Рассказы о героях

Вечером того же дня о подвиге нашего танкового экипажа знал весь фронт. А скоро в бригаду прибыл командующий фронтом. Собрались все гвардейцы бригады. Самый юный командир танкового экипажа бригады и умудренный жизнью командующий фронтом стояли друг против друга. Генерал армии ласково смотрел в голубые глаза героя.

— Спасибо! Солдатское спасибо вам, гвардии лейтенант Малахов, спасибо и вашим боевым друзьям по экипажу!

Командующий крепко обнял Юрия, как родного сына, по-отцовски поцеловал. Помолчав секунду, всматриваясь в загорелое мужественное лицо молодого танкиста, сказал:

— Назначаю вас командиром танкового взвода. Желаю вам больших ратных успехов.

— Служу Советскому Союзу, — взволнованно и гордо ответил лейтенант.

Генерал вскоре уехал. Друзья поздравляли Юрия с новым воинским званием и назначением на новую должность. По-фронтовому выпили по сто граммов.

Успех не вскружил голову лейтенанту. Но он помимо своей воли был возбужденным и радостным. Еще бы! Такое событие бесследно не проходит. Но именно в те дни Малахов записал в дневнике:

«Горячего сердца и крепкой руки для победы мало. Нужна смелость и уменье, доведенные до мастерства».

В перерывах между боями однополчане часто спрашивали его:

— Смотрим мы на тебя, Юрка, и не поймем, какой у тебя излюбленный прием? Во всех твоих атаках — сожженные танки противника.

— А у меня приемов много, — улыбаясь, отшучивался гвардии лейтенант. Если же позволяло время, он рассказывал друзьям о том, как он громит фашистские танки.

— Всяко бывает, всегда действуешь по обстановке. Немецкие танки устремились в атаку. Я приказал своему водителю укрыть машину в большой воронке. Враг приблизился, не зная об опасности. Я первым снарядом угодил ему в гусеницу. Вражеская машина завертелась на месте, подставила борта под наш огонь, и мы с ней покончили. Тяжелый танк. Я послал снаряд в бак с горючим. Вражеский танк развертывал пушку и отыскивал цель. Мой экипаж успел вторым метким выстрелом доконать врага. Одним словом, каждый раз приходится действовать с учетом обстановки.

Наступала осень 1944 года. Гвардейская танковая бригада, ломая сопротивление врага, вступила в Восточную Пруссию — многовековый плацдарм агрессии прусского милитаризма против прибалтийских и славянских народов. Здесь родился рыцарский орден меченосцев, основанный в 1202 году для захвата Прибалтики и дальнейшего наступления на восток. Отсюда германский империализм направлял свои силы для разгрома молодой советской власти в 1918 году.

Это была земля врага. Танкисты готовились штурмовать город Шталлупенен (ныне Нестеров), сильно укрепленный мощный опорный пункт врага.

Перед штурмом Юрий записывал:

«Многие говорят, что мне везет, что мне почти в каждом бою сопутствует победа… Но мало кто знает, как много, терпеливо приходится учиться, осваивать лучший опыт друзей по фронту. Иной раз так намаешься, что и ног не чувствуешь. А ротный свое: «Надо тренироваться…» Вот и тренируемся. Стреляем, машину водим, землю роем. Побеждает тот, кто в минуту смертельной опасности думает о победе, всем своим существом верит в ее приход. Наш комбат Михаил Нечаев сражался даже тогда, когда его танк превратился в факел… Вот пример, — ему хочется подражать».

Это не простая запись — это завещание грядущим поколениям, завещание о том, как надо сражаться за свою любимую Родину.

…Взвод лейтенанта в дозоре. Фронт действия широкий. Его машина на правом фланге. Продвинулись не более пятисот метров. Командир танка, что двигался в центре взвода, доложил:

— Вижу шесть «пантер», они против вас.

— Вас понял, противника вижу. Откройте огонь вместе с левофланговым танком, пусть «пантеры» подставят мне свои борта.

Два наших танка открыли огонь. «Пантеры», предвкушая легкую победу, развернулись для боя. Послушная машина Юрия на предельной скорости вышла на фланг вражеских стальных крепостей.

— Огонь, — выдохнул гвардии лейтенант.

Клубы черного дыма заволокли «пантеру». Второй выстрел и замерло еще одно бронированное чудовище. Еще одну вражескую машину подбили два других экипажа взвода. Двойное численное превосходство противника было устранено. Стало три против трех. Противник, прикрываясь кустарником, пятился назад. Началось его преследование.