Раз ошибка, два ошибка… Дело о разбитом «жуке»

День первый. Ошибка восьмая

У дома Пинг и Понг снова толкаются, клацают челюстями и рычат друг на друга. Каждый хочет войти в дом первым. Как только мы оказываемся внутри, я вывожу их на задний двор, в патио.

Когда они понимают, что я не останусь с ними, Пинг начинает лаять, а Понг скребётся о раздвижные двери.

– Вас там двое. Играйте! – кричу я от досады. Но всё бесполезно. Пинг разорвёт ширму, если я его не впущу.

Хорошо. Я раздвигаю двери и веду их вниз, в гостиную. Собачья шерсть не должна стать проблемой, потому что в комнате ламинированный пол и диван из искусственной кожи, который можно легко почистить. Я могу подмести и вытереть все поверхности. Там я включаю Wii. Аватар Джесси злобно улыбается мне с монитора. Кажется, он вот-вот помашет мне рукой.

Я кликаю на свой аватар, у которого такие же, как у меня, карие глаза и тёмные курчавые волосы. В отличие от аватара Джесси, у моего прямой рот и брови в форме арок, из-за чего он выглядит обеспокоенным. Аватар Джесси, кажется, счастлив и воодушевлён, как и сам Джесси. Я тоже был счастлив, когда настоящий Джесси был рядом. Нам было весело.

Интересно, Рене нравится Wii? Ну, я хотя бы не совсем один. У меня есть собаки. Они копошатся со мной у экрана и радостно лают, когда шар сшибает все кегли. У меня шесть страйков подряд. Будь я так же хорош хотя бы в одном виде спорта, у меня было бы полно друзей в школе.

Затем я скачиваю фильм под названием «Собачий отель». Мы расслабляемся. Понг разваливается на весь диван и укладывает свою лошадиную голову на мои колени. Пинг лежит на спине в кресле, лапами кверху. Он остужает брюшко и ждёт, чтобы его погладили.

Вдруг я слышу, как наверху открывается дверь. Пинг вскакивает и рычит. Понг лает.

Я запер дверь – это не может быть уборщик. Должно быть, папа вернулся домой. О, нет! Восьмая ошибка: я забыл ему позвонить! Он разозлится, когда увидит собак.

Он громко спускается по ступенькам. Пинг и Понг бегут ему навстречу.

– Привет, Стивен…

Собаки набрасываются на него, сбивают с ног и вылизывают ему лицо.

Переведя дыхание, папа устало говорит:

– Ты привёл их домой! – Он гладит их обоих одновременно, но Пинг продолжает огрызаться на Понга. Папа качает головой. – Что же скажет наша мама?

– Они всё время были либо во дворе, либо здесь внизу. Я пройдусь с пылесосом, и мама ничего не заметит.

– Нельзя так привязываться к клиентам.

– Об этом точно можно не волноваться. Они слишком плохо себя ведут, чтобы я к ним привязался. Миссис Беннет не будет дома весь вечер, и мне стало их жалко.

Теперь надо рассказать ему о Мэйсоне Мэне.

Он хмурится, когда собаки бегут на кухню.

– Я уберу пылесосом весь дом, обещаю, – говорю я.

– Главное, чтобы маме не стало плохо, как только она переступит порог дома. Давай ты сделаешь салат, а я приготовлю курицу на гриле, – говорит папа. Он отлично готовит на гриле, а ещё мясо и еду для собак. А вот с овощами у него не очень.

Он открывает холодильник и кидает мне салат и пакет с овощами. Потом идёт во двор с подносом с кусочками курицы, собаки бегут за ним по пятам. Я упускаю шанс рассказать о Мэйсоне Мэне.

Я остаюсь делать салат. Сельдерей мелко накрошить, помидоры нарезать четвертинками, салат порвать руками на небольшие кусочки. Затем я добавляю заправку, всё перемешиваю и выношу салат на стол в патио.

– Есть новости? – спрашивает папа, переворачивая курицу.

Вот он, мой шанс.

– Ну… Я встретил хозяина Бэйли.

– Да? Мэйсона Мэна? У него сейчас не очень много работы. Я редко выгуливаю Бэйли.

– Правда? Он строил для кого-то стену.

– Это хорошо. Может, дело идёт в гору.

– Я не уверен. Он был очень раздражён. И упомянул, что больше не будет пользоваться нашими услугами.

Вот она, правда. Я просто опускаю ту часть, в которой Понг обмочил старинные кирпичи. В конце концов, я хочу сохранить работу. Может быть, Мэйсон Мэн просто ворчал. Наверное, он никогда не расскажет об этом папе.

– Мэйсон Мэн всегда старается обойтись без наших услуг. Он не очень-то любит тратиться и берёт Бэйли с собой на работу или бежит в обед домой, чтобы выгулять его. Но рано или поздно он снова обращается к нам.

– Возможно, ты прав, – говорю я.

– Собаки хорошо себя вели?

Я скривил рот. Мне трудно рассказать правду.

– Нет. Но Рене мне очень помогла.

– Новый друг? – спрашивает он с надеждой.

– Не совсем. Просто одна девочка.

– А что не так с девочками? Твоя мама – мой лучший друг.

– Бо-оже, пап! Я не собираюсь жениться на Рене.

– Сейчас нет. Но если она так помогает с собаками… Просто шучу, шучу. В любом случае скоро с ними станет проще.

– Конечно. Посмотри на них. Они в полном порядке.

– У тебя много домашней работы? – меняет тему папа.

– Нет, под конец дня у нас была пожарная тревога. Миссис Уорсли сказала не беспокоиться о дневниках.

– Вот это да! Серьёзно? – Однажды миссис Уорсли позвонила папе из-за того, что он не подписал мой дневник, в котором даже домашней работы не было. Поэтому он хорошо знает, что такие слова, как «не беспокоиться о домашнем задании», – не про неё.

– Да, у нас красный код или что-то типа того.