Распутье

– А, ну да, – отозвался он наконец. – А я же без вашего прощения жить не смогу, Елизавета Андреевна. Запудренные мозги не дадут, – он перестал лить сарказм и вдруг обратился к ней, а заговорил иначе, будто только вспомнил, что именно он ее принимал на работу и является непосредственным начальством: – Вера, разве это справедливо – увольнять специалиста только за то, что его по глупости сами снабдили лишней информацией?

Вера отреагировала ему в тон:

– О справедливости я не с тобой буду говорить, Руслан. И твоя роль в этом бардаке мне все меньше понятна. Но уловила одно: ты не предупреждал бы и не угрожал, а просто убрал бы меня так, чтобы Лиза даже не поняла, куда я делась. Так для чего этот цирк с признаниями?

Я даже глаза на секунду закрыла от восхищения. Боже, она потрясающа! И Коша ответил – на такую прямолинейность он не мог не ответить:

– Мне кажется, наши цели совпадают, Вера. Но только при условии, что ты ничего никуда не сольешь и ни разу не двинешься против такта. Видишь ли, любое твое движение – и сначала выпотрошат Елизавету Андреевну. Я не преувеличиваю – выпотрошат. И не исключаю, что заниматься этим буду именно я. Потом выпотрошат меня. Затем – тебя. Именно в такой очередности, улавливаешь? А потом выпотрошат твою родню до седьмого колена в обе стороны. У нас с Елизаветой Андреевной есть маленькое преимущество перед остальными – нас невозможно достать через родню. А у тебя братья, родители, жених. Это не угроза, Вера, а констатация фактов. Описываю ситуацию, чтобы все присутствующие были в курсе. Так что думаешь, Вера, а может, тебе уволиться?

И она улыбнулась в ответ – так прохладно, что и мне не по себе стало.

– Что ты, Руслан, увольняться я совсем не хочу. Не могу же я позволить тебе после этих «констатаций фактов» решить, что с подобной задачей не справлюсь или не вызываю доверия. Если я прямо сейчас дуну подальше от этой работы, ты перестанешь быть таким вежливым. Соглашусь уйти – и мне не жить, не правда ли?

– Я услышал только то, что ты очень боишься потерять прибыльное место. Верный выбор. Тогда предлагаю не слушать вопли избалованной истерички. Все согласны? – он не дождался нашей реакции. – Пойду еще постреляю. С правой.

Мы с Верой остались одни, и я сразу тихо запричитала:

– Извини меня! Извини за то, что тебя втянула!

Она ответила после задумчивой паузы:

– Глупости, Лиза. Наоборот, я могла сама случайно на что-то наткнуться – и тогда не была бы готова. Вот прямо сейчас подобного разговора бы точно не произошло, если бы я не успела подготовиться. Вам правда нравится это дерьмище?

Она кивнула на Кошу, я тоже посмотрела на его спину. Расслабленная поза – Коша всегда расслаблен. Черт, а ведь именно в этом и есть суть его силы…

– Правда, – ответила и сразу почувствовала ее косой взгляд. – Как правда и то, что я бы не выжила, если бы не он. Да и прямо сейчас он так поступил… я думаю, что он согласился тебя не трогать тоже из-за наших с ним отношений.

– А вот тут ошибаетесь, Лиза, – удивила она и вновь воззрилась на Кошу. – Все время, с самого моего первого рабочего дня, он присматривался ко мне, и все наши приятельские посиделки были к тому же – он во внутренностях моих копался. Я поняла это после того, как оказалась в курсе всей ситуации. И только что он сделал лучший комплимент. Если бы он меня считал способной подвести лично вас, если бы усомнился в моем интеллекте или выдержке, то нассал бы с высокой колокольни на ваше мнение.

Я невольно усмехнулась – лучше Кошу и не опишешь. Ведь точно, все именно так. Я нравлюсь ему, он с ума сходит от появившегося между нами безумия, но Вера его устраивает – именно как человек, который способен на самопожертвование и не может меня подставить. И про колокольню верно замечено – его симпатия ко мне не такая, в которой он мое мнение поставил бы выше моей безопасности. Он привык так существовать – как и меня просил привыкнуть. Моя обида ему по барабану, если остальное в норме, если я невредима, а Ивану не угрожает лишний свидетель. В его словах прозвучал открытый шантаж, а сам характер Веры – подтверждение, что подобный шантаж сработает, если выразиться правильными словами. И он перережет ей горло сразу же, как только заподозрит ошибку. Вот только Вера не подведет – Вера, как и сам Коша, умеет держать баланс между преданностью и собственной безопасностью.

– Спасибо, Вера, что ты есть. Такая, – произнесла я.

– Пожалуйста, – она говорила, все еще щурясь в спину Коши. – И можете рассчитывать на мою помощь – но только такую, где все мои движения будут выглядеть в такт с его, – она указала подбородком.

– Я поняла. Не попрошу вообще ни о чем – только будь, мне этого достаточно.

– И все-таки он дерьмище. Хитрый, скользкий, беспринципный мерзавец, который всех контролирует.

– Согласна.

Хотя есть один человек, которого Коша разучился контролировать, – сам он. Спасибо ему, что поверил в Веру, такой вариант был не самым простым из имеющихся. Но мы все еще продолжаем лететь в пропасть.

Глава 26