Раз за разом. Doing it All over.

Это он и сделал с Мэри. Он соблазнял её где-то месяц и, наконец, добился того, чего хотел. Как-то ночью в своей квартире он лишил её девственности, после того, как сказал, что любит её и хочет провести с ней всю жизнь. На следующий день, думая, что она влюблена, что она написала мне это письмо.

Боб продолжал заниматься с ней сексом примерно месяц, пока ему это сходило с рук. Когда она наконец начала выбирать дату свадьбы, когда она начала постоянно спрашивать, может ли она рассказать родителям, он бросил её. Конечно, у такого человека, как он, уже была заготовлена речь. Он выдал её Мэри, сказав, что он лишь думал, что любит её, но это был просто юношеский переизбыток чувств. В тот день она вышла из его квартиры, зная, что её уничтожили, что она потеряла всё. Она никогда мне больше не писала после этого. Мы не связывались друг с другом до конца войны.

Я продолжал снова и снова прыгать из самолётов, пока, наконец, Германия не сдалась в апреле 1945-го. Я помогал захватывать плацдармы, железнодорожные пути и любые другие места до прибытия пехоты. Мои друзья умирали направо и налево, и я перестал заводить друзей. Я даже перепрыгнул через Рейн, незадолго до конца войны. Мне уже было плевать, буду ли я жить или умру. Мэри больше нет. Зачем мне жить?

Каким-то образом мне удалось добраться до самого конца. У вражеской артиллерии не было пули с моим именем. Я вернулся домой в Спокану в октябре 1945-го, и моя жизнь была сломана, а надежды разбиты Бобом Симпсоном."

Он слегка ухмыльнулся.

"Есть всё же в мире справедливость. Когда я вернулся домой, я обнаружил, что передо мной кто-то другой оказался в такой же ситуации. Молодой парень по имени Джефф Занд получил похожее письмо, пока сражался с японцами. На Окинаве Джефф получил ранение на миллион долларов, пулю в колено, и его отправили домой. Его первой задачей по возвращению домой стало найти пистолет и застрелить Боба Симпсона в его же квартире. Он выстрелил в его двенадцать раз. Ему пришлось перезаряжать пистолет, чтобы сделать это. Конечно же, Джеффа приговорили к смертной казни, и меньше, чем через год, отправили на электрический стул. Даже на смертном одре он говорил, что это стоило того.

Как я слышал, немного людей пришли на похороны Боба, но на церемонии Джеффа была почти тысяча. И я был одним из этих людей. Прежде, чем его гроб опустили в землю, я отдал ему честь."

"Но Вы с супругой в итоге поженились", - сказал я.

"В итоге, да", - кивнул он. - "Я прекрасно знал, каким был Боб, и ещё до своего возвращения домой понял, что она не станет миссис Симпсон. Но её репутация была запятнана. Я не мог вернуться к ней, а она не могла об этом попросить. Наши жизни были разрушены Бобом и тем, что он сделал с ней. Понимаешь, несмотря на всю его скрытность, все понимали, что он делает и с кем. Меня поражало, как много девушек влюблялись в него, зная, какая у него репутация. Чёрт, даже Мэри знала все эти слухи, ещё до того, как у них всё началось. Видимо, он и правда умел говорить сладкие речи.

В то время было недопустимым, чтобы женщина занималась сексом вне брака. Когда люди узнали о том, что она сделала, Мэри была чуть больше, чем просто шлюхой в глазах других", - он нервно сглотнул. - "И в моих тоже. Знаю, это нечестно, но так оно и было. Я не хотел знать её после этого. Я всё ещё любил её и думал о ней, особенно поздними вечерами, когда моя рука натыкалась на мой орган, но я не мог быть с ней из-за того, что она сделала.

Это касалось и других. Ох, мужчины постоянно подходили к ней, но не с предложением жениться. Мэри уже выучила свой урок в первый раз, и всегда отшивала их, но урон, как говорится, уже был нанесён. Она становилась всё старше и старше, оставаясь жалкой незамужней девой, живущей с родителями.

Что до меня, я пытался встречаться с другими девушками, и несколько из них намекали мне, что хотели бы выйти замуж, но ни одна из них не вызывала у меня тех же чувств, что Мэри. Никто из них не мог сравниться с тем, что я ощущал, когда я был с ней.

Решение проблемы было таким простым. Оно было у меня прямо под носом всё это время, но моё воспитание не позволяло мне этого увидеть. Вместо того, чтобы искать замену Мэри, мне нужна была Мэри. К концу 1950-го я, наконец, взялся за ум. Я решил отбросить в сторону все те неприятные слова, все отвратительные слухи о ней. Я нашёл её и спросил, пойдёт ли она со мной на свидание.

Она согласилась, и меньше, чем через две недели, мы снова разговаривали о свадьбе. Конечно, все, кого я знал, говорили мне, что я совершаю ошибку. Мои собственные родители сказали мне держаться подальше от этой "шлюхи". Но впервые в жизни я решил перестать слушать, что говорят другие люди, и начал слушать своё сердце. Самый счастливый день в моей жизни был, когда мы с Мэри пошли в здание суда и произнесли друг другу наши клятвы.