Перевод на новое место службы — всегда событие. Как-то примут сослуживцы? Не примут по каким — либо причинам, служба не пойдёт. В дивизии уже был не взвод, а рота разведки. Задания выполняли сложные, в тылы противника уходили далеко, иной раз надолго. Отбирали в дивизионку из полковых разведок, людей опытных, уже проявивших себя в поисках, рейдах. Но и отсев по причине смерти, ранений, был высок. Рота за полгода обновлялась на половину, а то и более. Взвод, куда определили Игоря, был укомплектован не полностью, а спрос был по полной. Майор Иванов оказался начальником разведки дивизии, только фамилия не Иванов была, о чём догадался Игорь при первой встрече, а Баринов. Фамилия не рабоче-крестьянская, но фамилию, как и отца — мать, не выбирают.
Командиром роты старший лейтенант Саватеев, а командир взвода — лейтенант Жихарев. Баринов представил офицерам Игоря.
— Из полковой разведки к нам, рядовой Катков. В совершенстве владеет немецким, не одну вылазку в тыл противника совершил. Как говорится — владейте.
Понятно, офицеры новому разведчику рады. В разведгруппе, когда она в тыл идёт, переводчик нужен просто позарез. Офицеры с Игорем побеседовали, ответами остались довольны. Только старлей Саватеев удивился.
— Опыт есть, языки взяты, немецким владеешь. А до сих пор даже до ефрейтора не дослужился и наград нет. Как так? Или набедокурил?
— Никак нет. Можете у лейтенанта Федюнина узнать. Правда, он сейчас в немецком тылу.
— Знаю точно, толковый офицер. Пошли, землянку покажу, с разведчиками познакомишься.
Лейтенант Жихарев Игоря в землянку привёл, а там одно отделение. Второе в тыл ушло, на задание. Офицер Игоря представил.
— Вот твои нары, занимай. Куришь?
— Никак нет!
— Вот и славно.
Лейтенант ушёл, Игорь со всеми парнями перезнакомился. С кем-то из них придётся в рейд идти. Парни с опытом. Кто сержант, а у других медали на груди — «За отвагу». На фронте такая медаль ценилась. А у Игоря ни одной лычки на погонах и на гимнастёрке ни одной награды. Поэтому восприняли его как добровольца из запасного полка, поглядели снисходительно. Игорь помалкивал, в грудь кулаком себя не бил, никому ничего доказывать не собирался. Первый же рейд всё расставит по своим местам. Вместе с бойцами поужинать сходил.
Кормили явно лучше, чем в полку. По крайней мере в каше куски мяса попадались. Наверное, сказывалась близость к штабу дивизии.
Обычно разведчики располагались поблизости от штаба. Недалеко от штаба располагался и медсанбат. После ужина несколько разведчиков направились туда. Накал боевых действий на время стих. Тяжелораненых в тыловые госпиталя переправили, остались легкораненые и выздоравливающие, вечером медсёстры и санитарки свободны бывали. А кому из разведчиков не хочется покрасоваться перед женщинами наградами, рассказать об удачном поиске?
Через два дня на утреннем построении лейтенант Жихарев назвал несколько фамилий, в том числе и Игоря.
— Выйти из строя!
Пять бойцов сделали шаг вперёд.
— К командиру роты!
И сам пошёл с ними. Старший лейтенант Саватеев объявил о предстоящем рейде. Командиром группы назначался Жихарев. Задача пройти по тылам врага в район Кардымово. По непроверенным данным, туда должен прибыть полковник Хольц из штаба группы армий «Центр» с секретными документами. Он являлся целью для захвата. В случае невозможности пленения необходимо захватить портфель с документами.
— Задача понятна?
— Так точно! — ответил Жихарев.
— Теперь уточним детали.
Игорь просто ошалел. Оберст наверняка имеет сильную охрану, да и самих немецких войск под Смоленском полно. От этого Кардымово до Смоленска, судя по карте, каких-нибудь 25–30 километров. Случись тревога, на помощь прибудут быстро. Для того, чтобы захватить оберста, нужна целая дивизия, а не пять бойцов и лейтенант. Мало того, по тылам противника надо было преодолеть больше шестидесяти километров. Пешком, да скрытно — верных двое суток, если повезёт.
Но разведчики слушали спокойно, не выдавая волнения. Любой поиск в тылу врага — уже сильный стресс. А задачу ставят сверхсложную. Всё же собрался, прослушал командира до конца.
— Бойцам отдыхать и готовиться. На передовую поведу лично, в двадцать два часа. Все свободны!
Жихарев остался с Саватеевым. Сформированная группа направилась к старшине. Для начала подобрали по размеру немецкую форму и сапоги, а также остальную амуницию — ремни, пилотки.