Разрушитель Небес и Миров. Арена

Побочные эффекты? Мысли неповоротливые и будто бы округлые — катаются в голове, как кегельные шары. Если не сосредотачиваться на чем-то одном, башка не кружится и не тошнит.

Рядом кто-то стонет, искаженный звук словно доносится из плохо настроенного радио. С трудом поворачиваю голову и вижу, как четыре Рио носятся по кругу вместе с кроватью. Ну и колбасит! Ему так же паршиво, а может, еще хуже.

Илай, видимо, отправился на процедуру последним, он еще без сознания… Словно откликнувшись на мои мысли, он закашлялся, перевернулся набок, и его вывернуло в синий тазик. Прощай, протеиновый коктейль!

Пытаюсь сказать: «Парни, как вы», но получается:

— Ааыыи, аа ыы!

— Уоо! — отзывается Рио.

Илай продолжает кашлять, его выворачивает наизнанку. Зато потом ему удается сказать вполне членораздельно:

— Ерово, ипец! Ссски!

И тут происходит совсем странное: перед глазами всплывает фраза, заключенная в светящуюся оранжевую рамку:

Внимание!

Запущено подключение к системе «Остров».

Загрузка стартовых параметров и синхронизация…

Синхронизация завершена на 45%...

И ниже — оранжевая полоска, как в компе, когда показано, сколько загружено и сколько процентов осталось.

44%… 42%… 40%…

Зажмуриваюсь, но цифры не исчезают. Ну что за нафиг!

22%… 20%… 16%…

Что будет, когда закончится обратный отсчет?

6%… 4%…2%…

И снова темнота, но на этот раз сознание я не теряю, просто воцаряется абсолютный мрак, хотя лежу с открытыми глазами.

Инсталляция завершена успешно.

Я просто счастлив! А дальше что? А дальше из темноты проступают очертания предметов: замерший Рио, рычащий и дергающийся Илай (видимо, у них еще не прошла синхронизация), кровати больше не кружатся, но цвета будто бы ярче, детали — отчетливей, словно миру прибавили яркости.

Постепенно начинаю чувствовать свое тело, но как-то иначе, оно словно потеряло в весе. И снова всплывает сообщение:

Восстановлены двигательные функции.

Дальше — вспышки слов, смысл которых ускользает. Смотрю в потолок, разукрашенный фейерверками непонятных символов. Понемногу круговерть в голове успокаивается, я снова ощущаю тело, оно будто бы наполнено звоном, хочется говорить, двигаться, действовать.

Запущена синхронизация жизненно важных функций.

Надо мной склоняется Зара, что-то говорит, но я не слышу ее, а она все продолжает шевелить губами, а потом замирает на секунду, две, три…

Лавиной обрушиваются ощущения и звуки: рев и проклятья Илая, тихий стон Рио. Слова Зары впечатываются в мозг, словно он — податливый воск:

— Не вставай, это опасно, пока не завершится синхронизация.

Заслоняя весь мир, появляется полоска загрузки с мигающей шкалой в десять, пятнадцать, двадцать процентов. Значение замирает на двадцати, и меня скручивает судорогой. Стискиваю челюсти.

Меня словно включают и выключают. Мгновения расслабления чередуются с периодами адского напряга. Я то переполнен энергией, то похож на выпотрошенную тушку, а полоска загрузки растет предательски медленно.

Когда наконец процесс завершается, я настолько обессилен, что не могу двигать пальцами, даже языком шевелить лень, и на помощь приходит спасительный сон.

Сколько я продрых, сказать сложно. Может, час, может, день. В комнате по-прежнему горит свет. Уже не тошнит, в глазах не двоится, лишь слегка кружится голова. Я сперва поднимаю руки, потом переворачиваюсь набок и обнаруживаю, что кровати моих братьев по несчастью пустуют.

Они уже синхронизировались, и их перевели? Или они умерли?

Застилая реальность, всплывают слова:

Система «Остров» приветствует нового рекрута!

Рекрут, выбери игровое имя…

Под надписью мигает пустое поле. И что делать? Направляю на него взгляд и вздрагиваю, когда рядом возникает серая виртуальная клавиатура с буквами. Какой-то хренов киберпанк! Как будто в игровой приставке регистрируюсь! Мне нужно выбрать никнейм? Вот уж с этим проблем нет ни малейших...

Мысленно тычу в клавиши, и надпись сменяется:

Ник, 18 лет, рекрут, без специализации, вне когорты

Локальный эксперимент открыт. Новый юнит включен в систему «Остров».

Активирован стартовый пакет Общих боевых приемов.

Активированы базовые способности рекрута:

— исследование (без подсказок системы);

— охота (без подсказок системы);

— бой (возможны рандомные подсказки системы).