешь?

Егор только тихо засмеялся. Они подошли и заглянули внутрь. Внизу, буквально в полуметре, открывалась достаточно широкая, примерно метра полтора в диаметре, бетонная труба. По дну ее, среди старого дерьма и свежей грязи, журчал ручеек, перемешивая все это в вязкую, дурно пахнущую массу.

– Что-то мы с тобой последнее время все по канализациям шаримся, не находишь?

– Ага, – согласился Егор, – только после них всегда какая-то жопа начинается.

– Вот и щас, я думаю, не слаще будет.

Снаружи раздался многоголосый вой. Дмитрию показалось, что в нем слышится какое-то торжество. Они прильнули к щелям между кирпичной кладкой и металлическим косяком. Животные вышли на поляну и окружили маленький домик. Среди одичавших собак Зорин заметил несколько волков, лис и даже пару котов. Выглядели они страшно. Радиация сделала из обычных зверей жутких и опасных тварей.

– Вот и морда на карте, – сказал Плахов.

Внезапно воздух разорвал оглушительный рев. Некоторые псы, прижав уши, метнулись обратно в лес.

– Нет. Вот морда, – холодея от ужаса, прошептал Дмитрий.

Среди деревьев, переступая через поваленные стволы, шагал хозяин. Около трех метров в холке, этот зверь мог по праву называться царем всех собравшихся здесь животных. Огромный, с перекатывающимися под кожей мускулами, он попросту не замечал мельтешивших под его ногами шавок. На глазах у Зорина монстр наступил на зазевавшуюся мелкую псину. Раздался чавкающий звук, и из-под чудовищной лапы во все стороны брызнула кровь вперемешку с кишками. Монстр остановился, поднял лапу и некоторое время разглядывал окровавленную подошву. Затем, дочиста вылизав ее длинным фиолетовым языком, прошествовал дальше. На мускулистых лапах сверкали длинные, словно у муравьеда, очень острые когти. Иногда, проходя мимо какой-нибудь мелкой твари, он мимоходом насаживал ее на длинный коготь, как на китайскую палочку, и отправлял бедолагу в рот. Оставшиеся в живых старались побыстрее убраться с пути жестокого предводителя. Чуть удлиненная, приплюснутая сверху морда поворачивалась из стороны в сторону. Приоткрытая пасть демонстрировала окружающим частокол острых, кое-где поломанных клыков. Массивный лоб нависал над маленькими, слезящимися глазками. Лысую шкуру покрывала сеть крупных и мелких шрамов. Видимо, главенствующее положение досталось чудовищу в жестоких боях. Весь его вид говорил о мощи, жестокости и абсолютной неуязвимости. Но, несмотря на все метаморфозы, в нем четко угадывался тот, кем были его предки до катастрофы. К убежищу Димы и Егора пожаловал сам хозяин лесов – бурый медведь.

Монстр остановился, поднял голову к сумрачному небу и издал протяжный, вибрирующий рев, раздирающий душу и приковывающий к месту любого. Зверье вокруг припало к земле, прижав уши. Несколько собак одновременно опорожнили кишечники, не сходя с места.

Дмитрий зажал уши руками и, до скрипа сжав зубы, застонал. Он невольно отшатнулся назад, наступив на лежащий у ног рюкзак. Находящееся там оружие тихо лязгнуло. Хоть этот звук и был еле слышен на фоне клича, издаваемого монстром, этого, по-видимому, было достаточно для его чутких ушей. Чудовище мгновенно замолчало. Его голова медленно повернулась в сторону бетонного домика. Влажный нос начал подергиваться, принюхиваясь. Затем зверь замер, уставившись на закрытую дверь. Он словно увидел стоящих за ней людей. Предчувствуя страшное, прочие твари начали расползаться в разные стороны. Дима тоже напрягся, ожидая чего угодно. Чудовище на улице наклонило голову и начало рыть землю передними лапами. Друзья замерли, глядя наружу.

Внезапно монстр рванулся вперед и с нарастающей скоростью понесся в сторону двери. Зорин и Плахов повернулись и, подхватив рюкзаки, опрометью бросились в сторону открытого люка.

– Вниз! – заорал Дима. – Быстро вниз!

Егор почти солдатиком прыгнул в темное отверстие в полу.