Гермиона уставилась на него. Как она могла забыть это его свойство? Она всегда знала, насколько он умный и дотошный. И явно таким и остался. Вдруг она поняла, что лучше иметь его среди своих союзников, чем врагов.
– Возможно, нам есть что обсудить, – кивнула она.
Внезапно Кэти вскочила из-за стола и вклинилась между ними.
– Простите. Мне нужно идти, и…
Она протиснулась мимо Снейпа в дверях, прижавшись к нему грудью теснее, чем было необходимо.
И тогда пазл в голове Гермионы сложился. Как она могла быть такой тупой? Конечно, Снейп не терял время зря и познакомился со своими коллегами поближе.
– Но сейчас я занята, – выпалила она и тоже протиснулась мимо него, прижавшись поплотнее к дверному косяку, чтобы не коснуться бедрами его паха, а затем поспешила прочь, недовольно пыхтя.
Да как он смеет! Слава Мерлину, у нее сейчас ланч с Джинни. Это место сводит ее с ума.
***
– Перерыв? – Гермиона недоверчиво уставилась на свою рыжую подругу, и салатный лист прилип к уголку ее рта. – Я думала у вас все идет лучше, чем когда-либо!
Джинни вздохнула и сделала глоток вина.
– Мне просто нужно время, чтобы понять, чего я хочу. Так же, как и Гарри.
– И чего же ты хочешь? – все тем же тоном спросила Гермиона.
– Прекрати повторять мои слова, – пробормотала Джинни, обводя взглядом малюсенькое помещение ресторана.
– Но Джин, – Гермиона постаралась говорить спокойнее, но в итоге у нее получилось прошипеть: – Большинство людей отдали бы все, чтобы иметь то, что есть у тебя.
– Кто? – Джинни многозначительно посмотрела на нее.
Гермиона пошевелила губами, чувствуя себя неуютно, схватила свой стакан с вином и осушила его.
– Я просто не понимаю, что может быть настолько плохо, чтобы вам понадобился «перерыв».
Джинни потерла краешек глаза.
– Просто мы с ним не слишком… совместимы… в некоторых вещах.
– Например?
– Секс.
Гермиона поморщилась.
– Его значение преувеличивают.
– Тебе-то откуда знать? – Джинни тут же пожалела о своих словах. – Прости, Миона… Я не имела в виду…
– Принесите еще, пожалуйста, – Гермиона помахала стаканом проходящей мимо официантке.
– Два, пожалуйста, – кивнула Джинни. – Мне правда жаль, – она сжала руку своей лучшей подруги. – Это важно для меня. И я бы хотела попробовать что-то новое, поэкспериментировать. Мне нужен кто-то, кто сделает это вместе со мной.
– И ты хочешь рискнуть человеком, который предан тебе, который хочет жениться, ради какой-то грязной интрижки?
Гермиона отодвинулась назад, когда подошла официантка с их напитками.
– Я и не думала, что ты поймешь, – вздохнула Джинни. – Ладно, расскажи мне о своей работе.
У Гермионы стало тяжело на душе. Она хотела бы поддержать подругу, но, кажется, весь мир вокруг свихнулся на сексе. Как будто у них всех масштабная секс-вечеринка, а ее не пригласили. Пусть это эгоистично, но ей не хотелось знать, что происходит в постели других людей. Не тогда, когда ее собственная сексуальная жизнь больше походила на пустыню со скачущим мимо перекати-полем.
– Не помню, чтобы ты раньше спрашивала меня о работе, Джин. Похоже, я слишком тебя раздражаю, – Гермиона улыбнулась собственным словам.
Губы Джинни наконец тоже сложились в легкую улыбку.
– Вообще, я слышала, что у вас там теперь работает один бывший мастер зелий. Как вы с ним ладите?
Гермиона закатила глаза.
– Не так хорошо, как он с остальным женским населением Земли. У меня такое чувство, что он уже переспал с большей его частью.
– Ну и чего же ты ждешь? – Джинни ободряюще сжала ее руку. – Разве тебе не интересно узнать, врут ли о нем слухи? Что у него якобы большой… потенциал.
Гермиона невольно рассмеялась.
– Мне неинтересен его потенциал. И он слишком неразборчив в своих связях. Я стану лишь очередной зарубкой на его ремне.
– Я была бы рада стать, – пробормотала Джинни. – Если он потом выпорет меня этим ремнем.
– Джинни! – воскликнула Гермиона, расплескав вино.
***
Гермиона чувствовала, что она определенно навеселе, когда возвращалась на работу. Обычно она столько не пила в обед, но в этот раз ей было нужно отгородиться от электрического напряжения, царившего на рабочем месте. Упав на стул, она поняла, что запланированному на вечер анализу данных придется подождать. Ей нужно заняться чем-то, что потребует меньше мозговых усилий, типа сортировки жалоб от активистов на жестокое обращение и неприемлемое содержание волшебных животных.
Она как раз вытащила из папки стопку пергаментов, когда в здании прозвучал первый крик. Это было так неожиданно, что сначала она приняла его за смех. От второго кровь застыла в жилах, а когда грянул третий крик «тролль!», разверзся ад.
Визжа и толкаясь, толпа повалила прочь от Атриума Министерства. Гермиона вскочила и вытянула голову, чтобы выглянуть в коридор, полный перепуганных людей. Вдруг она заметила кого-то, кто двигался в противоположном направлении – темные волосы, белая рубашка: Снейп с палочкой в руке пытался пробиться туда, откуда слышались звуки крушащегося дерева и разбивающегося стекла. Буквально через пару минут коридор был абсолютно пуст: народ либо сбежал, либо нашел убежище в своих кабинетах.