– Слово нужно держать, обещания выполнять, – сказал Сергей, – но необходимо учитывать и жизненные обстоятельства. Вот ты, например, ты же не знала, что я буду с четырёх до шести занят. Верно? Ты пообещала своей подруге, что придёшь…
– Не одна приду, – поправила Вера.
– Правильно, – согласился Сергей. – Но потом выяснилось… В общем, Вер, давай не будем переливать из пустого в порожнее. Объяснишь всё, как есть. Не думаю, что кто-то в этом увидит злой умысел. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Верунья, и они расстались.
Сергей действительно явился на следующий день к семи вечера с огромным букетом белых хризантем. Вера вся сияла! После празднования дня рождения по дороге домой она призналась Зорину, что больше всего боялась остаться до конца вечера одной.
– Ты должна впредь планировать наше совместное времяпровождение таким образом, что с четырёх до шести я всегда занят, – предупредил Зорин Верунью.
– Каждый день? – удивлённо спросила девушка.
– Да, – кивнул Сергей.
– Странно, – хмыкнула Вера, – чем же ты занят в это время?
– На скрипке играю! – девушка не поняла, то ли он пошутил, то ли серьёзно сказал.
– И что? Стесняешься об этом говорить?
– Жуть, как стесняюсь, – усмехнулся парень.
– Ты учишься в музыкальной школе? – изумлённо спросила Верунья.
– Нет, частные уроки беру, – сказал Сергей и, не выдержав, рассмеялся. – Да шучу я, шучу, Вера, хочешь всё увидеть своими глазами?
– Конечно, хочу! – воскликнула девушка. – Нет, вы посмотрите на него. Он ещё и спрашивает.
– Хорошо! – юноша посерьёзнел. – Завтра после школы приходи ко мне в… где-то полчетвёртого-без двадцати четыре, – предложил Сергей, – я тебе всё покажу. Придёшь?
– А там кто будет? Твои родители? – поинтересовалась девушка.
– Нет, родителей там не будет, – ответил Сергей.
– Но ты же сказал, что это ваше семейное! – воскликнула девчонка. – Обманул?
– Ну, что это за крайности – «обманул». Придёшь или нет?
– Приду, – заверила Вера.
– Вот и хорошо! Всё сама увидишь, но при одном условии, – сказал Сергей.
– Что ещё за условие? – испуганно спросила Вера.
– Условие простое, – улыбнулся Сергей, – никто об этом не должен знать. Ты и я! Всё. Договорились?
– Договорились, – заверила Вера и добавила: – Мог бы и не предупреждать.
– Я так, на всякий случай, – ответил Зорин.
4
Светка отчитала подругу:
– Ну, что ты такая слабовольная? Разве так можно? Нужно было поставить условие: или я, или твои дела. Как это так – идти самой на день рождения?
– Ничего страшного не случилось, – оправдывалась Вера, – Сергей потом пришёл. Уходили мы ведь с дня рождения вместе. Никто даже слова не сказал по этому поводу…
– Сказать не сказали, – согласилась Светка, – но подумали!
– Что подумали? – недоумевала Вера.
– А то и подумали, что ты стоишь перед своим Серёженькой, как собачка на задних лапках!
– Ну, зачем ты так, Света? – скривилась Вера. – Мы же любим друг друга.
– Не понимаю я такой любви, – возмущалась подруга, – если это настоящая любовь, разве он не мог отложить свои дела в этот день? Я как узнала, что ты одна пошла на день рождения, чуть в обморок не упала. Ты чего, подруга, так унижаешься? Или мои советы тобой уже не воспринимаются? Ты хочешь, чтобы он командовал тобой? Чтобы…
– Мне кажется, ты слишком жёстко подходишь к этим вопросам, – перебив подругу, возразила Вера. – Знаешь, как сказал Сергей? «И дружба, и любовь – это, прежде всего, сотрудничество». А в сотрудничестве необходимо умение друг другу уступать.
Светка уставилась на подругу, затем, усмехнувшись и покрутив указательным пальцем у виска, сказала:
– Всё, Верка, ты пропала! Тебя уже поздно исправлять. Он тебя загипнотизировал. Можно сказать, ты попала в зависимость от него. Ты – рабыня.
Верунья громко рассмеялась:
– Прекрати, Свет! Какая зависимость?
– А ты зря, между прочим, смеёшься? – ехидно произнесла Светка. – Он тебе рассказал, что это были за дела?
– Нет…
Верунья чуть не ляпнула, что завтра всё увидит своими глазами, но, вспомнив своё обещание, вовремя остановилась.
– Вот видишь! – Светка подняла указательный палец вверх. – У него уже появились от тебя какие-то секреты.
– Он объяснил, что это что-то семейное…
– Ха! «Семейное», – язвительно передразнила подруга. – Всё начинается с мелочей. Вот с такого маленького вранья. Может, у него ещё кто-то есть?
– В каком смысле? – испуганно спросила Верунья.
– Ну, ещё какая-нибудь девчонка, может он был на свидании?
– Знаешь, что, Света, – возмутилась подруга, – прекрати немедленно говорить всякую чушь.
Почувствовав недовольство подруги, Светлана поняла, что перегибает палку, и сбавила обороты:
– Да ладно тебе, – махнула она рукой, – я пошутила. – Насчёт «девчонки» пошутила, – уточнила она, – а всё остальное более чем серьёзно.
– Под остальным ты что понимаешь? – вздёрнула брови Верунья.
– Любовь! – воскликнула Светка. – Учёные говорят, что любовь – это болезнь. Человек, если сильно любит кого-то, начинает терять голову. Я, кстати, изучаю этот вопрос. В интернете…