Хочется пояснить читателям значение слов, часто звучащие в СМИ, «командиры сами принимали решение на посадку». Как сказано выше облачность по высоте неравномерно распределяется. Поэтому если командир допущен производить посадку при высоте облачности 60 метров и выше, он снижается до 60 метров, если вышел из облаков то производит посадку, если не вышел, только одно решение уход на второй круг. Может быть и так, квалификация командира позволяет ему снижаться в облаках до высоты 30 метров, но на аэродроме нет точной посадочной системы и минимум аэродрома по высоте облачности 100 метров. Экипаж, получив сообщение, например, высота облачности 80 метров, решает выполнить заход на посадку и так же если на высоте 100 метров он не увидел землю, он обязан уйти на второй круг и следовать на запасной аэродром. Это НЕУКОСНИТЕЛЬНЫЙ закон для лётного состава во всём мире. Этот закон написан КРОВЬЮ.
Тем временем мы уже следуем с посадочным курсом, аэродром рядом, до бетона всего 25 км. Но эти километры будут самыми трудными и сложными для нас. Летим в горизонтальном полёте, под нами склоны местных Кордильер. По показанию приборов подошли к точке входа в глиссаду, и самолёт автоматически переходит на снижение. Выпущены шасси, закрылки на 28°, включены посадочные фары. Трудятся два двигателя, третий только мешает, создаёт сопротивление, его турбина вращается от встречного потока. За стёклами кабины облачная мгла и дождь. Умеренная болтанка. В кабине тишина. Периодически звучат чёткие доклады моих помощников. Главный из них сейчас штурман.
— Пролетаем внешний маркер, удаление семь километров, доложил Владимир Сергеевич. В подтверждение его слов загорелось табло «Пролёт внешнего маркера» и прозвенел звонок.
Стрелки высотомеров всё ближе смещаются в сторону нулевой отметки. Напряжение нарастает. Штурман своими докладами как бы успокаивает, «На курсе, на глиссаде, скорость в норме, высота 70 метров, вижу полосу». Камень с плеч. Облачность уже выше нас. «Вижу ваши огни, полоса свободна, посадку подтверждаю» — сообщает диспетчер. На 60 метрах отключаю автопилот. Контуры посадочной полосы в поле зрения. Теперь наша задача рассчитать приземление по центру полосы и удержаться на ней. Летим как бы правым боком, нос самолёта смотрит левее бетона, этим мы компенсируем боковой ветер и сопротивление неработающего двигателя.
Главное — вектор движения совпадает с направлением полосы и наша задача сохранить его до касания с бетоном. После касания самолёт сам развернётся в створ полосы и будет бежать по оси полосы. Затем, это направление будем сохранять рулём поворота и тормозами, противодействуя разворачивающему моменту от реверса левого двигателя. Такое положение самолёта усложняет пилотирование, к тому же дождь заливает стёкла кабины. Стеклоочистители не успевают сбрасывать воду.
Посадка это венец полёта и считается самым сложным элементом техники пилотирования в обычных условиях. К этим обычным условиям нам добавились: попутный ветер, болтанка, дождь, неработающий двигатель и полоса покрытая водой. И мы с Ваней в поединке с этими явлениями. Штурман помогает, информирует о высоте вертикальной и поступательной скорости. Лететь осталось секунды, но они как бы замедлили свой ход.
Попутный ветер, закрылки выпущены не на 45*, а на 28*, и как результат — увеличенная скорость подхода к полосе. Полоса уже под нами, и реверс включён, но мы ещё сотни метров несёмся над полосой. Наконец касание, угол упреждения убран, реверсивная тяга только первого двигателя создаёт торможение, одновременно затрудняет выдерживать направление. Самолёт как бы плывёт, плохо реагирует на тормоза, скорость уменьшается медленно. По команде, инженер выключает второй двигатель. Только после пробега половины полосы стал ощущаться эффект торможения. Бег стал замедляться, а конец полосы быстро приближаться. До конца бетона сотня метров, самолёт послушный моей воле остановился. Выключили реверс, срулили на рулёжную дорожку и медленно, словно уставший путник, порулили на перрон аэровокзала. По сигналам встречающего автомобиля выключили двигатель. Полёт окончен.
Через открытые форточки кабину заполнял влажный морской воздух. Было не жарко, но крупные капли пота катились по лицу, как результат максимального сосредоточения сил, которые мы истратили несколько минут назад. Сняты наушники с микрофоном, отодвинуто кресло, отстёгнуты привязные ремни, но не хочется, и как бы нет сил, покинуть своё рабочее место. Внутреннее состояние такое, что вроде всё ещё летишь. Усталость охватывает всего тебя. Но это была приятная усталость, похожая на усталость, приносящая удовлетворение творцу, создавшему что-то новое и неповторимое.
В тесной кабине, плечом к плечу, находились утомлённые люди, но их лица выражали состояние высшего удовлетворения от результатов своего труда. Теперь, каждый из нас, ожидал оценки его действий. Так уж принято в авиации, каждый полёт разбирается.