Разум богов

Он с трудом забрался внутрь, кое-как подгрёб под себя все тряпки, которые удалось собрать на нартах, включая мешки со снедью и артефактами. Устроился более-менее удобно, и почти мгновенно провалился в беспамятство сна, как в бездонную бочку.

Примерно около полуночи он проснулся. Отдохнувший, заметно посвежевший. Сашка бодро выбрался из палатки, поднял голову, отыскивая вчерашний ориентир — знакомое скопление звёзд над продолжением невидимой оси, соединяющей Южный и Северный полюса планеты.

Знакомых звёзд не было. Землянин более внимательно осмотрел все участки неба, хотя бы отдалённо напоминавшие тот, который он выбрал за ориентир вчера.

Звёзд не было.

Сашке стало страшно. Впервые — по-настоящему за всё время пребывания на этой не очень гостеприимной для него планете. «Это, что же получается? — Лихорадочно думал он, ощущая, как покрывается холодным потом его спина. — Что я всю ночь топал куда-то не туда? Интересно, и куда же я мог забрести за это время? И где тогда это чёртов Храм Разума Богов? И вообще, что мне сейчас делать? Идти назад? Или всё-таки искать этот Храм?»

«Стоп! — Сказал ему его внутренний голос. — Сейчас, в твоём положении главное — это не паниковать. Успокойся. Подумаешь — сбился с пути! Или почему-то подумал, что сбился.

Возьми новый азимут. Ну, посидишь ещё парочку часов на нартах…»

Где-то через час звёзды нашлись. Они, конечно, никуда не пропадали, по-прежнему были в центе мироздания. Но высокие перистые облака, поднявшиеся высоко над островом, полностью изменили рисунок созвездия…

Александр с видимым облегчением сложил вещи на сани, сноровисто впрягся в постромки… …Тонкую белую колонну, издали похожую на нить, соединяющую небеса и землю, землянин заметил издалека — ещё до того, как Отец Богов полностью выбрался из своей ночной опочивальни. Подкрашенный розовым столбик тумана находился несколько правее того курса, которого придерживался землянин, но интуиция подсказывала: этот столб белого дыма может принадлежать Храму Разума Богов. Заречнев уверенно двинулся в его сторону.

Источник дыма оказался немного дальше, чем показалось в предутренние часы. Но Сашка темпа не сбавил и уже примерно через пару часов с некоторым недоумением глядел на то место, из которого «рос» странный «столб».

Место это оказалось довольно большой, правильной формы дырой в небольшой скале, почти на уровне земли.

Никаких следов Храмов или каких-то иных искусственных сооружений не наблюдалось.

Верховный Жрец не оставил никаких рекомендаций, как должен выглядеть Храм Разума Богов — не потому что не хотел, а потому что не знал сам.

И всё же именно это место могло оказаться входом в какое-то подземное сооружение.

Землянин сразу определил, что из отверстия в скале выходил не дым; выходил тёплый воздух. Влага, содержащаяся в потоке воздуха, идущего откуда-то снизу, на границе холодного и тёплого фронтов превращалась в туман, а он, в свою очередь, за отсутствием ветра, поднимался вертикально вверх. Этот-то туман и увидел издали бывший гладиатор.

Сашка немного подумал, постоял перед тёмным зевом, рождающим пар. Наконец, он смог преодолеть свой откуда-то взявшийся страх, мешавший ему перешагнуть границу холодного и тёплого воздуха.

«Глотка» неведомого подземного чудовища оказалась подземным коридором овальной формы, уходящим вниз, в самую глубь скалы. Правильная форма и почти идеальная прямизна прохода неоспоримо свидетельствовали об его искусственном происхождении.

Осторожно ступая по уходящему вниз коридору Александр вскоре дошёл то той невидимой черты, за которой начинался мрак. Ещё в Храме Воли Богов они с Верховным Жрецом обсуждали эту ситуацию, как возможную, и заранее приготовились к ней. Сашка нашарил на санях плотно перевязанную ремешками вязанку факелов, подёргал за палку, доставая один из них, Чадящее прыгающее пламя выхватило из тьмы пол, стены и потолок коридора. Землянин поднёс пламя поближе к стене, чтобы рассмотреть, каким образом в незапамятные времена неведомые строители проделали в скале это проход. Следов резцов или каких-то других инструментов заметно не было. Но оплывы и гладкие закругления стен коридора могли быть сделаны чем-то нагретым до очень высокой температуры. Например, лазером.

Или чем-то ещё, о чём мозг землянина мог даже не и догадываться. Во всяком случае, неизвестные древние строители обладали гораздо большим техническим могуществом, нежели теперешние — земные.

Примерно через километр проход зачем-то делал несколько крутых поворотов — практически под прямыми углами. Потом он резко расширялся и превращался большое и опять-таки круглое помещение, внутри которого было довольно светло. Свет шёл откуда то сверху и сбоку, он был не резким; казалось, это светит сама скала, в которой проделана и этот коридор, и эта комната.

Заречнев осторожно вошёл внутрь круглого помещения, поднял догорающий факел повыше, осмотрелся.