Разбитая сфера

К счастью, это со временем прошло — и довольно быстро. — «Удивительно», — размышлял Телдин, — «насколько приспособляемы люди и полулюди». Всего за пару дней команда перешла от неконтролируемого страха перед открывшейся перспективой к столь же неконтролируемому восхищению ею.  Свободные от дежурства члены экипажа, как правило, проводили большую часть своего времени на различных боевых  или наблюдательных постах. Они с удивлением наблюдали за происходящим, и даже те, кто был на дежурстве, продолжали находить предлоги для посещения этих же мест. Владелец Плаща покачал головой и усмехнулся. — «И я тоже здесь», — подумал он, — «делаю то же самое».

Он глубоко вздохнул, задержал дыхание и  быстро провел инвентаризацию своих чувств. Конечно, были удивление и предвкушение. Но к этим эмоциям примешивалось сильное чувство удовлетворения.

— Я близок, — твердо сказал он себе, — близок к концу путешествия. Близок к концу поиска. Но кто знает? Несмотря на то, что он еще не оказался там, он должен был отдать себе должное за то, что зашел так далеко. И даже если бы ему предстояло умереть завтра, он должен был признать, что, возможно, это стоило бы того, чтобы просто увидеть жемчужное скопление изнутри.

Он огляделся вокруг, на мгновение, усилив расширенное восприятие плаща. Это поистине было  место, созданное для богов. Было легко забыть, насколько велики эти «жемчужины», забыть, что они представляли собой целые хрустальные сферы, на пересечение которых у заклинательного корабля ушли бы месяцы, разделенные расстояниями, которые можно было пересечь только за несколько дней на полной скорости. В таком месте, как это, столкнувшись с подобным зрелищем, как кто-то может считать себя — или свои действия — значимыми в грандиозном масштабе? — Каждый должен увидеть это хоть раз в жизни, — сказал он себе, — просто  посмотреть на все это в перспективе.

Он почувствовал чье-то присутствие рядом с собой и посмотрел направо. Рядом с ним стоял Джан, облокотившись на перила, с невинной улыбкой удивления на лице. Когда полуэльф посмотрел на открывающийся вид, он тихо сказал: — Да, это того стоит, хотя бы только ради этого.

Телдин Мур кивнул в знак согласия.

*****

— Вот и конец путешествию, — сказал себе Владелец Плаща.

Жемчужное скопление осталось   в двадцати трех днях пути от нынешнего места «Джулии», и его все еще  хорошо было видно, хотя теперь хрустальная сфера выглядела не больше жемчужины. Когда воля Телдина оживила магическую троицу — плащ, амулет и локатор, — хрустальный дисплей стал буйно желтым, местами таким ярким, что горел почти белым. Эта область Потока буквально вспенивалась складками и рябью в «ткацком станке» — как отголоски мощного взрыва, как подумал Телдин — все еще звучащего в «ткани вселенной».

Наконец-то, он оказался здесь, в центре всего, между жемчужными гроздьями. Согласно мифам дюжины народов, именно здесь началась вселенная, какой он ее знал, тысячелетия и тысячелетия назад. «Уан Эгг». Космическое Яйцо. Разбитая Сфера.

— Все это действительно существовало, — сказал он себе в тысячный раз. И если мифы были правы в этом, были ли они правы и в других вещах? Что же было началом всего? И что же было источником «Спеллджаммера?»

Осколки Разбитой Сферы висели во флогистоне вокруг наутилоида. Огромные — невообразимо огромные — осколки хрусталя с зазубренными краями, они отражали бурный свет Потока.

Оценить их размеры было почти невозможно. Самый маленький был, вероятно, тысячи лиг в поперечнике, как предположил Телдин, в то время как самый большой, возможно, составлял миллионы. При наблюдении невооруженным глазом они казались неподвижными на фоне флогистона, но Джан сказал ему, что измерения показали, что на самом деле они медленно вращаются, и на один оборот уходят десятилетия или столетия.

Когда Владелец Плаща подумал об осколках Разбитой Сферы, он представил их себе  с одной стороны черными, как ночь, а с другой — похожими на жемчужины. На самом деле, однако, он ошибался по обоим пунктам. Обе поверхности осколков напоминали матовое стекло или — лучшее описание — зеркало, покрытое паром или туманом. Они отражали свет, но изображения в них были размытыми, нечеткими, совсем не четкими.

— «Всегда ли они  были такими?» — задумался он. Когда хрустальная сфера была цела, была ли ее внутренняя часть матовой, отражающей свет ее солнца? Или это было каким-то следствием разрушения — «вылупления» Космического Яйца?

И эта мысль подняла главный вопрос: что же заставило «Уан Эгг» «вылупиться», хрустальную сферу разбиться? Какая невообразимая сила могла разорвать ее на части?