Расстрельный список

Хотя, справедливости ради, и ночь выдалась необычно прохладная. Вот странно. Еще вчера жарило так, что дышать невозможно. И явственно ощущалось, как растет давление в атмосфере событий. А с первым выстрелом находящегося в засаде пулемета будто лопнул накачиваемый горячим воздухом воздушный шар. Все напряжение событий рвануло самым фатальным образом. Весь перегрев страстей и ожиданий разом испарился. А вместе с этим ушла и жаркая погода.

– Сейчас согреем, – нехотя произнес я.

Пришлось рискнуть и развести в помещении огонь. Дым выдувался в оконный и дверной проемы, никогда не знавшие стекол и дверей.

Я по-честному поделил оставшиеся сухари и вяленое мясо, которые всегда в походах таскал с собой в сумке на боку на самый крайний случай. Мало ли куда судьба-злодейка забросит. А такой нехитрый запас может спасти от гибели.

Костерок мирно горел, даря тепло и покой. Позади у нас ужас и кровь, крах и бегство. Впереди – неизвестность. А между ними – умиротворяющее мерцание огня и красные отблески на усталых лицах. Судьба пустила меня от щедрот своих в крохотный зазор между своими жерновами, где можно расслабиться мимолетно, пока тебя не начнут перемалывать снова.

Даже обычно злобное лицо Коновода размягчилось, в его взгляде на горящие поленья появилось нечто задумчивое, устремленное в вечность.

– Знаешь, – проговорил он, растягивая слова. – Каждому ведь свое суждено в жизни. Вот мне – бить и быть битым. Сколько себя помню, всегда дрался. Сначала на кулачках. Потом на ружьях и наганах. А было время, так и артиллерия в ход шла. И знаешь, зачем я это делал?

– Зачем? – лениво спросил я.

– Искал свою правду. Ту, за которую стоит драться, лить кровь – свою и чужую. И нашел. Вот она! Эта степь. Этот ковыль. Этот народ. И свобода моей земли. Моего народа! – умиротворение его куда-то делось, глаза выкатились, безуминка вспыхнула в них.

– Да я тоже за то, – согласился я. – Только как ты ее мыслишь, свободу нашу?

– А на этой земле будем мы, украинцы, соль ее. И будут они – кацапы, поляки, жиды разные. И станут они подскакивать по взмаху нашей руки, как псина дрессированная. А кто не будет – тот сдохнет. В мученьях! Ибо все это – наше!!! – Его глаза стали еще безумнее. – Потому как Господом это положено и будет во веки веков! И ради этого мне и жизнь моя не дорога. И родня, и богатства. Лишь бы по-нашему стало, а не по-ихнему! Разделяешь?

М-да, псих, определенно. Притом искренний. Вообще, у идей национального превосходства огромное количество фанатиков, не дружащих ни с волей, ни с чувствами, способных на любые жестокости. Насмотрелся я на таких, неважно, якуты они, узбеки, таджики. Главное – быть уверенным: ты выше всех по праву нации.

– Разделяю, чего уж там, – кивнул я, зная, что с психами рекомендуется соглашаться.

Помолчав, потом застонав от боли, Коновод забормотал лихорадочно:

– Жалко только, если не выживу. Ты меня спасти должен, Указчик. Я для нашего дела человек ох какой важный.

– Спасу. Только чем ты так важен? Неужто Батько тебя не заменит? – усмехнулся я.

– Батько? Да кто ж его допустит? У меня и планы. И связи. И за мной люди оттуда, – он махнул рукой куда-то в сторону.

– А расскажи-ка тогда, друг мой, чего мы по степи круги нарезали? Имею же я право наконец узнать.

– А, понял все-таки, что не все так просто. Не дурак, значит. Тогда слухай. Мне человечка надо было вызволить. Шляхтичем кличут. Он в ОГПУ по плевому делу завис. Да вот только о нем в Харькове прознали. Вот и нужно было затеять концерт на всю губернию, оттянуть войска, силы, помыслы всей этой красной сволочи на нас. А между тем мои «гвардейцы» его бы аккуратненько изъяли. Да не вышло. Спалились мои соколы, сложили крылья. Мне об этом весточку прислали.

– И восстание потеряло смысл… Значит, положил столько народу ты зря.

– Не зря. Подбросили уголька в котел гнева народного – уже хорошо. А что войско растеряли – так новое будет. Лишь бы… Лишь бы мне выжить. И Шляхтича вытащить… Указчик, ты должен это сделать. Ты лих без меры. И люди твои такие же. Я доверился слабосилкам, а ты – другое дело. Я крепкую породу сразу вижу.

– Сделаем. Вызволим… Только ты контакты передай. С какими людьми сойтись? Где сведенья нужные добыть?

– Все скажу… Дай только дух перевести. Может, еще оклемаюсь.

– Оклемаешься. До Никольска путь не близкий, – брякнул я.

И запоздало прикусил язык. Ну вот как можно такое сболтнуть? Язык мой – враг мой. Вот спросит сейчас Коновод: «А откуда ты, дорогой друг, знаешь, что Шляхтич сидит в домзаке в Никольске, коль я тебе этого не говорил?!» Да, так и засыпаются. Интересно, я один такой идиот или у моих коллег тоже подобные проколы случаются? Теперь только надежда, что не заметил спутник моей оговорки. Все ж он раненый, кровопотеря, голова уже не так варит… Только бы не заметил.

Между тем Коновод замолчал и весь ушел в себя. Погрузился в тягостные думы. И только иногда постанывал, пытаясь дотянуться до повязки на спине.

Ну вот и момент истины. Коновод спросил:

– А с чего ты решил, что Шляхтич в Никольске?