Ратник

Так в тишине они и достигла лагеря. Где парень молча сел под деревом и не с кем не общаясь, думал. Прокручивая в голове увиденную диспозицию.

Татары, без всякого сомнения, опасались нападения из леса. И, судя по всему, боялись не только проказ людей, но и всякого рода мистики. Иначе бы не испугались лезть в лес за отрядом. Однако, как это ни странно, никакого караула не выставили. Видимо, понадеялись на лошадей.

Ну так себе защита. Специфичная.

Самый сильный орган чувств лошадей — слух, порождая пугливость от любых шумовых проблем. Резкий и громкий звук, лай, вой, выстрел и даже просто какой-то незнакомый звук мог лошадей напугать. Даже обычная болонка, начавшая лаять внезапно откуда-то сбоку и то — могла сильно вывести лошадь из душевного равновесия. А вот со зрением уже у них все было не очень. Строго говоря это не очень хорошо видящие существа. Особенно ночью. И любой, внезапно появившийся перед ними объект, шугал их совершенно нешуточно. Даже резкое открытие зонтика у них на глазах. С обонянием все был еще хуже. Его считай, что и не имелось. Ибо слаб нюх их был настолько, что многое могли учуять только в упор. Но для травоядной животинки нюх и не требовался…

— О чем думаешь? — спросил Аким, спустя, наверное, полчаса этой медитации Андрея. — Может быть ляжешь? Завтра будет сложный день. И нам еще этих, — махнул он рукой, — выводить к месту засады.

— О чем думаю? — хмыкнул Андрей. — Нам снова нужна береста.

— Нет.

— Да.

— Ты ведь шутишь?

— Шучу. Но для шутки нам понадобится береста…

И вот, ближе к рассвету, когда супостаты видели самые крепкие и сладкие сны из леса донесся очень неприятный низкий звук. Утробное рычание. Но Андрей расположился таким образом, чтобы этот звук тонул в звуках ветра. И услышали это рычание, не то урчание лишь животные с очень хорошим слухом.

И лошади встревожились.

Где-то в стороне рыкнул Аким. Не очень громко. Но рупор донес до лошадей этот звук. Отошел шагов на двадцать. Снова зарычал. Потом. И еще. И еще. Минут пять они так с Андреем развлекались. Однако желаемого эффекта не получалось. Вместо того, чтобы дать деру, лошади просто отошли чуть в сторону, прикрылись спящими людьми от непонятной угрозы. И все.

Наконец, Андрея эта игра задрала. И он решил действовать в наглую.

Осмотрелся.

Никого на карауле не стояло, как и с вечера. Все спали. А лошади почему-то шума не поднимали.

Так что, выдохнув, он вышел из леса и непринужденно зашагал к центральному костру. Уже почти погасшему.

На удивление — дошел.

Осмотрелся. Все спали.

Он подошел к трупам, которые в исподнем лежали в стороне. Видимо их готовили к погребению утром. Осмотрел их. Это все были не те. Ни Федота, ни Егора среди них не наблюдалось.

Поэтому сдержав рвущийся наружу, мат, Андрей пошел обратно в сторону леса. Все также молча.

Ахмет же, который так и смог заснуть в эту ночь, проводил его взглядом. Ладони его вспотели, от волнений, сжимая нож. Да и дыхание не сорвать требовалось не мало усилий.

Он видел, как лошади встревожились и отошли. А потом с той стороны появилась тень, похожая на человека. Эта тень подошла к трупам. Потопталась возле них и ушла, никого не тронув. Видимо искала не их. И в тот самым момент, когда тень растворилась во тьме, над верхушками деревьев стал пробиваться рассвет.

В это утро Ахмет молился как никогда истово.

— Что с тобой? Не замечал раньше в тебе такого рвения. — заметил один из его старых знакомых.

— Благодарю Аллаха, что пережил эту ночь.

— Почему?

— Да он просто трус! — фыркнул один из молодых воинов. — Мы вчера смогли убить двух и изранить остальных! А ты кого боишься? Теней?

— Посмотри на следы, которые оставила тень возле трупов, — молча произнес Ахмет.

Один из воинов, опытный в деле следопытов внимательно их осмотрел. И, повернувшись к Ахмету, спросил:

— Кого ты видел?

— Ты видишь следы?

— Вижу.

— Это следы наших людей?

— Нет. Так кто это был?

— Тот, кого не боится этот юный глупец…

Андрей же, вернулся в расположение лагеря злым, уставшим и не отдохнувшим. Он испытывал чудовищное раздражение. Прежде всего на себя. Зачем он полез в их лагерь? Откуда в нем эта тупая лихость? Почему вдруг для него стало настолько важно нормально похоронить тела этих людей? Чужих, в общем то, ему? И что с ним вообще происходит?

Глава 7

1554 год, 2 августа, Коломна

Иоанн Васильевич вышел на крыльцо.

Осмотрелся.

Утро удалось на славу, так как началось с появление гонца. А точнее крошечной делегации от войска, что уходило к Хаджи-Тархану. И вот эта самая делегация сообщила о взятие города.

Царь сиял.

И собрал по этому поводу уважаемых людей, вышедших с ним из Москвы к Коломне, дабы обсудить обстановку в целом. Да и новостью поделиться. Они ведь еще не знали об этом славном успехе.

Иоанн Васильевич посмотрел на уважаемых людей, что столпились у крыльца палаты коломенского воеводы. Довольные, отъевшиеся лица. И вполне себе выспавшиеся. Видно с вечера рано легли, не уделяя должного внимания вечерней молитве.