Разрисую красками любовь

Спросить об этом она не успела. Из отделения вышел Николай Васильевич, на ходу складывая бумагу и пряча ее в карман. Заметив Арину, подошел. Окинул Макара неприязненным взглядом.

— А я ведь доверял тебе, парень. Старею, видимо. — Взял Арину за руку и потянул за собой. — Пойдем домой.

Она обернулась, посмотрела в лицо Макару, в поисках хоть каких-то объяснений. Тот лишь хмуро кивнул в сторону Николая Васильевича.

— Иди с дедушкой. Завтра увидимся.

Какое-то время они передвигались молча, а потом дед высказался:

— Больше ты с ним встречаться не будешь.

Арина не верила собственным ушам. Николай Васильевич отличался редкостным чувством справедливости. Откуда такая категоричность?

— Почему?

— Моей внучке такой ухажер ни к чему.

— Что такого он сделал?

Арина чувствовала, что должна вступиться за Макара, как-то оправдать его.

— Достаточно того, что его имя значится в протоколе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Но он не мог разбить то чертово окно!

— Ты не можешь этого знать.

— Могу. Я все время была рядом.

Дед остановился посреди улицы.

— Возле клуба?

— Нет. — Арина вдруг поняла, что не может поделиться с дедом секретом Макара. Она обещала. — Мы встречались… в другом месте.

Она видела, как у Николая Васильевича задергался кадык.

— Одни?

— Да, — тихо прошептала Арина, понимая, что этим признанием не улучшает ситуацию.

— И что вы делали?

Неужели он думает, что они?..

Арина залилась краской. И разозлилась. Понимала, что должна быть спокойной, чтобы убедить деда, но сорвалась:

— Ничего плохого мы не делали!

Николай Васильевич взял ее за локоть и потянул за собой.

— И не будете. На этом вечерние и все остальные прогулки закончились.

— Дед!

— Я все сказал.

8 глава

Арина торопилась. Поднявшись ни свет ни заря, а по сути — совсем не спав, она металась по кухне, стремясь приготовить еды на целый день. Выбирала блюда попроще, чтобы не заморачиваться. Торопясь, то и дело что-то роняла и задевала — в общем, нехотя шумела и все время оборачивалась на дверь, надеясь, что дед ничего не замечает.

Вчерашнее происшествие не давало покоя. Беспокоило и поведение Николая Васильевича. Настолько категоричным девушка его еще не видела. Однако, несмотря ни на что — даже на дедов запрет, Арина собиралась увидеться с Макаром. Не могла иначе. Этот парень стал для нее слишком дорог, чтобы она могла вот так просто от него отказаться. К тому же ей не терпелось узнать, почему он взял на себя вину брата.

Проверив, все ли комфорки выключены, Арина сбросила фартук и тихонько пробралась в прихожую — обуться.

— Куда-то собралась?

Дед. Он стоял в дверях со сдвинутыми на лоб очками, в потрепанных любимых домашних тапках и с газетой в руках. При этом не выглядел ни смешным, ни раздраженным. Но Арина слишком хорошо его знала, чтобы почувствовать по голосу — Николай Васильевич сердится. По отношению к ней такое случилось впервые. Возможно, раньше она не давала для этого повода?

Арина продолжила застегивать сандалии.

— Пройдусь. Тут, недалеко.

Она и правда собиралась к реке, на их любимое место. Надеялась, что Барабаш там. Это — совсем рядом, поэтому она не обманывала.

— К Макару идешь?

Арина вздохнула. Ну не могла она соврать деду. Да и не умела.

— К нему.

— Вчера мы с тобой договорились…

— Я ничего не обещала.

Хотя так все и было, однако размолвка с дедом причиняла девушке боль. Неужели ей придется выбирать между дорогими ей мужчинами?

— Достаточно моего запрета.

— Но почему? Макар ни в чем не виноват!

— Конечно. Уже то, что он умудрился надраться…

— Макар вообще не пьет! Капли спиртного в рот не берет. Это мешает его работе. Понимаешь?

— Тебе-то откуда знать? Вы знакомы всего ничего.

— Я знаю. И верю ему.

Николай Васильевич сокрушенно покачал головой. Сложил газету, тяжело прошагал к столу и сел на первый попавшийся стул.

— Ариш, детка, не торопись. Давай поговорим. — Девушка оставила в покое обувь и сложила руки на груди. Мысленно она уже мчалась к Макару, но не могла не уважить дедушкину просьбу. — Девочка, послушай старика. Юлин внук — парень, конечно, видный. Уверен, что девчонки за ним табунами ходят.

— Но не он за ними, — возразила Арина, стремясь защитить любимого. Она задумалась над этим словом. Тряхнула головой.

Именно так — любимый.

А еще Арине хотелось верить, что и Макар к ней неравнодушен. И даже если все не так, она не может его предать: особенно теперь, когда у него неприятности. Да что там, вообще никогда. Любимых не бросают в трудную минуту. И в обиду не дают.

Если бы дедушка знал его так же, как она!

Какое-то время Николай Васильевич молчал, видимо, подбирая слова. Вздохнул и тихо начал:

— Понимаешь, в жизни не все так, как кажется. Допускаю, что он тебе понравился. — Арина заерзала под проницаемым взглядом. — Возможно, и ты ему нравишься, иначе он не пришел бы в наш дом. Но… — Ну вот! Как же она не хотела слушать продолжение! — Макар Барабаш — взрослый парень. А ты еще девочка. Извини, Ариша, но тебе нет даже семнадцати. И за тебя отвечаю я, а не Барабаш.