Разрушитель Небес и Миров-3. Сила

Пятеро лучших охотников за головами, истинных демонов во плоти, диких и необузданных, прибыли в город. Теперь поимка беглеца — дело нескольких дней. Какая бы сила ни была ему подвластна, он бессилен против грубой мощи пяти стихий!

В голосе Коорина — паника. Что-то и правда случилось. Владыка поднимается и не оборачиваясь шествует через зал, хмурые ловцы расступаются перед ним, провожают удивленными взглядами, но после выговора от Владыки не смеют шептаться за спиной. Еще бы ловцы вздумали открывать рты без спроса — только благодаря Владыке они лучшие воины, их боятся, перед ними преклоняются.

Расстояние от гильдии до замка Гелиодор преодолевает менее чем за минуту. Он шагает решительно, и алая мантия, расшитая золотом, трепещет на ветру. Коорин семенит рядом, и хотя он крупнее Владыки, рядом с ним смотрится подобострастным щенком.

Ругань слышна уже на втором этаже башни. Зычным басом орет Кастас, который должен был встретить Охотников. Что ему отвечают, пока не разобрать. Скрипнув зубами, Владыка ускоряется, перепрыгивает ступеньки с прытью, не характерной для его статуса. Если идиот Кастас сорвет сделку, Гелиодор собственноручно четвертует его на площади.

Толчком открыв дверь, Владыка врывается в свой кабинет. Створки бьют в спину следопыта, который доставил Охотников, он отлетает к окну, и взору Гелиодора открывается нерадостная картина.

Посреди зала над низкорослым квадратным Оддагардом, главарем Охотников, скрестив руки на груди, надменно высится Кастас. У охотника от ярости покраснели даже глаза-буравчики, еле видные под кустистыми бровями. Опершись на стол, на них напряженно смотрит маг-телекинетик Нетум, хоть и не показывает этого, но он тоже раздражен: темно-синяя кожа посветлела и приобрела оттенок ультрамарина, острые кончики ушей подрагивают, а многосуставчатые тонкие пальцы с острыми когтями, похожие на паучьи лапки, неподвижно впечатались в стол.

Остальные нелюди-Охотники застыли кто где: мускулистая зеленокожая Р'гунта, огромная, как голем, оперлась на гигантский шипастый молот. Человек-ящер Заур застыл, выставив перед собой руки, готовый в любой момент метнуть свой смертоносный ледяной диск.

Лишь тонкая и гибкая Беннаос, маг огня, без стеснения поедает фрукты, предназначенные Владыке.

— Прекратить! — не повышая голоса, командует Владыка, и все поворачивают головы. Только Беннаос продолжает увлеченно есть, закинув на стол ноги в грязных ботфортах.

— В чем дело? — произносит Гелиодор на полтона выше. — Кастас?! Ты хочешь все испортить? Свободен.

Следопыт, стараясь не отсвечивать, покидает помещение, где от напряжения вот-вот грянет гром и вспыхнут молнии. А вот глава гильдии ловцов не спешит, выпучивает глаза, прикладывает руку к груди и бормочет, захлебываясь негодованием:

— Мой повелитель! Ловцы сотню лет служат тебе, о, великий! Очищают землю от магов и нелюдей. А теперь нелюди явились к тебе, ведут себя, как звери, унижая…

Владыка вскидывает руку:

— Молчать. Они мои гости. Приветствую вас, Охотники. — Он кивает каждому, когда неподвижный взгляд останавливается на Беннаос, она стекает со стула и нечеловеческой пружинящей походкой направляется к своим, у нее каждая часть тела будто бы живет своей жизнью и движется отдельно.

— Пусть твой человек извинится! — В голосе недоростка Оддагарда клокочет гнев, он тычет в Кастаса пальцем, а этот идиот застыл столбом.

Гелиодор видел в деле магов-стихийников. Из всех обитателей доступных ему миров нет более эффективных охотников за головами. Впятером они без труда могли бы убить и его самого, даже когда он был легионером и одним из первых попал в эту проклятую Кишку Миров, где его теперь медленно переваривало. У беглеца нет шансов.

Гелиодор много работал с ритуалами, создавая совершенную защиту для своих бойцов. В его силах сгладить конфликт, но он сознательно идет на обострение. Во-первых, ему хочется испытать созданную им защиту Кастаса, а во-вторых, необходимо освежить в памяти тактику Охотников.

— Извинись, — произносит он, буравя взглядом ловца.

— Перед нелюдью, от которой смердит дерьмом и гнилой лягушачьей требухой?..

Оддагард глядит с вызовом, Гелиодор кивает ему, и Охотники понимают без слов. Первым атакует человек-ящер Заур, используя магию холода: в его лапах появляются два морозных диска с зазубренными краями, он одновременно бросает в Кастаса оба. Ловец прикрывается щитом, диски врезаются в защитный купол — в стороны разлетаются синие искры и брызги льда. Один диск разбивается, другой возвращается в его лапу.

Вторым наносит удар синекожий Нетум, он просто простирает руку вперед, скрючивает пальцы, и дымчатое кольцо опоясывает защитный купол Кастаса. Кисть Нетума напоминает издыхающего паука, который подергивает лапками. Но впечатление, ой, как обманчиво! Кольцо, созданное силой его мысли, медленно сжимается, продавливая защиту Кастаса, ловец с непониманием смотрит на Владыку, наблюдающего за расправой. Он доволен защитой и считает, что ловцы провинились, упустив чужака. Смерть Кастаса послужит уроком для остальных.