Разрушители

Мимо не тронутых Тьмой демонов на карачках пробиралось быкообразное чудище с душой отчаянного дворового котяры. Не сбылось ли мое пророчество о мстителях? Да нет, он же в Слиянии, при Предводителях Хаоса хулиганить не станет.

– Кися! – дурным голосом завопил Седьмой, и демона сдуло ветром.

Остальные Ракши выходку брата игнорировали, словно так и надо. Порывистые движения, невнятная речь, парадоксальные желания – не существо, а ходячее проклятие. Маленький глупенький братец, который никогда не вырастет, потому что демоны меняться не могут. С этим надо что-то делать, иначе потомки мою могилу оплюют и затопчут. Я глубоко вздохнул и вылез на солнцепек.

– Малыш, можно с тобой поговорить?

Седьмой резко повернулся ко мне, обдав волной горячего воздуха:

– Дядя, яблоко хочу!

– Будет, будет тебе яблоко. – Я осторожно положил руку на ближайший выступ брони, старательно игнорируя зной и пытаясь не думать, что со мной случится, если демон еще раз дернется. – Смотрю, ты такой большой, такой сильный. – Клювастая голова-молот смущенно наклонилась вбок. – Зачем же ты обижаешь кисю?

– Я не обижаю! – запротестовал Седьмой.

– Это хорошо, – не стал спорить я. – Если ты станешь обращаться с кисями ласково и осторожно, не будешь хватать за лапки или тянуть за хвост, они всегда с радостью согласятся играть с тобой. Ты ведь любишь играть?

– Да!

– Киси играют только с хорошими мальчиками.

Тьма впитывалась в демона без сопротивления, но видимых изменений не вызывала. Не знаю, поможет ли это, вся надежда на то, что алхимики не стали бы вкладывать в бессмертные доспехи Сущность идиота. Я убрал руку с черной брони, но Ракш остался неподвижным. Задумался, наверное. Ну что ж, уже неплохо.

Третий сурово хмурился, а Линни заговорщицки подмигивал. Лучше бы за братом присматривали, дармоеды!

То, что мои поучения достигли цели, подтвердило возвращение кота. Наверное, через Слияние изменения, произошедшие в Седьмом, были хорошо заметны, потому что теперь демонов было двое. Расхрабрились, паразиты…

– Добрый день! Вы не заняты?

Чего я трясусь? В конце концов, за моей спиной сидят ажно четыре Ракша.

– Тебе чего?

– Тут моя знакомая. Не могли бы вы воздействовать Тьмой и на нее тоже?

– Знакомая? – тупо переспросил я.

Чего это они здесь устроили?

– Она в курсе, что результат невозможно до конца предсказать?

Демон энергично, всем корпусом, закивал:

– Пожа-алуйста!

– Тьфу на вас. Зови!

Бронированная махина приблизилась ко мне. Я прикоснулся к ее морде, отправляя вперед едва ощутимую волну Разрушения, стремясь не освободить Сущность, а только напряжение вокруг снять. Ничего не произошло. Кошка деликатно отодвинулась, потянулась и встряхнулась, освобождаясь от лишних металлических элементов. Получилась такая облегченная, изящная версия трехметрового металлического тигра.

– Спасибо вам-м-м, – томно протянула она. – Мяо, за мной!

– Слушаюсь, кисонька моя!

И они умчались в Пустошь.

В принципе демоны не способны размножаться, но… Я встряхнул головой. Во дурь! За моей спиной от души веселились Ракши. Они думают, что это у меня проблемы… Забыли, видать, что такое коты по весне.

Стоило демонам скрыться из виду, к стоянке потянулись другие паломники – проповедники Черепа нижайше просили передать родным записочки, памятные вещички, а то и пару монет. Отказать я не мог, зато отчетливо понимал, что ощущал Первый Ракш (такой занятой, такой важный), когда какие-то мелкие типы на нем катались. Стоит сделать кому-то добро, как у него тотчас возникают на тебя планы. Мешок быстро наполнялся.

Заканчивать надо это путешествие.

– Уважаемая, а стоит ли мне вас обременять? Я знаю, как задействовать местный портал для перехода на север, правда, не совсем в Арконат…

Мне показалось, или Третий поперхнулся?

– Нет, в Ганту сейчас нельзя – там Дэнис и… немного шумно.

– Надеюсь, собранная в крепости библиотека не пострадает?! И еще, я оставил там один важный предмет…

– Вот его они и ищут.

Я попытался представить себе поиски одной маленькой платиновой цацки в исполнении существ размером с Первого Ракша и понял, что в Арконат будет проще долететь.

Раз за разом повторяя в уме название нашего королевства, я все чаще возвращался мыслями к делам и людям, которых в течение полугода для меня как бы не существовало. Это словно бы меняло меня изнутри. Шагая по дорогам юга, я не тосковал о доме, не маялся горечью разлуки, а с наслаждением погружался в море новых впечатлений и образов. Теперь полузабытые проблемы наследника Шоканги оживали в уме, словно угли, освобожденные от пепла. Ощущение было как от прошлогоднего парадного мундира, на котором опять забыли перешить пуговицы, – тесновато.

Домой хочу. Когда же все наконец соберутся?!