Распутья. Добрые соседи

– Он тебе тоже. Тут что-то происходит со связью, я сам не могу понять. Зайди, как только сможешь. Он там что-то важное узнал.

Хотя в словах юного гения наконец-то появился смысл, голос его все же звучал странно. Словно он по бумажке текст читал или в трансе прорицал. Разбираться дальше было недосуг, в конце улицы показался запыхавшийся Астуриас, поэтому Саня торопливо бросил: «Хорошо, зайду» – и отключился.

Мастеру-вору потребовалось всего десять минут, чтобы собрать вокруг себя главарей, которых он, в отличие от Сани, всех знал в лицо и почти всех – лично, заставить их организовать подчиненных и направить в нужную сторону, придав ускорение кличем «Там уже без нас грабить начали!».

Саня полагал, что они двинутся вместе с подкреплением (разумеется, в последних рядах), но мистралиец придержал его за рукав и встревоженным шепотом поинтересовался:

– Дозвонился?

Саня объяснил ситуацию, и от этих новостей еще больше помрачневший Астуриас окончательно раздумал куда-либо бежать.

– Ты же не собираешься и в самом деле туда идти, правда? – уточнил он.

– Ну не сейчас уж точно.

– Ты что, еще не понял? – раздраженно сверкнул глазами Астуриас. – Там действительно что-то случилось, и совсем не со связью! Ты же сам понял, что тот парень не своими словами говорил! Нельзя туда возвращаться! А надо… надо срочно звонить всем, кто остался, чтобы меняли коды и отключались от легальной сети… – Он вдруг умолк, прислушался и, ухватив приятеля за руку, метнулся к помосту, над которым символично возвышалась виселица. – Всадники! Прячься, скорей.

Саня нипочем не нашел бы такого полезного укрытия, если бы мастер-вор не знал конструкцию подобных сооружений настолько досконально. Он, конечно, представлял себе, что там должен быть люк или дверца, но где именно и как открывается…

– А вдруг это к нам на подмогу скачут? – предположил он, когда створки за ними уже захлопнулись. Стук копыт приближался, теперь и он уже четко расслышал, что всадников много и они вооружены.

– Тогда мы просто вылезем, – прошипел мистралиец, пытаясь изобразить на лице ангельское терпение. – И ничего не потеряем. А теперь представь себе, что ты не прав.

Они дружно припали к щели между досками, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в едва светлеющей предрассветной серости, скудно разбавленной уличным освещением.

Вскоре всадники достигли площади, и стало видно, что это действительно кавалерия полковника Альбри. Отряд двигался в направлении дворца, но определить, какой стороне стоит ожидать помощи, было невозможно.

– Слушай внимательно. – Астуриас будто подслушал его мысли. – Когда они догонят наше подкрепление, будет понятно.

Саня молча кивнул, завороженно следя за мелькающими всадниками, которые неслись мимо однообразной вереницей, словно в закольцованном ролике. Однако ждать не пришлось – все стало понятно гораздо раньше. Как только в поле зрения показался арьергард.

Астуриас ткнул его локтем под ребра, заставив подавиться горестным стоном.

– Тише! Услышат!

Это был полный провал. Катастрофа. Конец всему.

Позади всех – наверное, чтобы не пугать лошадей – скакал принц-бастард Элмар на своем каппийском чудовище. Совершенно живой и целый, весьма красноречиво потрясающий на ходу боевым топором.

– Ты тоже видел? – обессиленно прошептал Саня. – Эти идиоты все-таки упустили Элмара…

– Это же не Элмар, – почти беззвучно прохрипел Астуриас.

– Как – не Элмар? А кто?

– Ваш рыжий агент. Боги, с какими бездарями я связался… Эти люди не способны уследить даже за скованным, наполовину парализованным и напичканным наркотой человеком! Вчетвером! За одним! Теперь ты понял, что случилось со связью?

Саня судорожно рванул из кармана коммуникатор.

– Ты в Лондру и Голдиану, я в Поморье и Галлант!

Вдалеке послышались первые крики – это встретились на марше два подкрепления…

Глава 9

Я осторожно потряс лапами, проверил, целы ли хвост и ушки. Слава богу, они не пострадали.

Т. Янссон

Первые лучи солнца показались из-за дальних крыш почти в тот самый миг, когда все закончилось, – как будто солнце, напуганное шумом битвы, опасалось высунуться из укрытия, пока не стихнет это опасное безобразие.

Кира огляделась по сторонам, словно желая убедиться, что бой действительно окончен и нигде не притаился недобитый враг. Нет, вокруг были только свои – воинственно горланят гномы, с грохотом обнимаются паладины, вылезают из укрытий стрелки, мнутся запоздавшие со своей подмогой солдаты городского гарнизона… Да, бой все-таки закончился, и победа несомненна. Теперь начинается самое тошное, но неизбежное. Увы, такова доля победителя – именно ему приходится разгребать весь бардак после битвы.

Слегка пошатываясь от усталости, Кира вытерла меч о ближайшую рваную занавеску и вложила в ножны. Окликнула адъютанта – просто в пространство, не имея понятия, где он.

– Убит, – тут же отозвался кто-то из дальнего конца коридора.

– Кантор? – снова окликнула королева.