Распутник

А потом остановился как вкопанный.

Белль сидела за кухонным уголком все в той же нелепой безразмерной рубашке, в которой красовалась, когда я уходил на работу.

Она была не одна.

– Привет, Дэвви, – Мечта слащаво улыбалась, но взглядом метала в меня ядовитые кинжалы. – Попался.

Напротив нее сидела Луиза, попивая зеленый чай.

Черт.

Луиза встала и, соблазнительно виляя бедрами, подошла ко мне. Прильнула всем телом и оставила долгий поцелуй на моей щеке.

– Дорогой, мы скучаем. Твоя мама дала мне адрес. Она ужасно расстроена. Попросила меня приехать и поговорить с тобой лично.

Дерзкий ход. Даже, осмелюсь сказать, безумный. Но на кону несколько миллионов долларов в виде собственности и семейных реликвий, а у мамы не было ни ликвидных активов, ни других источников дохода.

А что до Луизы, то для нее я был парнем, который ускользнул. Заветной выгодной партией.

– Могла бы и позвонить, – я обворожительно улыбнулся и, наклонившись, легко коснулся губами ее руки.

– Я могла бы сказать то же самое, – колко заметила Луиза, похоже, нисколько не смутившись от моего холодного приема. Она была резка, но, как я заметил, не так враждебна, как Белль. – Когда подходящее время для разговора?

– Сейчас, – встряла Белль из-за стола, потянулась за коробкой с сухим завтраком и, достав одно колечко, закинула его в рот. – Сейчас самое время рассказать мне, что за хрень происходит. Не упускайте ни малейшей детали, голубки.

– А она и впрямь умеет управляться со словами. – Луиза устремила на меня взгляд, приподняв бровь.

– Видела бы ты, как я управляюсь кулаками, – жизнерадостно ответила Белль.

Я поперхнулся слюной.

Луиза медленно моргнула со спокойным и собранным видом.

– Не позволяй моей внешности тебя одурачить. Я не боюсь пачкать руки.

Если бы мне пришлось ставить на одну из них, то я бы советовал Луизе бежать, потому что Эммабелль Пенроуз, пожалуй, сотрет ее в порошок.

Но все же Лу явно повзрослела, и я не мог не оценить ее новый усовершенствованный образ.

Предвидев близящуюся перепалку, я подошел к Белль и сел рядом с ней. Взял ее за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Она тут же отпрянула, будто я ее укусил.

Настало время отвечать за последствия, пускай их окутывал нестерпимый приторный флер. Я повернулся к Белль.

– Как ты знаешь, мой отец не так давно скончался. Когда я вернулся для оглашения завещания, выяснилось, что он оставил мне все, но только при условии, что я женюсь на Луизе. Я сразу же отказался от этой затеи. Приношу свои извинения за то, что держал тебя в неведении. Я сделал это лишь потому, что тебе и так хватало проблем. Этот вопрос был… этот вопрос, – поправил я, – насколько мне известно, закрыт.

– Сколько он тебе оставил? – спросила Белль деловито.

– Тридцать миллионов фунтов в виде недвижимости и семейных реликвий, – вмешалась сидящая рядом с нами Лу. – Однако замок Уайтхолл-корт – бесценен. И тем самым я подразумеваю, что следующая в очереди его наследования – Англия. Замок превратят в музей. Он значим для истории Британии.

– Да это ж хренова туча денег. – Белль сунула еще одно колечко между роскошных губ, задумчиво кивая. Я заметил, что ни в выражении ее лица, ни в позе не отразилось никаких эмоций.

Луиза повернулась ко мне.

– А сейчас я точно не скажу, что она охотница за деньгами…[22] – напела она с безупречным американским акцентом, процитировав песню Канье Уэста.

– Но не связываюсь с теми, кто на мели, – Белль рассмеялась. – В точку.

– Этот разговор – пустая трата времени. – Я потер лоб.

Однако внутренне я стал сомневаться в собственном утверждении. Что мешало мне жениться на Луизе? Она красива, воспитана, начитана и учтива. Умна и до сих пор увлечена мной. Я стану еще богаче, решу все семейные проблемы и буду состоять в браке на своих условиях. Самое главное, я смогу жениться, чего до сих пор себе не позволял.

– А не должен таким быть. – Луиза теребила чайный пакетик, выглядывающий из ее чашки. – Нужно многое обсудить, а время поджимает.

– Я не понимаю. Мы уже сошлись на том, что не состоим в официальных отношениях. – Белль наморщила нос. – Что мешает тебе жениться на этой назойливой, пафосной, стильной даме? – Она указала на Луизу, будто на статую. – Без обид.

– На тебя нечего и обижаться, – фыркнула Луиза.

– Все в выигрыше, – добавила Белль.

«Не все, – подумал я. – Точно не я».

Белль одарила меня улыбкой, какую я еще никогда не видел на ее лице. Она казалась мне уязвленной. Почти неприятной. Белль встала и с головы до ног окинула Луизу таким взглядом, под которым большинство людей умерло бы от обморожения.

– Думаю, вам двоим нужно многое уладить, и, сказать честно, если бы я хотела посмотреть, как кучка британцев мнется вокруг вопроса секса и отношений, то посмотрела бы «Половое воспитание». Тогда хоть было бы над чем посмеяться.

С этими словами она взяла со стола коробку с завтраком, ушла в свою комнату и захлопнула дверь.

Луиза обратилась ко мне: