– Я тоже на это рассчитывал. – Я отхлебнул из бокала. – Почему, ты думаешь, я позволил себя арестовать?
– Да, это действительно не похоже на тебя. – Я услышал тихий металлический скрежет его шагов. Почувствовал, как он нависает надо мной словно скала. – Но, полагаю, во всем этом был свой смысл. Держись подальше от улиц, пока различные друзья и враги Сэла не придут к согласию и все не успокоится. Как же тогда получилось, что тебя выпустили?
– Долгая история. – Я уставился в стакан, стойко игнорируя угнездившиеся глубоко внутри обезьяньи инстинкты, которые кричали, побуждая повернуться и посмотреть на него. – Не хочу тебя утомлять.
– Да, это было бы весьма некстати. Ты как?
Я сдался и повернулся к нему.
– Это ты мне скажи, Ханну. Ты же запустил гештальт. Да ты в принципе не выключаешь это дерьмо.
Он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз – само по себе тревожащее ощущение, если вы к нему не привыкли.
– Ну хорошо, давай посмотрим. Так, я вижу слегка учащенный пульс, отслеживаю адаптационные феромоны и кучу очень странных показаний по магнитоэнцефалографии. Но я бы сказал, что на третий день после пробуждения это вполне нормально.
– На пятый, – рассеянно поправил я. – Нормально, говоришь? Что ж, приятно слышать.
Не знаю уж, какого роста был Ханну Хольмстрем до того, как пропахал частным дредноутом «Невесомый Экстатик II» поверхность каньона Офир, но могу с уверенностью сказать, что сейчас он стал выше. Он позаботился об этом, выбирая себе протез. Намеренно изготовленные из старинного сплава беговые конечности и бронированная обшивка на грудной клетке с легкостью поднимали его тело на добрых полметра выше, чем позволяли любые естественным путем выращенные ноги. Протезы превращали Ханну в механическое подобие какого-то древнего козлиного божества из легенд – впечатление еще сильнее подкреплялось выбранными им жуткими зелеными глазами с щелевой радужкой и светодиодным пирсингом в носу, ушах и на губах, который расписывал бледные эльфийские черты Хольмстрема и густые, украшенные железными бусинами дреды загадочными мигающими узорами.
Он опустил тяжелую руку мне на плечо. Облизнул губы – мигнул огонек, промелькнул украшенный тремя шипами язык – и снова ухмыльнулся.
– Знаешь, пожалуй, именно поэтому ты мне и нравишься, Вейл.
– Потому что я ненормальный?
– Потому что ты единственный знакомый мне человек, который не моргнув глазом оскорбляет меня в лицо.
Я сделал еще глоток.
– Рад помочь.
– Обычно люди просто боятся меня, – пустился он в размышления, переведя взгляд на танцоров в центре зала. – И это просто замечательно. Когда управляешь таким местом, как это, немного страха не повредит. Но те, кто знает мою историю, они смотрят на мои ноги, а затем жалость расползается по их лицам так, словно у них крайне тяжелый случай несварения желудка. – Что-то случилось с тонкими морщинками в уголках его глаз. Он принюхался. – Ну, не важно. Я так понимаю, это не светский визит. Чем я могу тебе помочь?
– Мне нужна пара вещей. Если я назову тебе пару имен из Колыбель-Сити, строго уличный уровень, сможешь навести справки?
– Это достаточно просто. А вторая?
Я заколебался:
– Второе дело посложнее, Ханну. Мне нужно, чтобы ты покопался в базе данных КОЛИН на Земле.
Он поджал губы в беззвучном свисте.
– КОЛИН. На Земле.
– Да, КОЛИН-Земля.
– А ты по мелочам не размениваешься, да, дорогуша?
– Эй, если я исчерпал свой кредит, так и скажи.
Короткая, обжигающая тишина. Хольмстрем бросил на меня укоризненный взгляд. Мы не говорим об этом дерьме, мы никогда не говорим об этом дерьме. И мне не следовало бы срываться.
«Ты разгорячен, Хак. Уймись».
Я смягчил тон.
– Я не так часто о чем-то прошу, Ханну.
– Это правда. Ну хорошо, насколько глубоко мне нужно залезть?
– Не очень глубоко. Мне нужно личное дело из отдела Надзора и все остальное, что с ним связано. В худшем случае внутренние служебные записки. Большая часть того, что мне нужно, все равно будет в открытом доступе. Это парковочная орбита, Ханну. Неглубокое погружение. Ты смог бы это сделать, стоя на голове.
– Хм. – Его взгляд стал отстраненным. – Неглубокое погружение или нет, потребуется некоторое время, чтобы собрать все воедино. Взлом чего-либо уровня КОЛИН – это серьезная работа даже здесь, на Марсе. Однако взламывать что-то на Земле, с задержкой связи в четверть часа, – работа куда серьезнее. Потребуется по крайней мере пара дней только на то, чтобы расставить по местам все вирусы нападения. И мне придется взять отгул на всю ночь, чтобы туда вломиться. Я не смогу выполнить твою просьбу до конца выходных. Ты готов ждать так долго?
– Конечно. А что насчет Колыбель-Сити?
Глаза с узкими радужками, казалось, вспыхнули еще более насыщенным зеленым светом. Он наклонился поближе.
– Если ты готов еще выпить и немного потусоваться здесь, я могу заняться этим прямо сейчас.