Рассказы. Выпуск 2

Проржавевший механизм памяти заскреб своими шестеренками, работая все быстрее и быстрее. Сколотый уголок зеркала. Царапина на ручке шкафа. Запах специй с кухни. Она словно смахивала пыль с давно забытой на чердаке картины, узнавая один предмет за другим, открывая их заново. Обстановка проступала из сумрака все четче и четче, и Анна уже знала, что за углом ее ждет коричневое плетеное кресло, а в спальне висит старинный абажур с хрустальными звездочками. И прямо в центре этой расширяющейся вселенной — Сай. Насмешливый, ироничный, с хитрыми искрами в умных глазах. Сай-мудрец. Она когда-то шутила, что ему очень пошла бы длинная седая борода, он был бы вылитый Конфуций. Очень молодой Конфуций. Только с бородой. Она вообще постоянно шутила, когда они были вместе. А они были вместе тридцать шесть лет.

— Хочешь еще? — Сай со смехом наблюдал, как Анна сметает еду с тарелки. — Если бы я знал, что ты приедешь, то приготовил бы побольше.

— Угу, — Анна и правда не могла остановиться. — А ты?

— Я не голоден. Я себе чайные листья заварил.

— Так и не бросил эту пагубную привычку?

Сай виновато развел руками и уселся в плетеное кресло. Анна только сейчас заметила в углу нераспакованные чемоданы.

— Я думала, ты вернулся два месяца назад.

— Полтора, — Сай отхлебнул из чашки отвар. — Был в карантине, как обычно.

— И какая там ситуация?

Он задумчиво посмотрел куда-то в пространство, мысленно переносясь туда, за Предел, в мир, где она никогда не бывала.

— Вирус снова мутировал. Предыдущее поколение вакцин уже не эффективно. Это была одна из самых страшных эпидемий за последние двести лет, погибло три процента взрослого населения. Гуманитарные миссии пытаются оказывать помощь хотя бы части смертных, но на всех нас не хватает.

Анна перестала жевать.

— Нам это как-то угрожает?

— Пока нет. Вирус легко перемалывается нашей иммунной системой, но опасность состоит в том, что он постоянно эволюционирует. Нельзя выпускать ситуацию из-под контроля.

— Сай, — сказала Анна совершенно серьезно. — Эти люди, там… Они должны тебя боготворить.

Сай усмехнулся, в его взгляде отчетливо читалась горечь.

— Если бы ты знала, Анна, сколько раз меня пытались убить. Даже зная, что я имею физическое превосходство. Даже своими глазами видя, как я восстанавливаюсь. Ты пойми, люди за Пределами мало того, что имеют смехотворную продолжительность жизни, их выкашивают эпидемии, природные катастрофы и стихийные бедствия, они гибнут в военных конфликтах. Они ищут виновных в этой несправедливости и находят — нас! Мало того, что мы забрали себе территории, наименее пострадавшие от климатических изменений, и искусственно отгородились от них Пределами. Мы, как легкоатлеты, перепрыгнули другой предел — предел Хейфлика, научив наши клетки делиться не жалких пятьдесят два раза, а бесконечно. Мы для них — воплощение зла.

— Но почему?

— Они во всем видят нашу вину. Считают, что это мы стоим за всеми эпидемиями и катастрофами. Что мы испытываем на них новое бактериологическое или климатическое оружие. Что используем их земли как полигон. Я уже говорил в столице, что мы должны увеличить гуманитарное присутствие там, делиться научными достижениями… Но нет, нам жизненно необходимо возрождать древнее искусство оригами, а не бросать драгоценный человеческий ресурс на спасение мира. Рано или поздно нам придется покинуть наш ковчег, и на берегу нас встретят выжившие в Великом потопе. И они нам будут совсем не рады.

Анна задумчиво грызла палец.

— Интересное, кстати, решение, — ехидно сказал Сай, и только тогда Анна заметила, что сетчатая изоляция предательски торчит из рукава куртки. — Не волнуйся. Мой дом не подключен к системе — особый статус. Да и вообще, я привык все делать сам — я за Пределом провожу больше времени, чем здесь.

— Но у тебя ведь есть медблок? — осторожно спросила она.

Сай опять развел руками. Анне всегда нравился этот жест — как будто он хочет обнять весь мир.

— Конечно, у меня есть медблок. Я же врач. Рассказывай, что за проблема.

Сай, прищурившись, смотрел на экран. Он приложил пальцы к губам, как будто раздумывал, говорить ей или нет.

— Ну! — требовательно сказала Анна.

— Нужен еще один анализ.

— Да сколько тебе еще нужно анализов? Ты можешь сказать — да или нет?

Сай тяжело вздохнул.

— Да. Прости, Анна, но твои подозрения подтвердились.

Она вскочила с кресла и в волнении заходила по комнате.

— Но как такое вообще возможно? Нет, не говори ничего. Какой-то сбой, нарушение, нельзя предусмотреть абсолютно все!

— Анна…

Она подбежала к нему и опустилась на пол возле его ног.

— Моя следующая t-инъекция через месяц, — тихо сказала она, глядя ему в глаза снизу вверх. — Они не позволят мне сохранить беременность. Что же со мной будет?

Сай погладил ее по голове, потом осторожно отстранился и встал с кресла.