Ратник

— И даже знает где, кто, когда и в каких условиях ее нанес на щит впервые. Иными словами — он чудит дай Боже. И каждый его шаг только работает на пользу этих нестяжателей…

— Нужно срочно что-то делать.

— Вот я и говорю — нужно. Только что? — задал риторический вопрос митрополит.

Глава 6

1554 год, 31 июля, где-то южнее Тулы

Андрей нервно дернул подбородком и огляделся. Ситуация все равно складывалась очень нехорошая. Кочевники, пользуясь решительным численным сумели обложить отряд молодого вотчинника.

Перед ним лежало большое поле в несколько километров длинной и пару сотен метров шириной. Прекрасная площадка для большой битвы конных масс. Однако парень не планировал ее здесь проводить.

С поля имелось порядка дюжины выходов через негустые и неширокие перелески. В принципе — неплохо. Куда хочешь — туда и уходи. Но было одно «но» — в каждый из этих проходов стремился отряд степных воинов.

Беготня продолжались который день.

Группировка татар при этом потихоньку увеличивалась. Ловцы, то есть, пастухи, к Андрею даже не пытались приближаться, «сматывая удочки» при одном его виде. Наслушались и насмотрелись. Да и было их тут немного. А вот воинов скопилось порядка двух сотен. И они сидели на хвосте у парня, пытаясь его зажать.

Та еще карусель получалась.

И вот — зажали.

Своевременно разделившись, они смогли обложить парня со всех сторон.

— Что делать будем? — хриплым голосом поинтересовался Аким.

— Прорываться, — таким же голосом ответил Андрей. Вода во фляжках закончилась, в том числе запасных. И возможностей ее пополнить им не давали. Из-за чего горло у них и пересохло.

— Ввяжемся в бой с одними — другие подтянутся.

— Поэтому ввязываться и не надо. Надо бить. Желательно сильно и быстро.

— Легко сказать… — фыркнул Аким.

— У нас выбора нет, — буркнул Андрей и громко крикнул так, чтобы все его люди услышали. — К бою!

После чего развернул коня и поехал навстречу преследователям. До тех было метров четыреста. И они мерно приближались шагом. Чуть меньше двух десятков всадников.

Выехав вперед Андрей поднял копье свое и опустил его поперек холки лошади. То есть, подал сигнал, призывая воинов построится в линию. И всадники занимали места слева и справа от него. Отдав своих заводных коней кошевым. Те же занимались позицию в тылу, готовясь двигаться вслед за Андреем, в случае успеха.

Построились.

Медленно, шагом пошли вперед. Удерживая равнение, насколько это возможно для людей, не обученных конному строевому бою. Поэтому волей-неволей вперед вырвался Андрей, остальные же держались с небольшим отставанием. Из-за чего сформировались импровизированный клин. Точнее изломанная в центре линия.

— Рысь! — крикнул парень, пнув своего аргамака шпорами.

И остальные последовали за ним. Из-за чего эта изломанная линия стала еще более заостренной.

Татары от боя не уклонялись. Их было более чем в полтора раза больше. Поэтому, в целом, они не растерялись. Да, слухи слухами, но этот отряд уже который день уходил, виляя хвостом. Что волей-неволей заставит тебя чувствовать себя сильным и могучим.

Луков они не брали.

Зачем? Всадники-противники были в хороших доспехах, а по лошадям стрелять глупо.

Поэтому они взялись по удобнее за холодное оружие. Поправили щиты. И также начали разгоняться. Но не сильно. Практики конных сшибок и шоковых таранных ударов копьем они не использовали. Да и не сталкивались они с ней. Поэтому рассчитывали на «собачью свалку».

Хуже того — подумали, будто бы конные воины пытаются просто прорваться через их заслон и, не вступая в бой уйти. Поэтому экономили силы своих коней. Те то вон — разгоняются. Явно не для нормального съемного боя, к которому все в степи и на Руси привыкли.

Полсотни метров.

Андрей поправил каплевидный щит на своем плече. Опустил копье и зажали его покрепче подмышкой, натянув ремень тока.

Аким по своему обыкновению завыл на волчий лад. И все всадники, включая молодого вотчинника, его поддержали. Андрею этот прием уже не сильно нравился. Повторятся — плохая примета. Однако народу он был по душе. Поэтому десяток глоток завыл вполне себе обычным образом. Что в какой-то мере внесло сумятицу в стан врага. Кони их забеспокоились. Завертелись. Да и облегчило переход отряда Андрея в галоп. Вой со спины только ускорял лошадей…

Десять метров.

Андрей сгруппировал и чуть приподнял щит, чтобы его край почти сошелся с передним нижним краем шлема.

Секунда.

Другая.

И удар.

Андрей же чуть пригнулся, убирая лицо с линии удара, закрывая лицо по самый шлем. И тут же в щит что-то прилетело, скользнув вверх по наклонной поверхности. А копье парня практически без всякого сопротивление вошло во что-то. Видимо в тело. И, вывернувшись из руки, вырвалось из тока.

Оно было крепким. Клееным. Нормальный фасон копий Андрей еще пока не ввел. Поэтому нормально оно не обламывалось, при успешном поражении цели. Вот и приходилось рисковать, потому что при упоре в ток копье, будучи слишком крепким, могло травмировать и своего владельца или его коня.