Разрушительница проклятий

Сладкий, навязчивый запах цветов наполнил ноздри. Каменные стены комнаты были покрыты железными стеллажами, каждый из которых был битком набит разноцветными стеклянными флаконами. Они напомнили принцу бутылочки, которые повсюду носила с собой Хейвен. Большинство из флаконов были помечены надписями, сделанными изящным почерком, и Белл засомневался, что существо с огромными руками, к тому же в перчатках, могло писать так красиво.

На полу вдоль всей стены выстроились стойки высотой по пояс. Каменные столешницы были заставлены котлами и горелками, сушилками и еще большим количеством флаконов. Белл провел пальцем по внутренней стороне ступки с пестиком, собрав остатки размолотых лепестков какого-то желтого цветка, и поднес палец к носу. Календула.

Сложив ношу на стойку рядом с еще пятью мешками, Белл вышел из комнаты, начал спускаться по лестнице… и остановился.

В этом коридоре было еще несколько комнат, но только одна дверь была закрыта.

Он никогда не проявлял такого же любопытства, как Хейвен. Ведь не просто так существовали правила и процедуры. Кто он такой, чтобы их нарушать?

Вот только теперь, зная, что скоро умрет, он утратил былое уважение к правилам. В конце концов, это из-за придуманных кем-то правил его магия теперь принадлежала Королеве Теней.

Возможно, чтобы спасти свою жизнь и наконец получить ответы на свои вопросы, ему придется нарушить несколько существующих уставов. И если в результате он узнает что-то о прошлом существа, тем лучше.

Оглядевшись, Белл тихонько прокрался по коридору к самой дальней комнате. И снова рунный камень, подаренный ему Хейвен, нагрелся в кармане, магия отозвалась, и дверь открылась.

Ладони Белла взмокли, когда он проскользнул внутрь и закрыл дверь. Стук сердца эхом отдавался в висках. В комнате стояла тишина. Бледный лунный свет сочился из пары окон на дальней стене и окрашивал центр пола в серебристый цвет.

Это была… спальня. Гигантская кровать с балдахином занимала половину комнаты вместе с двумя прикроватными тумбочками и высоким шкафом. В воздухе чувствовалась затхлость, какая могла бы стоять внутри старой гробницы, и Белла преследовало ощущение, что сюда не входили веками.

Толстые колючие лозы пробились сквозь окна и обвились вокруг массивной кровати, а темно-красные розы, которые цвели на этих лозах, были единственным ярким пятном в комнате. Все остальное скрывалось под слоем пыли.

Белл разглядывал комнату, желудок скрутило от страха, когда он увидел, что оставил четкие следы на многовековом слое пыли на полу.

Но даже это не смогло охладить его пыл, и он осмотрел каждый угол. Безделушки на комоде, потускневший серебряный поднос для завтрака, на котором лежали черепаховый гребень и ручное зеркало с выгравированными розами.

Как можно осторожнее он приоткрыл дверцу шкафа. Сердце чуть не остановилось, когда два мотылька выпорхнули наружу, дико хлопая крошечными коричневыми крылышками.

Нервно вздохнув, Белл снова переключил внимание на шкаф и красивые вещи, висевшие внутри. Привыкший к пышным королевским нарядам, он оценил мастерство представленных там костюмов и жилетов, изысканные краски и искусный пошив. Белл провел пальцем по тончайшим тканям: роскошному бархату, кремовому шелку, прекрасно выделанной коже, деликатной шерсти.

У того, кто здесь жил, по крайней мере, был хороший вкус.

Богиня Небесная, как я скучаю по своему шкафу, который остался в Пенрифе! Кто-то мог бы назвать это глупой мыслью, но единственным преимуществом положения принца был роскошный гардероб.

Белл направился к зоне отдыха, расположенной на другом конце комнаты, заметив голубые стулья с ворсом и диванчик, который казался серебристым в лучах призрачного света. В углу стояло высокое гардеробное зеркало, разбитое вдребезги и не подлежащее ремонту. Но Белла привлекла картина, занимавшая всю верхнюю часть стены.

На картину была наброшена темная простыня, и принц осторожно стянул ткань вниз, чем поднял облако пыли.

На обрамленном в золотую раму полотне был изображен юноша на пороге совершеннолетия. Он присел на краю большого деревянного трона, его светлые волосы и медово-золотистые глаза казались ярче из-за темно-синего камзола.

Белл сразу узнал принца, которого недавно видел в саду. Рено. Нахмурившись, он встал на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть…

Позади него что-то грохнуло. Белл обернулся и увидел, как дверь распахнулась, разлетевшись на тысячу осколков.

Белл ахнул, но прежде, чем он успел убежать, существо нависло над ним.

– Как ты посмел войти сюда! – взревело оно, и его голос эхом отозвался в грудной клетке Белла.

Белл поднял руки.

– Я…

– Я приютил тебя под своей крышей. Я накормил тебя, одел, и вот как ты отплатил мне за доброту!

– Прошу, выслушай! – Борясь с желанием отпрянуть от существа, Белл сделал глубокий вдох. – Я просто…

– Просто что? – Существо наклонилось, темнота под капюшоном скрывала выражение его лица. – Хотел увидеть падшего принца? Ты смеялся, когда понял, как низко я на самом деле пал?!