Рассказы о чудесах

Король. По-моему, это ложные опасения. Он показался мне весьма почтительным животным.

Первый министр. Он просто хотел обезопасить свой тыл. А теперь он поймает нас на нашей благодарности!

Король. Надо принять соответствующие меры! Мы с вами, господа министры, встанем так, как будто мы приготовились торжественно его встречать. – А вы все держите ружья наготове! Если он сделает хоть одно неверное движение – палите в него изо всех сил!

Второй министр. А перед нами надо поставить кого-нибудь из слуг. Так будет еще торжественнее.

Они выстраиваются в боевом порядке, обратившись в ту сторону, куда ушел Медведь.

Медведь появляется за их спинами с другой стороны.

Медведь (рявкает). Вы свободны!

Все роняют ружья и поворачиваются к Медведю.

Хором. Примите наши искренние поздравления, господин Медведь!

Король (выходя вперед). Любезный Медведь! Вы совершили выдающийся поступок, который без всякого преувеличения делает честь всему медвежачьему… всему вашему племени, любезный Медведь! От своего лица, а также от имени всех присутствующих я хочу выразить вам глубокую признательность, и, поверьте, не только словесно. Но поскольку деньги здесь в лесу хождения не имеют, я думаю, для вас было бы вполне естественно принять нашу благодарность, так сказать, натурой.

Медведь. Я согласен! Вы отдадите мне первого, кто выйдет вам навстречу из городских ворот. Больше я ничего не прошу.

Все облегченно вздыхают.

Король. Я должен признать это требование справедливым и весьма умеренным.

Первый министр. Простите, господин Медведь, когда и в какое место прикажете доставить этого первого?

Медведь. В нужное время я сам приду за ним. А пока – прощайте! (Уходит.)

Все хором. До свидания! До свидания, господин Медведь!

Второй министр. Я все еще не приду в себя! Как это надо понимать?

Король. А так, что близость очагов цивилизации положительно влияет на низшие формы жизни.

Второй министр. Нет, но ведь подумать страшно! Он же любого мог преспокойно сожрать!

Король. Вероятно, инстинкт подсказал ему, что перед ним не кто-нибудь! Не заниматься же ему людоедством на наших глазах!

Второй министр. Интересно, кто сегодня сторожит городские ворота?

Первый министр. Или Карл, или Генрих! Кто еще там может быть?

Король. Лучше бы это оказался Карл! Он такой большой и толстый. Жаль его, конечно, за столько лет службы его не в чем упрекнуть! Но Медведь заслужил своё.

Они идут по дороге. Вдали появляются городские стены.

Слуга. Смотрите, смотрите! Кто-то вышел из города и бежит нам навстречу!

Первый министр (всматриваясь). Ваше величество, это вовсе не стражник! Вот те раз, да это же ваша младшая дочь!

Вбегает Принцесса.

Принцесса (бросаясь на шею Королю). Отец! Отец! Вы живы! Вы вернулись! – я знала, что вы вернетесь, я каждый день ходила вас встречать. (Ко всем.) Вы представляете, ведь вас уже никто не ждет! Все давно уже потеряли всякую надежду! Одна только я все время верила, что вы победите! Я ни на минуту не переставала верить!

Король (в отчаянье). Дочь моя! Дочь моя! Лучше бы и ты была, как все. Лучше бы ты ни во что не верила! Горе мне! Как я теперь буду жить?!

Принцесса (растерянно). Мы все теперь будем счастливо жить, отец! Ведь мы избавились от самого страшного зла!

Первый министр. Ах, принцесса, мы, кажется, попали в такие лапы, что вырваться из них будет труднее, чем из драконовых когтей!

Слуга. Не слушайте их, добрая принцесса! Они сами не знают, что говорят! Они никак в себя не придут – им кажется, что они все еще на поле боя. Идемте же скорее в город! Мы сейчас всем расскажем, как мы славно сражались!

Сцена 2

Во дворце. Две старшие дочери короля сидят за столом, заваленным бумагами. В руках у первой – огромный циркуль, у второй – такой же транспортир. Вбегает служанка.

Служанка. Ваши высочества! Король вернулся!

Первая сестра (бросая циркуль). Ну и хорошо! А то у меня от этого дележа просто голова распухла!

Вторая сестра (задумчиво вертит транспортир). Я только-только научилась пользоваться этой штукой.

Служанка. А ваша младшая сестрица и тут успела! Она самая первая его встретила и уж наверное на всех наябедничала!

Первая сестра. Бездельница! Она только от своего безделья целыми днями разгуливала у городских ворот!

Вторая сестра. Хотела показать, какая она преданная дочь!

Служанка. Вот король это и увидел!

Первая сестра. Ну всё! Теперь ей достанется самое большое приданое, а значит, и самый лучший жених!

Вторая сестра. Лучше бы он не возвращался! (Обе плачут.)

Входят Король и свита.

Сестры (наперебой). Ах, ваше величество, как же мы рады, что вы вернулись! Как нас тут все обижали!