Разоблачение

Она была слишком взвинчена, чтобы сразу же отправиться домой; Тесс понимала, что любое волшебство, произошедшее между ней и Клэр, рассеется как дым, когда она увидит Генри и Эмму. Когда она вернется к обычной жизни с пионами, торчащими из леек. Немного впереди она заметила поле с люпинами и притормозила там. Как правило, она всегда брала несколько цветов домой для зарисовок. Тесс представила, как делает это, словно актриса в кино. Актриса в черной футболке и холщовых брюках, которая играет свою лучшую роль: достает ведро из багажника, наполняет его водой из канистры, а потом спешит домой, чтобы живописно расположить собранные цветы, запечатлеть образ на холсте, пока их жизненная сила еще не иссякла, пока они не начали увядать.

Нет! – закричала она своему призраку, который уже выбрался из автомобиля. – Прекрати!

Это было похоже на фильмы ужасов, где девушка делает что-то угрожающее, – встает под душ, открывает дверь, идет в подвал, – и публика стонет «нет, только не это», ощущая дыхание безжалостной судьбы в глубине своих набитых попкорном желудков.

Прекрати это.

– Страсть, – прошептала она, вцепившись в руль. – Вот ведь какое дерьмо.

Именно Сьюзи в конце концов свела вместе Тесс и Генри еще в начале их выпускного года.

– Совершенно ясно, что ты влюблена в него, – обратилась она к Тесс.

– Не думаю, что ему это ясно, – сказала Тесс, дергая ворсинки на свитере.

Они курили травку в надземном стеклопластиковом туннеле, соединявшем здания факультетов скульптуры и живописи. Дело было утром, и охранник Дуэйн уже совершил обход этой стороны кампуса. Когда вы находились здесь ночью, то чувствовали себя рядом со звездами. Тесс иногда представляла два здания, соединенные туннелем, как космическую станцию на околоземной орбите. Труднее всего было спуститься с небес на землю.

– Так скажи ему, – посоветовала Сьюзи, выдохнув клуб дыма.

– Не могу, – ответила Тесс. Она пыталась уже тысячу раз, намекала как только могла. В конце концов она практически смирилась с поражением. Кроме того, если она будет откровенна с ним и прямо скажет о своих чувствах, а он не ответит взаимностью (она была почти уверена, что так и есть), это навсегда испортит их дружбу, чего ей меньше всего хотелось.

– Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от своих чувств, малышка, – сказала Сьюзи. Она протянула «косяк» Тесс и встала. – Подожди меня здесь, – добавила она и направилась к зданию скульптурного факультета, где работал Генри.

– Что ты делаешь? – спросила Тесс, уже догадываясь и страшась этого. – Ты ведь ничего ему не скажешь, правда?

– Не беспокойся. Просто оставайся здесь.

Тесс показалось, что она ждала целую вечность. Она лежала на спине, смотрела на звезды и представляла, что находится в космосе и летит через вселенную без руля и ветрил.

Когда она уже была готова передумать и вернуться на факультет живописи, появился Генри.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – отозвалась Тесс. Он опустился рядом с ней и принялся ковырять дырку в джинсах. Они немного помолчали. Тесс показалось, что ее сердце провалилось вниз и бьется в животе. Что Сьюзи сказала Генри? Что она сама может сказать теперь?

Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от своих чувств.

– Помнишь тот сон, о котором ты рассказал, когда мы познакомились? – наконец прошептала Тесс. – Насчет коровы на лугу?

Генри улыбнулся.

– Да, я много думал о нем. Это нечто вроде экзистенциальной головоломки. Я имею в виду, знаем ли мы, кто мы такие на самом деле? Я думаю, что сижу здесь рядом с тобой, но что, если я на самом деле корова на лугу или парень, который лежит в коме?

– Тогда вся жизнь может оказаться сном, – сказала Тесс, глядя на звезды.

– Верно, – отозвался Генри. – И как нам жить со знанием, что такая возможность существует? Это добавляет вещам совершенно особый смысл, ты согласна?

Тесс улыбнулась.

– Думаю, мы должны гарантировать, что видим самый лучший сон из всех возможных, – сказала она.

И тогда он поцеловал ее.

Позже, когда она спросила, что ему сказала Сьюзи, он лишь покачал головой.

– Ничего, – ответил он, и его взгляд сфокусировался на точке над ее плечом; только спустя годы она узнала, что это означает умышленную ложь. – Она просто сказала, что ты сидишь здесь и ждешь меня.

Глава 31

Генри не понадобилось накладывать швы. Уинни смогла оживить его, крепко упираясь костяшками пальцев в его грудину и массируя ее с такой силой, что когда он очнулся, то ему показалось, будто она мнет его сердце как кусок мягкого теста. Уинни остановила кровотечение над глазом и наложила бактерицидный пластырь из аптечки первой помощи в ванной. Потом она сделала кофе и горячее какао для Эммы.

– Дэннер тоже хочет какао, – сказала Эмма.

– Дэннер?

– Невидимая подруга, – объяснил Генри.

– Я отлично вижу ее, папа.

Эмма сидела на табурете за длинным столом, упираясь босыми ногами в нижнюю перекладину. Она смотрела на соседний табурет слева от себя, где Дэннер терпеливо дожидалась своей чашки какао.

Уинни улыбнулась, передала Эмме другую чашку и подмигнула ей.