Разум богов

Тонкий флагшток с куском красной тряпицы наверху долго ещё маячил в спину удалявшемуся вглубь острова землянину. …После полудня Александр почувствовал, что начал уставать. Он сделал привал, присел на нарты, открыл мешок со снедью. Еды должно было хватить ровно на шесть Дней. По подсчётам Верховного Жреца именно столько времени нужно Сашке для того, чтобы добраться до Храма Разума Богов и вернуться обратно к побережью. Но землянин считал, что все эти расчёты — «голая» теория. Жизнь часто вносит свои коррективы… Он сильно налегать на пищу не стал, слегка перекусил; а утолив голод, снова впрягся в нарты. Если он выдерживает верное направление, то ему ещё шагать и шагать… А если нет… А если нет, то цели своего путешествия он не достигнет никогда.

К вечеру стало заметно холоднее. Подул пронизывающий встречный ветер (Заречнев тут же мысленно окрестил его «северком»); но движения он не замедлил, скорее наоборот — идти стало не так жарко.

Отец Богов почти коснулся нижним краем своего кровавого овала серой каменной плеши Головы Дракона, когда впереди узкой белой полоской показался снег (или лёд — издалека разобрать было невозможно). Сашка прибавил шагу, намереваясь достичь границы камня и льда ещё до того, как местное солнце полностью скроется за горизонтом.

Примерно через час он достиг своей цели.

Чистая белая полоска тем временем поднялась над островом, превратилась в выгнутый поблёскивающий щит, накрывающий пологую возвышенность влево, вправо и вперёд, до самой линии горизонта.

Идти по белому безмолвию, не имея ни единого ориентира, было опасно. «Хоть бы звёзды поскорее выглянули, что ли?» — Подумал Заречнев, с тоской глядя перед собой.

Путешествие к Храму Разума Богов, и прежде не представлявшееся лёгким, оказывалось сложнее, чем предполагалось ранее. Чтобы идти всё время в одном и том же направлении, не сбиться с пути, не потерять это самое направление, нужен был какой-то знак, зацепка, привязка к местности. Ничего этого не было. Даже компаса. Сколько ни расспрашивал Александр К’нарра и Верховного Жреца о металлических и иных предметах, которые всегда смотрят в одну и ту же сторону, того, что он искал, так и не нашёл. Правда, были какие-то обрывки информации о скале, которая якобы притягивает к себе железные ножи и наконечники копий, но где эта скала, и есть ли она вообще — толком никто сказать не мог. А возвращаться к озеру «робин гудов» землянин не рискнул: слишком мал был шанс, что глубоко под водой удастся отделить от магнитного камня хоть какую-то частицу.

Перед тем, как идти дальше, нужно было остановиться, осмотреться, осмыслить увиденное, принять правильное решение: идти вперёд «наобум» или вернуться назад, на континент, найти ту скалу, которая якобы может притягивать металлические предметы; сделать из её частички компас.

Ночь выдалась холодной. Крохотная полусфера мини-чума защищала от ветра, но совершенно не спасала от ледяного холода, струившегося от земли. Сашка мысленно попенял себе за то, что не догадался взять с собой ещё один кусок шкуры Б’орна. Его можно было бы расстелить на пол, и тогда ночёвка у уреза ледяного щита была бы гораздо комфортнее.

Но, как говорится, если бы у бабушки были яйца, она… пожарила бы из них глазунью.

Землянин подтянул под себя ноги, поплотнее закутал вокруг головы и шеи «пуховик» так он называл комбинезон, искусно сшитый дочерью работорговца и его возлюбленной для бывшего гладиатора специально для движения по острову.

Молодые женщины (у Сашки язык больше не поворачивался называть их самками) никак не хотели понимать, зачем инопланетнику такой странный костюм, да ещё из двойного слоя материала. Но их удивлению не было предела, когда Александр попросил их всё пространство между слоями материи набить самым тонким пухом, какой удалось добыть в городе.

На недоумевающий взгляд негоцианта Сашка коротко сказал, что так надо. Больше вопросов по поводу снаряжения и костюма ему никто не задавал. «А зря! — Подумал Заречнев, пытаясь сжаться в комок. — Глядишь, может, кто-то что-то дельное и подсказал».

Взошла Сау. Землянин ещё немного поворочался в своём крохотном убежище, убеждая себя в том, что нужно всё-таки выйти и осмотреться. Но выходить не хотелось. В минипалатке стало, наконец, немного теплее; Александр даже размотал пару верхних завязок на комбинезоне.

Прошёл час или два. Сашка так и не заставил себя покинуть тёплое убежище; и он стал засыпать… Несколько раз он просыпался от того, что немела рука или нога, неловко подогнутая в тесном чумчике; однажды ему пребольно упёрся в бок большой острый камень, не замеченный в сумерках… На беду, камень упёрся именно в то место, где на рёбрах горел длинный извилистый шрам, оставшийся после их с Ар’раххом «визита» на башню Жезла Богов.

Ближе к полуночи он проснулся от сильного внутреннего толчка. «Надо вставать! — Вопил его внутренний голос. — Вставай, трутень! Ты сюда не отдыхать пришёл! Двигаться надо!

Двигаться! Иначе подохнешь!»