Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 4

— Когда ты попадала в беду, я выручал тебя! Столько раз!.. Отплати же мне добром за добро! Неужели не смилуешься?! Скорее, скорее! Сделай хоть что-нибудь!!!

Старик кричал, брызжа слюной, припоминая свои былые заслуги и моля о пощаде.

Впрочем, этим он не вызывал у окружающих ни сочувствия, ни жалости, скорее наоборот. За несколько минут большая часть публики прониклась к нему отвращением.

— Плохи дела...

Почувствовав в поведении старика угрозу, Райнхард сделал шаг вперёд. Похоже, красноволосый рыцарь понял его истинные намерения и решил действовать.

— Райнхард, не стоит! На твоём месте я бы не лез... — начал было Ал, но его остановила Присцилла. Громко фыркнув, она прикрыла веером зловещую улыбку:

— Ай-ай-ай, Райнхард. Кажется, ты встревожен... Хочешь заткнуть рот старику, пока он не сболтнул лишнего? Какая жуть!

Рыцарь замер, словно пытаясь скрыть досаду от того, что его раскусили, а Присцилла с насмешкой повела плечами, изображая, как она испугалась. Окружающие принялись перешёптываться, поглядывая на униженного арестанта.

— Какое постыдное поведение!

— И ещё заискивает! Немыслимо жалеть такого. Выглядит как наглый вор!

— Даже если он и помогал госпоже Фельт, отпускать такого типа на свободу недопустимо!

Даже рыцари, которые должны были поблагодарить старика за то, что он в своё время защищал кандидатку на престол, начали хмуриться.

— В бедняцких кварталах все такие... Неужели госпожа Фельт выросла там?!

— Даже если в ней течёт королевская кровь, разве сможет она возглавить королевство с таким-то воспитанием?..

— Наверное, стоит подумать ещё раз. Или разрешить ей избираться лишь формально, чтобы количество претенденток соответствовало указанному на Драконьей скрижали.

Недовольство росло, и Райнхард кусал губы от досады. Он упустил шанс и не сумел защитить репутацию своей протеже.

Фельт стояла, немного склонив голову, шум вокруг становился всё громче, и вдруг...

— Заткнитесь, чтоб вы все провалились! Чёртовы идиоты! — раздался звонкий девичий голосок, и все разом замолчали. В зале повисло недоумение.

Присутствующие переглядывались, пытаясь понять, не ослышались ли они, но слова всё ещё звенели в ушах. Девушка решительно шагнула вперёд.

Пожилой великан стоял на коленях, но, чтобы встретиться с ним взглядом, маленькой хрупкой Фельт пришлось посмотреть вверх. Её красные глаза были полны печали.

— Что ты вытворяешь? Ну и позорище! Разве можно так унижаться? Смотреть противно!

Выражение лица старика, на котором ещё недавно была заискивающая улыбка, застыло.

— Послушай, дедушка Ром. Мы, жители трущоб, действительно ничтожные людишки. По правде, вдобавок к жалкой жизни у всех нас скверный характер, у меня тоже. Да и немудрено — ведь трущобы по-настоящему паскудное место. — Помянув недобрым словом родной дом, Фельт вздохнула: — Чего удивляться, это же помойка, где собираются самые жалкие отбросы. Но даже живя в таком гнусном месте, разве не имели мы собственную гордость?! Как бы нас ни презирали, мы не сдавались и не становились на колени!

— Фельт!..

— Будь у меня зеркало под рукой, дедушка Ром, я бы показала, как мерзко ты сейчас выглядишь! Заискивая, скуля и виляя хвостом, молишь пощадить твою жизнь... Но разве можно это назвать жизнью?!

Круш, слушая Фельт, кивнула в знак согласия. Эти слова действительно были созвучны её собственной речи.

— Если ты думаешь, что я спасу тебя ценой собственной свободы, то горько заблуждаешься! — отчеканила Фельт, уперев руки в бока.

Девчонка была готова бросить близкого человека на произвол судьбы, хотя могла бы спасти его одним лишь словом. Для этого требовалось согласиться участвовать в выборах, принять присягу Райнхарда и отдать соответствующий приказ.

Красноволосый рыцарь поднял голову.

— Госпожа Фельт...

Райнхард был не в силах скрыть, как тяжело ему слышать слова Фельт. Похоже, он предвидел реакцию свободолюбивой девчонки.

Старик, от которого все отвернулись, понуро опустил плечи и уткнулся лицом в пол, словно потеряв последнюю надежду. Однако от взгляда Райнхарда не ускользнуло то, что уголки губ Рома чуть дёрнулись. Не от сожаления или отчаяния! На его лице промелькнуло такое выражение, словно он удовлетворён отлично проделанной работой.

Он поставил свою жизнь на кон, вступил в схватку и одержал блестящую победу. По чести, Райнхард должен был немедленно раскрыть замысел старика и показать Фельт, что она поступила неверно.

Но рыцарь не мог этого сделать именно потому, что являлся самим собой — человеком с определённым характером, к тому же скованным множеством ограничений.

Смерив взглядом согбенного старика и стоящую рядом с ним Фельт, Маркос решил положить конец этой сцене. По его знаку стражники поклонились и, звеня цепями, потащили Рома за кандалы прочь.

— Прошу прощения за поднятый шум. Мы немедленно его...

— И что, вы правда подумали, что вот так всё и закончится?! — перебила его Фельт.

Маркос от неожиданности замолчал, а она, недобро усмехнувшись, победоносно оглядела окружающих.

— Давайте-ка, господин капитан гвардии, отпустите его. Эти кандалы слишком малы для великана, просто невозможно смотреть!