Разрушитель Небес и Миров. Арена

Текст медленно гаснет, и еще несколько секунд после того, как он исчезает, горят расплывчатые следы букв. Превозмогая слабость, я свешиваю ноги с кровати и только сейчас обнаруживаю на руке браслет, мигающий зеленой кнопкой. И что теперь со всем этим делать? Зара, где ты шляешься? Словно отзываясь на мои мысли, она открывает дверь, окидывает меня оценивающим взглядом.

— Где все? — хриплю я.

— В столовой, ты провалялся дольше других, целые сутки.

— Сутки?!

— Но это даже хорошо — твой организм успел восстановиться.

— Сутки… блин… — бормочу я и показываю браслет: — Эй, а это что?

— Мы волновались за тебя. Он передает данные о работе жизненно важных систем и органов. Если мешает, сними его, я вижу, что с тобой все в порядке. Можешь встать?

В ее голосе скорее утверждение, чем вопрос. Придерживаясь за спинку кровати, поднимаюсь и делаю несколько неловких шагов к выходу. С каждым движением тело все послушнее. Интересно, они волновались за меня, как за человека, или как за ценное биологическое оборудование? Не верю я в реальное сочувствие Зары. Она и сама больше напоминает хорошо отлаженный прибор, чем живое существо.

— Тебе надо поесть, восстановить силы. Идем, провожу. А потом вам расскажут, что делать дальше, — говорит она. — Поторопись, тебя все ждут.

***

Они сидят за круглым столом, в середине которого — какая-то плоская ерундовина наподобие большой тарелки. Занимаю место между Илаем и Рио, которые теперь держатся друг друга, и парнем с девушкой, которых мы уже видели. И у него, и у нее светло-русые волосы, но глаза темно-карие, почти черные, и широкие брови, будто нарисованные смоляным карандашом. У обоих вздернутые носы и губки бантиком. Похоже, что они близнецы. Мою догадку подтверждает крупная родинка в форме полумесяца, пометившая их подбородки справа. Борис и Хелен. А еще у них сильный акцент.

Над «тарелкой» появляется голограмма, в которой узнаю наш Остров в миниатюре.

— Приветствую вас, рекруты! — приятный голос льется, казалось, отовсюду. — Добро пожаловать на Остров! Место новых возможностей!

Голограмма висит над столом, очень медленно увеличиваясь, она такая густая, плотная, что кажется материальной.

— Здесь нет гражданских и посторонних лиц, обычные самолеты и суда огибают Остров, который представляет собой большую кальдеру древнего вулкана. По периметру его тянется кольцевой горный хребет под названием Цепь… — на голограмме горы окрашиваются в темно-серый и как будто тяжелеют. — Сейчас вы находитесь здесь, — на макете загорается зеленая точка. — Внутри Цепи расположена большая долина, — часть местности вспыхивает и наливается зеленым, появляются синяя прожилка реки, едва различимые руины каких-то зданий. — Центр долины называется Ареной. Рекруты! Создатель проекта, нобелевский лауреат нейробиолог Анатоль Крылов назвал стадии, которые в эксперименте должен пройти каждый из вас, Обрядами. Всего их три: Обряд Посвящения, Обряд Инициации, Обряд Восхождения.

Илай гогочет:

— Охренеть! Обряды! Он псих, этот ваш Крылов? Что вообще за фамилия такая?

Он заметно нервничает, Рио предельно собран, брат и сестра угрюмы и подавлены. Странно, но Илаю отвечают:

— К сожалению, данную информацию сейчас я не могу донести до вашего сведения. Итак, первый Обряд — это инсталляция нейросети «Остров». Поздравляем, вы успешно прошли его. Второй Обряд рекруты должны пройти, уже попав в долину, на Базе, — ближе к середине карты загорается красная точка. — Вам нужно достигнуть ее, и это самое сложное. Обряд Инициации включит нейросеть в полном режиме, что превратит вас в полноценных участников проекта. Первый и второй Обряды должно разделять не более семидесяти двух часов. Если пройдет больше времени, прописавшаяся в мозгу нейросеть деградирует, из-за чего нарушатся основные когнитивные функции, и юнит выйдет из игры.

— Что за нафиг? — голос у Бориса хриплый, как у пятидесятилетнего старика, который курит всю жизнь. — Что за ког… конг… тьху, блин! Функции?

На помощь приходит умник Рио:

— А ничего хорошего. Вот же черт! — он чешет лоб, соображая. — Короче, если все так, то мы отупеем и превратимся в животных. Или сойдем с ума. Я на это не подписывался!

— Да ладно! Не понимаю, в чем сложность? — разводит руками Илай.

Искусственный интеллект, или кто там с нами говорит этим синтетическим голосом, в котором вроде бы проскальзывают зачатки эмоций, сообщает:

— Вам предстоит добраться до Базы исключительно при помощи собственных сил.

Борис краснеет, начинает тяжело дышать, глядит на меня:

— Я правильно понял, что из-за этого дебила мы потеряли сутки? Итого у нас осталось два дня. Чего же мы ждем? — он выпрямляется. — Надо действовать!

Рио тоже встает, но возражает:

— Минута ничего не решит. Нам нужно знать, куда мы идем, с какими трудностями предстоит столкнуться. Эй, ты! Голос! Это опасно?

Вдруг я с оторопью замечаю, что и у него, и у близнецов исчез акцент. Как такое может быть?!