Иван Кузнецов, командир взвода, старший прапорщик:
— В шесть часов утра я менялся с дежурства по батальону. Майора Пакова не было, он был на входе в Дуба-Юрт, проводил группу и ещё не вернулся в батальон. Я сменился с дежурства, вышел из КШМ-ки (командно-штабная машина — авт.), в расположении уже суета, но оперативных движений пока нет. В девять часов майор Агаев дал команду: «Батальон — строиться!». Пакова пока не было. Батальон построился. Агаев приказал: «Загружайте «Шмели», «Мухи», потому что там бой очень серьёзный, тяжёлый».
Александр Куклев, начальник разведки 3-й мотострелковой дивизии, подполковник:
— Утром 31-го декабря, прибыв на КП танкового полка с КП группировки под Старыми Атагами узнал, что в Дуба-Юрте группа разведчиков попала в засаду. Практически с ходу получил задачу от подполковника Тупика возглавить группу эвакуации, уже последнюю, до меня в село ушли уже две группы. Майора Пакова оставил на связи, а сам помчался в батальон. Собрал всех, кто остался, а это были ремвзвод, взвода материального обеспечения и связи, больные из разведрот, механики неисправных машин. Практически все боевые машины, остававшиеся в резерве в батальоне, имели какие-нибудь серьёзные неисправности с вооружением или связью. То, что оставалось в батальоне, боевым составом не считается, хотя эти люди и умели стрелять. У половины солдат, оставшихся в батальоне, автоматы АКС-74-У, эффективные на дистанции до 50–60 метров, и по два магазина. С этим составом пришлось идти на выручку попавших в засаду разведгрупп. Со мной пошёл арткорректировщиком командир артдивизиона танкового полка.
На выручку попавшим в засаду разведчикам были брошены все, кто в это время оставался в расположении батальона.
Сергей Поляков, заместитель командира батальона по вооружению, майор:
— Меня тоже послали на эвакуацию наших попавших в засаду групп и техники. Со мной в группе были подполковник Куклев, старший техник второй роты прапорщик Шустов, начхим батальона старший лейтенант Роман Балабанов, и прапорщик Иван Кузнецов.
По дороге в Дуба-Юрт на КП 160-го танкового полка, я подходил лично к подполковнику Буданову, просил тягач. Он приказал одному из своих комбатов, молодому армянину: «Идешь поддержать разведчиков, и вытащишь их технику, возьми танк и тягач». Ехали мы на БРМ-1к.
Олег Шустов, старший техник 2-й разведроты, прапорщик:
— Майор Паков вызвал майора Полякова и меня: «Заедете к танкистам, берёте там тягач, в Дуба-Юрте горят наши БМП, заберёте их». Кузнецов начистил свои хромовые сапоги — блестят! Я ему: «Вань, ты же в бой идешь!»
Поляков ехал впереди меня на БМП, я сзади. Въезжаем в село — так много мужиков местных стоят! Одни мужики! Бой идёт, а они в мечеть заходят — молиться что ли…
Наши, человек пятнадцать, лежат под стеной из красного кирпича у мечети. Мне машут: «Спрыгивай!» Снайпера с нами как будто играли: сбивали провода со столбов. Сидели они где-то близко. Откуда стреляли — было не видно вообще. Капитан Тритяк выгнал БРМ вперёд, снайпера стали по её оптике стрелять.
Алексей Трофимов, старшина разведдесантной роты, старший прапорщик:
— Сначала мы представления не имели, что в Дуба-Юрте идёт бой. Стрельба шла, но мы думали, что это в горах. Задачу получили от майора Пакова. Поляков с Шустовым должны были вытащить технику. Группы Ивана Кузнецова и моя — собрать и вынести раненых. Майор Паков подошёл ко мне и сказал: «На рожон не лезь, у тебя двое детей». Он остался на КП танкового полка. В моей группе было 19 человек — связисты, ремонтники, повара. С нами был и подполковник Куклев, начальник разведки дивизии.
Моя группа села на одну БМП. Патронов у нас было очень мало: всего по магазину, все боеприпасы отдали в группы, которые ушли на задание в горы. Только у меня было пять магазинов и один выстрел к подствольному гранатомёту. В моей группе было ещё десять гранатомётов «Муха», взял их каптёрщик Кузя, правда, шесть из них потом оказались бракованными. В нашей группе был и артнаводчик с радиостанцией.
С Юрой Ивлиевым, контрактником, мы доехали на БТР до КП 160-го танкового полка.
Иван Кузнецов, командир взвода, старший прапорщик:
— Одну группу вёл я, другую прапорщик Трофимов. Пошли на двух «бэхах». Майор Агаев немного притормозил перед самым выездом: «Срочно давайте всех до одного на броню!». В батальоне практически никого не осталось. Агаев перед нашим отъездом сказал: «Передайте Пакову, поймите правильно: у меня почки сильно болят, — за бок держится, — я туда не дойду».