Разрушительница проклятий

Он двигался как дым. Прежде чем Хейвен успела отреагировать, Столас притянул ее к себе и прикоснулся своим холодным, гладким телом. Несмотря на провокацию, Хейвен не испугалась его близости… даже когда он провел носом по ее шее.

– Если ты пытаешься напугать меня, – прошипела она, извиваясь в его крепкой хватке, – то у тебя ничего не получается.

– Верно. Должно быть, поэтому от тебя так пахнет страхом. Потому что я тебя не пугаю. – Крылья широко расправились за его спиной, и он прорычал ей на ухо: – Держись крепче. Если упадешь, я не вернусь за тобой.

Хейвен лишь закатила глаза на внезапную перемену в его настроении, а мысли вернулись к изящной серебряной щетке, найденной в его ванной. Какая женщина могла бы мириться с его переменчивым характером? Какая женщина захотела бы терпеть такое?

Хейвен решила, что в один прекрасный день выяснит это.

Прямо перед тем, как они вернулись обратно в настоящий мир, она почувствовала, как Столас прижал подбородок к изгибу ее шеи.

– Если этот надутый Повелитель Солнца попытается прочесть твои мысли, подумай о слове «зловоние». – Хейвен буквально почувствовала, как его губы изогнулись в злорадной усмешке. – Это должно на некоторое время выбросить этого смазливого ублюдка из твоей головы.

– Это не причинит ему… серьезного вреда? – спросила она.

– Вреда не причинит, – развеселился Столас. – Но я бы на твоем месте держался на некотором расстоянии от него, когда ты будешь это делать.

«Спасибо тебе, Повелитель Теней», – подумала она.

Он легонько сжал ее талию в ответ.

Глава шестнадцатая

Столас оставил Хейвен на краю Ведьминого леса, недалеко от того места, где собрались Солисы. После того, как он исчез, она выждала целую минуту и лишь затем покинула холодные тени леса.

Оранжевые искры летели от пылающего у ручья костра. Сурай стояла поближе к огню, а возле нее хлопотали Рук и Бьорн.

Ашерон стоял чуть поодаль, его тело звенело от напряжения.

Как только Хейвен показалась из-за деревьев, Ашерон вскинул голову, и хотя выражение его лица оставалось настороженным, плечи все же расслабились, а сам он выдохнул.

Сурай обхватила ее руками и сжала так крепко, что Хейвен едва могла дышать. Она успела заметить, что одна половина тела Солнечной Королевы холоднее другой, и объятия Сурай напоминали прикосновение глыбы льда.

Хейвен вздрогнула, зная, какие мучения наверняка испытывала Сурай.

Убедившись, что с Хейвен все в порядке, Солнечная Королева отстранилась и нахмурилась, подражая суровому выражению красивого лица Ашерона.

– Что случилось?

– Похоже, я сбилась с пути, когда бежала за вороном, – объяснила Хейвен, пытаясь решить, насколько глубоко стоит вдаваться в подробности, – и отстала от группы.

Она ненавидела лгать, но не могла сообразить, как лучше объяснить все остальное.

В общем, я чуть не умерла и позвала на помощь Владыку Преисподней, который к тому же снится мне каждую ночь, и, упс, я вроде как заключила с ним нерушимую сделку, чтобы обучиться темной магии…

– Что ж, – сказала Сурай, сжимая плечо Хейвен, – слава Богине, ты в порядке.

Рук подошла к Сурай и обняла ее.

– А вот она бросилась прямо на лесную ведьму…

– Пытаясь спасти тебя! – запротестовала Сурай.

– …и в итоге чуть не умерла, – закончила Рук. – Если бы лесная ведьма внезапно не сбежала, ты бы так легко не отделалась.

Сурай скосила лавандовые глаза на Ашерона.

– Судя по тому, как ведьма закричала и убежала, должно быть, она увидела твое уродливое лицо, Ашерон.

– Ну, ладно. – На этот раз голос Рук прозвучал нежно, когда она коснулась плеча Сурай: – Возвращайся к огню, героис. Тебе еще нужно оттаять.

Героис, по сути, означало «моя героиня» на солиссианском.

Устроившись рядом с Сурай у огня, Хейвен едва сдержала улыбку, когда ее нашел пристальный взгляд Ашерона. Оранжевый свет костра играл на его высоких скулах и мерцал в зрачках.

По тому, как были опущены уголки его губ, Хейвен предположила, что он сердится на нее за такую глупую ошибку: как она могла так запросто отстать от группы?

Но когда Ашерон подошел к ней, в его глазах мерцало нечто другое, – облегчение или даже что-то большее, – и он легонько провел пальцами по ее руке, проходя мимо, чтобы подбросить дров в огонь.

– Рад, что ты в порядке, Смертная, – только и произнес он.

И все же именно то, как он это сказал, – его неровное дыхание и неторопливое прикосновение, – заставило слова повиснуть в воздухе и остаться в сознании Хейвен. Она совершила глупость, но он не накричал на нее.

Это было грандиозно.

Бьорн подошел с жестяными кружками дымящегося бульона для нее и Сурай.

Как только теплая кружка оказалась в руках Сурай, та вздохнула.

– Я жила неподалеку от гор в Ашарии, где зимы длятся полгода, а вода замерзает в ту же секунду, как попадает на воздух. И все же мне никогда не было так холодно.