Рассказы разных лет (сборник)

— Чего я хотела, того не нашла, — отрезала Ирма. — Крысы кусаются, как вампиры. Вампиры разбегаются, как крысы… А как этот пан нетопырь вчера глазки строил. Все склепы мира мне обещал. И где? Ни склепов, ни вечной любви, ни пана нетопыря…

— Ирма, ну ты же знаешь, что стало с Филином… — начал Звездочет.

— Вот я и говорю. Какой-то птичке свернули шейку, а все вампиры тут же разбежались, словно конец света наступил…

— Ирма! Как ты можешь… Он все-таки…

Звездочет подпрыгнул на месте, чуть не заорав. Сзади, из темноты коридора, его хлопнула по плечу рука.

— Как вы могли так обо мне подумать, миледи.

Из темноты выступил Ян. Он был только с улицы, его волосы и плащ влажно поблескивали.

— Ага… Явился, блудный воздыхатель…

Ян отодвинул в сторону шипящего ругательствами Звездочета, прошел через комнату и плюхнулся на диван рядом с Ирмой. Достал из внутреннего кармана плаща черную розу.

С трудом сдерживая довольную улыбку, Ирма приняла ее, придирчиво осмотрела, понюхала, блаженно закрыла глаза:

— М-м… Но одного этого мало для вашего прощения, пан нетопырь.

— Я знаю. Я приготовил вам сюрприз.

— Еще одна охота?

— Опять игра в толкинутых, — негромко сказала Киони, ни к кому конкретно не обращаясь. — Только та же самая шутка по второму разу — это уже не шутка.

— Нет, — сказал Ян, не обращая внимания на Киони. — Это будет не как вчера. Это будет нечто особенное. Обещаю, вы будете помнить это до конца жизни, Ирма.

— Хм?..

— Поверьте мне, Имра. Я целый день провел в приготовлениях.

— Ирма… Ян… — процедил Звездочет сквозь зубы. — Ну какие из вас, к черту, вампиры? Ну хватит же! Игры кончились!

— Настоящая игра только начинается, — невозмутимо отозвался Ян.

— Ян, кончай…

— Картонные из них вампиры, — подала голос Киони.

— Неужели? — Ян обернулся к ней, вскинув бровь. — Может быть, вы еще знаете, какими должны быть настоящие вампиры?

— Да, — Киони сладко улыбнулась Яну. — Настоящие вампиры днем по улице не разгуливают и от солнечного света дохнут, как тараканы от «Дихлофоса». Это даже дикие аборигены с окраин Российской империи должны знать.

Ян прищурился. С окраинами Российской Империи Киони попала не в бровь, а в глаз.

— А мне кажется, любезная Киони, дело в другом. Просто жителям столицы главного огрызка бывшей Российской Империи слишком часто промывали мозги. Ян улыбнулся еще слаще, чем Киони. — И теперь их обвести вокруг пальца проще, чем месячного щенка. Верят в любую глупость, если ее красиво подать.

— Отмазочки, отмазочки, отмазочки… — Киони зевнула.

— Вы так думаете?.. Знаете, любезная Киони, чем маленький, добрый и пушистый хомячок отличается от злой и мерзкой старой крысы?

Теперь пришла очередь Киони прищуриться. Но в голову ей так ничего и не пришло, пауза затянулась.

— Ну и чем же? — не вытерпела Ирма.

— Хорошим пи-ар отделом, — пробурчал Звездочет. — Этому анекдоту уже… — он махнул рукой.

Киони, кажется, чуть покраснела. А может быть, это была просто игра теней. Свечи дрожали и тени прыгали по комнате, а Киони забилась в самый угол.

— Впрочем, у людей с промытыми мозгами можно найти и плюсы, — сказал Ян, не сводя глаз с Киони. — Пусть они верят, что вампиры в зеркалах не отражаются, и солнца боятся, и чеснока не переносят, и от крестов бегут… Пусть. Истинное развлечение расправляться с охотником на вампиров, у которого из всего оружия — крестик да флакон чесночной эссенции.

— Ян… — устало начал Звездочет. Потом махнул на него рукой и присел на подлокотник дивана возле Ирмы. — Поехали, Ирм, последний раз предлагаю. Там, на кладбище, кто-то есть. А вот Циклопа внизу нет. И машины Виртали тоже нет, Циклоп на ней в город за продуктами уехал. И когда вернется, неизвестно. Так что когда я уеду, ни одной машины не останется. И если что-то случится… Вы даже выбраться отсюда не сможете. А без Циклопа они вас в этом доме перебьют, как цыплят в курятнике.

— И почему некоторым людям нравится изображать из себя заезженную пластинку? — задумчиво сказала Ирма, в упор глядя на Звездочета.

Звездочет запунцовел, открыл рот…

Но так ничего и не сказал. Слез с подлокотника и быстро вышел из комнаты, — но на пороге притормозил и обернулся к Киони:

— Ки?

— Да, поехали, — сказала Киони. — Сдается мне, тут каждая деревенщина себя королевой воображает… Но простая Киони не выдержит двух Вирталей сразу…

— Ки… — Звездочет покосился на дверь, за которой Вирталь с пажами отшлифовывали свое звездное мастерство.

— Да ладно… Много чести.

Киони поднялась и вышла вслед за Звездочетом.

Даже не покосившись в мою сторону. Ну-ну…

Ян не отрывал взгляда от Ирмы, пока она не отправилась одеваться.

Я знал, зачем он ездил в город. И нетрудно сообразить, что он выяснил, — коли с места в карьер бросился завлекать Ирму на прогулку. Но я все же присел рядом с ним на диван.

— Как поездка, лесной эльф-разведчик?

Ян покосился на меня, потом встал с диванчика, взял меня за руку и тоже поднял с дивана. Снял со стола подсвечник и стал вглядываться в кожаную обивку. Особенно там, где сидела Ирма.

— Филина уже увезли, когда я приехал. Но крови в самом деле очень много. Его не просто убили.