Распутник

– Дорогой, этой женщине недостает воспитания. Как ты мог счесть ее привлекательной? Сколько ей? Двадцать четыре? Двадцать пять? Ее еще даже женщиной не назовешь.

– Она – самая возмутительная, приводящая в ярость и раздражающая женщина, какую я только встречал, но все же женщина, – ответил я. Достал жестянку с сигаретами, но потом передумал и положил ее на столик.

С тех пор как Мечта здесь поселилась, я не мог курить в доме. Нужно думать о ней и ребенке.

Луиза встала и, неспешно подойдя ко мне, обняла за плечи.

Было приятно оказаться в объятиях женщины, которая не испытывала постоянного желания врезать мне по яйцам за то, что дышу рядом с ней.

– Лу, – тихо обратился я, проведя рукой по ее спине. – Я ценю твою последнюю отчаянную попытку, но ничего не выйдет.

– Почему? – спросила она, и ее темные глубокие глаза заметались. – Ты всегда был хитрым и умным человеком. Практичным и прагматичным. Почему бы не жениться ради богатства и титулов? Даже твоя подружка считает, что не стоит упускать такой шанс.

Я взял ее за руки и осторожно их опустил.

– Мне бы очень хотелось дать тебе то, что ты хочешь.

– Почему же ты не можешь? – Ее голос дрогнул.

– Из-за Эдвина, – прямо ответил я. Никогда не позволю ему победить.

– Он не узнает. – Глаза Луизы наполнились слезами. – И больше не сможет причинить тебе боль. Послушай, я знаю, что ты не хочешь играть ему на руку. Но его больше нет, и он этого не увидит. Он умер, зная, что ты ему не подчинился.

Я печально улыбнулся:

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

Это правда, даже спустя столько лет. Луиза знала, что меня мотивировало. Из чего возведены окружавшие меня стены.

Она опустила взгляд и сделала глубокий вдох:

– Сесилия под наблюдением из-за риска самоубийства.

– Нет. Неправда. – Я запрокинул голову.

Лу кивнула.

– Разве можно ее винить? Ее жизнь почти кончена. Она не хочет оставаться с Дрю, но ты не оставил ей выбора, когда сказал, что не женишься на мне. Они с Урсулой собирались уговорить тебя продать жилой комплекс в Баттерси и жить на вырученные деньги, после того как Эдвин промотал все их сбережения и портфель инвестиций.

Новость сразила меня ровно туда, куда и должна была. В самое сердце.

– Твоя мать в глубокой депрессии. Огромные счета некому оплачивать. Я знаю, что ты не сможешь о них заботиться, Дэвон. Сам ты прекрасно справляешься, но тебе нужно обеспечивать собственную жизнь. Связав себя узами брака, можно решить все эти проблемы. Я готова закрыть глаза на допущенную тобой ошибку с этой… Белль. – Она содрогнулась, когда произнесла ее имя. – Женись на мне. Так ты всех осчастливишь. Кстати говоря, твою стриптизершу тоже. Я только что провела с ней несколько часов. Ей нет до тебя никакого дела, Дэвви. Все это время она без умолку рассказывала мне о том, как ей не терпится отсюда выбраться. Начать снова ходить на свидания.

Мечта соскучилась по свиданиям?

Все мои чувства захлестнула волна раскаленного гнева.

Белль здесь, в моей квартире, только по одной причине: из-за нависшей над ней смертельной угрозы и ее сексуальных потребностей, которые она хотела удовлетворить с моей помощью.

Она эгоистичная, бесчувственная женщина и первой готова это признать.

А я полный идиот, который отказывается даже допустить мысль о браке с Луизой только потому, что это обрадовало бы моего отца, хотя теперь от него остался только мешок с костями.

– Я подумаю. – Я потер подбородок.

Луиза отступила на шаг. Я окинул взглядом ее тело. Она и правда была восхитительным созданием. Не такой экстравагантной и волнующей, как Белль, но все равно довольно привлекательной.

Было приятно вспомнить, что Луиза никогда не поставила бы себя в такое положение, когда ей стали бы слать письма с угрозами, никогда не отказалась бы обратиться в полицию, как не стала бы носить с собой пистолет или есть глазированные хлопья на завтрак, обед и ужин.

– Можно я пока останусь здесь? Я позволила себе осмотреться и заметила, что у тебя есть пара гостевых комнат, – тихо сказала Лу.

Мысль о том, чтобы жить под одной крышей и с Эммабелль, и с Луизой, казалась мне примерно такой же привлекательной, как кастрация незрячим человеком. Все запросто может обернуться двойным убийством. Честно говоря, я не хотел, чтобы мать моего ребенка рожала в тюрьме.

– Сними номер в отеле. – Я шагнул к ней и провел большим пальцем по ее щеке. – Я оплачу.

– Нет, спасибо. У меня есть деньги, – она вежливо улыбнулась, но по выражению ее лица я понял, что она обижена. – Поужинаем завтра? Покажешь мне Бостон?

– Конечно, – я тяжело вздохнул. – Дай только сверюсь с расписанием.

Она тотчас прильнула ко мне с улыбкой, а ее глаза засияли так же пылко, как и в наши детские годы.

Луиза.

Она никогда не изменит.

Никогда не выразит ни намека на неблагонадежность.

Ее будет очень легко вести за собой.

– Я остановлюсь неподалеку. – Луиза обхватила мое запястье и прижалась щекой к ладони, как избалованный котенок.

– Будем на связи.

– Боже, Дэвви, я так рада, что мы поговорили. Твоя мама будет на седьмом небе от счастья.

Видимо, Белль тоже.

Я проводил Луизу и поцеловал ее в щеку на прощанье.