Рассказы о героях

Но вот училище окончено. А спустя несколько дней Малахов докладывал командиру бригады:

— Товарищ полковник! Младший лейтенант танковых войск Малахов прибыл в ваше распоряжение для продолжения службы.

Суровый, опаленный войной полковник спросил:

— А живого фашиста видел, он не испугает тебя?

— Не приходилось, товарищ полковник! Но думаю, что не испугает, — ответил Юрий.

Командир танковой бригады назначил Малахова командиром экипажа Т-34.

Юрий отправился в батальон, чтобы принять боевой экипаж. Но и здесь встретили его с недоверием.

— Безусый энтузиаст, — тихо проговорил кто-то из экипажа.

Внешне младший лейтенант выглядел не героически. Маленького роста, хотя и ладно сколоченный, скромный, с худеньким скуластым лицом, на котором еле обозначался пушок. Но строгий взор из-под длинных, чуть рыжеватых ресниц, плотно сжатые губы, весь его облик говорил о человеке твердой воли, решимости, упорства.

Прошло немного времени и батальон заговорил о точном расчете и дерзких действиях танкового экипажа Юрия Малахова. А вскоре и бригада знала нового командира танка.

Вспоминая месяцы, проведенные в училище, молодой офицер по-настоящему высоко оценивал заботу своих преподавателей, их настойчивую, но справедливую, требовательность к нему. Он почувствовал, как пригодились ему знания и навыки, приобретенные в училище. Вокруг них, как снежный ком, рос боевой опыт.

В одну из жарких июльских ночей гвардейцы вступили в бой с танками противника, которые пытались захватить узел шоссейных дорог. Танковая рота, куда входил экипаж младшего лейтенанта, атаковала противника с фланга. Для Малахова это было первое боевое крещение.

Бой длился почти целый день. И только к вечеру стало тихо. В белесом тумане тянулись понурые пленные, конвоируемые бойцами бригады, догорали вражеские танки.

Среди них дымился танк, уничтоженный «безусым энтузиастом».

Удача окрылила молодого танкиста. И он не без гордости думал: «Первый бой — первая удача».

Ночь темной пеленой опустилась на землю. На огневых позициях танкистов — тишина. На западе горизонт покрывался багровым дрожащим заревом. Это отступающий враг сжигал советские села. Младший лейтенант поднялся по грудь в боевом люке танка и жадно глотал ночную прохладу. Мысли Юрия уносились далеко на седой Урал, в Оренбург. Увлеченный воспоминаниями, он не заметил, как к нему подошел парторг батальона.

— Крепко немца стукнули, — сказал капитан, — но еще не добили.

— К этому готовимся, товарищ капитан, — ответил Юрий.

В ту же ночь бригада двинулась на запад. Наступая по лесам в ночной темноте, обходя боевые порядки противника, бригада совершила смелый бросок и к рассвету была на подступах к пылающему огнем Минску. На пути батальона, куда входил экипаж Малахова, оказались непроходимые, горящие лесные завалы.

— Экипажу Малахова выдвинуться вперед, сбить пламя, сделать проход для танков, — властно звучал по радио приказ командира батальона.

И танк Юрия рванулся в бушующее пламя. Спустя несколько минут в брешь, пробитую отважным экипажем, устремился батальон и вскоре гусеницы танков стучали по мостовой Минска. Противник с силой обреченного яростно сопротивлялся. В боях за Минск, Малахов умело ориентировался, разгадывал коварные замыслы врага. Не один десяток гитлеровцев погиб от меткого огня его «тридцатьчетверки».

В дни летнего наступления экипаж гвардии младшего лейтенанта прошел славный боевой путь. Всякое он видел на полях танковых сражений. Дневник, который вел Юрий, пестрит заметками, они звучат как заповеди для друзей:

«Трудно — не сгибаться», «Жажда победы приносит ее», «Если противник не ждет тебя — атакуй быстро, без промедления», «Земля — лучшая крепость, умело используй ее складки, а если нужно остановись и окопайся».

6 июля 1944 года боевой экипаж Малахова неожиданно встретил механизированную колонну противника, пытавшуюся вырваться из окружения. По шоссе двигались вражеские танки, орудия, бронетранспортеры, автомашины с пехотой. Сколько их? Считать не было времени. Прозвучало коротенькое слово «вперед», и танк, прикрываясь складками местности, достиг колонны, а затем врезался в ее середину. Гремят первый, второй и третий выстрелы танковой пушки, и три танка противника остановились, охваченные огнем. Танк Малахова таранил орудия, сваливая их в кюветы, в упор расстреливал бронетранспортеры, утюжил дорогу, мял гитлеровцев гусеницами.

Бой был скоротечным, он длился всего двадцать минут, а итог — ошеломляющим: в груды черного обгорелого металла превратились три немецких танка, четыре самоходных и три полевых орудия, четыре бронетранспортера, уничтожено до роты гитлеровской пехоты. Сильные духом советские воины во главе с гвардии младшим лейтенантом Юрием Николаевичем Малаховым одержали блистательную победу.