Разбитые иллюзии

Сын Солнца тем временем ушёл в себя, наливаясь своим собственным жарким светом пустыни, и вспыхнул, обрушивая его на люк. Это было похоже на то, как безжалостное палящее солнце высушивает мёртвую заразную плоть, делая её безопасной.

Я схватилась за баранку и крутанула её, отпирая. Шон потянул дверь на себя, а я вспыхнула, гася своим белым vis клубы чёрного, вырвавшегося из подвала.

— Ну, кто полезет первым? — неуверенно поинтересовался Седрик.

— Кто, кто? Кения, — буркнула я.

Кот прикинулся бездыханным кусочком меха.

— Кения, засунь туда свой нос и скажи, чего нам ждать!

Фамилиару ничего не оставалось, как выполнить приказ. Он нехотя подошёл к люку и просунул вниз голову, потом оглянулся на меня, транслируя ступеньки, уходящие вниз.

Я разозлилась на вдруг струсившего кота, но ничего не успела сделать — из сумки ярким росчерком вылетела Кисс, в кувырке пнула Кению под зад, так что он упал вниз, и тут же вернулась в сумку, раздражённо фыркнув уже у меня из подмышки.

Все в удивлении замерли, и только Тони пробормотал:

— Я всегда знал, кто настоящее исчадие ада…

Я на него цыкнула, и тут же из люка вылетел Кения, пытаясь передать картинку увиденного внизу. Я смогла понять только то, что там запредельная концентрация чёрного vis и проводится какой-то ритуал.

— Надо спешить, — обречённо произнесла я.

— Да? Чего вдруг? — поинтересовался Арденте, — Я не спорю, просто интересно, что мы там застанем.

— Высушивают какого-то divinitas, — ответила я, — вытягивают силу, напрочь.

— Тебе туда нельзя, — отрезал Шон.

— Да уж нежелательно, — не стала спорить я, потому что была закрыта всеми возможными щитами, но чёрный vis всё же жег мою кожу и забивался в лёгкие при каждом вдохе. Спустившись, я рискую «упасть в обморок», уйдя в свою реальность.

— Ладно, я полез, — мрачно буркнул Седрик и взялся за скобы, ведущие вниз, его псы тут же последовали за ним.

— Что, Фрешит, бросишь побратима? — насмешливо спросил Арденте. Болотника перекосило от этих слов, но, не найдя достойного ответа насмешнику-красному, он с отчаянием схватился за скобы и полез вниз, на прощание бросив на меня взгляд, полный ненависти.

Арденте, подмигнув мне, скатился вниз, как заправский моряк по трапу. Последним последовал Шон, опасавшийся оставлять меня одну.

Мне оставалось лишь прислушиваться. С минуту или около того было тихо, а потом раздались выстрелы, Шон вспыхнул…

Не помня себя, я сорвалась вниз и оказалась в просторном подвале, освещённом настоящими факелами. Мужчины дрались с каким-то многоголовым монстром, а за их спинами в пентаграмме умирал divinitas.

Я не отрицаю того, что часто туплю, не вижу дальше своего носа и так далее и тому подобное, но иногда я совершенно точно понимаю, что происходит и что надо делать. Как сейчас.

Монстр просто отвлекал всех на себя, а вот если этот divinitas умрет, то тот, кто выкачивает его силу, получит неоспоримое преимущество, и нам всем крышка. Из оружия у меня был только кнут и золотой скальпель, если можно назвать оружием медицинский инструмент, прихваченный на случай заражённых укусов.

Я порылась в сумке и наткнулась на полуживую Кисс — концентрация тьмы здесь её просто убивала. Схватив скальпель, я приблизилась к умирающему, не входя в пентаграмму. Он показался мне страшненьким и смутно знакомым, но раздумывать над этим фактом было некогда.

Его руки и ноги были прибиты к полу каменными клиньями, прикасаться к которым я не стала бы ни за что на свете. Вынуть клинья было нельзя, зато можно срезать плоть вокруг них, тем самым разомкнув их контакт с телом. Я начала с ладони. Мне пришлось перенести руки за линии пентаграммы, и это ощущалось так, будто я засунула их в мерзлое болото. Постаравшись не думать ни о чём, я орудовала скальпелем, одновременно дёргая ладонь в попытках снять её с клина. Наконец мне это удалось, и я, схватив умирающего за руку, оббежала пентаграмму. Не просто так я доставила несчастному лишние мучения, надо было изменить положение его тела в рисунке. Со второй рукой вышло быстрее, и полумёртвый инстинктивно скрючился, прижимая руки к себе.

Я занялась его ногой, но здесь возникли сложности — кости при соприкосновении с клином словно оплавились, а золото не тот метал, которым можно что-то сделать с костями.

— Что ты здесь делаешь? — это Шон заметил меня.

— Его надо спасти, иначе его жизнь даст силы Той и нам не уйти…

Шон, почти потерявший человеческое обличье, размашисто подошёл, схватил за ногу и изо всех дёрнул её вверх. Раздался треск, но стопа так и не снялась с клина, Шон не сдавался и тянул вверх. В конце концов в его руках оказалась конечность с почти оторванной стопой.

— Надеюсь, Оптимус оценит наши старания, — произнес он, берясь за вторую ногу.

Оптимус! Ну да, вот почему это страшилище показалось мне знакомым. Именно это обличье принял мой брат по отцу, когда мы все вместе отбивались от него.

Оторвав и вторую ногу, Шон вытащил тело из пентаграммы.

— Пати, марш наверх, или мне придется тебя отнести.

— Раскомандовался! — обиженно крикнула я, тем не менее, спеша к лестнице наверх.