Расправить крылья

– Ты же знаешь, в течение двенадцати часов любой из нас превращается попеременно в дракона и человека. К сожалению, контролировать это нельзя, и оборот становится вынужденным. Я могу и сам выбрать ипостась, но она легко меняется вопреки моей воле. Нельзя находиться в одном облике очень долго, обычно ипостаси сменяются через равные промежутки времени, но не всегда. А в моем случае вообще не понятно, как это происходит. Облик человека дракон принимает в Заброшенных землях впервые, а я существую в нем уже давно. Пока я летел на Таррин, это даже нельзя было считать полноценной инициацией, поэтому, едва попал сюда, потребовался оборот. Источник, безусловно, благоволит именно драконьей сущности, видимо, мое своеволие его не устроило.

Я удивленно подняла голову:

– Вашу инициацию контролирует Источник? Знаешь, я прожила в Драконьей империи немало, но была слишком юной, чтобы выяснять подробности.

Берт кивнул:

– С его помощью была создана магическая стена, обезопасившая драконов, когда их начали уничтожать в войне, развязанной Кристианом. Она защищала не только от проникновения извне, но и не позволяла драконам покидать Империю. По сути, это было сделано ради нашего блага… Источник вполне разумен, хотя и безмолвен. Он позволил мне улететь на Таррин, когда Торинор не принял меня в Клан. Не знаю, с чем это было связано, возможно, все-таки с тем, что я полукровка. Магическая стена для меня не помеха, а вот слово Главы Клана – увы…

Он крепче обнял меня, будто извиняясь за свое недельное отсутствие. Но злиться я не имела права. И ругать могла только себя…

– Как выглядит Источник, если не секрет? Ни разу не была там, родители посещали его однажды, но не пожелали ничего рассказать. Он вернул им магию, хотя и не полностью.

Берт ненадолго замолчал, а потом тихо заговорил:

– Идеально круглой формы горное озеро, затянутое густой дымкой, похожей на туман. Но это совсем не туман, а чистейшая магия. Если Источник благоволит просителю, дымка превращается в огромный столб света и исполняет желания. Я знаю про твоих родителей – они сильно пострадали в Заброшенных землях, неудивительно, что он помог им. Источник редко отказывает, однако и такое случается. Он ведь еще и браки между драконами благословляет. Когда Торинор вознамерился скрепить союз моей матери с одним из своих приближенных, Источник не дал согласия.

Я резко подняла голову:

– Против ее воли?! Ты же сказал…

– Пара у драконов всегда единственная, – кивнул Берт, повторяя свои слова. – Но Торинор считал иначе и не брал во внимание, что вторая половина может оказаться человеком. Как ты у меня. – И он коснулся губами моего виска.

– Тогда почему Эриннель не выбрала ипостась человека? Если ее пара – тарринский маг?

Берт напрягся, явно не горя желанием обсуждать своих родителей. Но я должна знать о нем все…

– Она сказала, что у нее не было выбора.

Я вздрогнула – терпеть не могу эту фразу!

– И она спасла моего отца, – выдавил дракон.

– Как?! – Я подскочила. – И твоего тоже?!

Он кивнул:

– Сам удивился. У моей матери была очень насыщенная инициация. Драконья магия позволяет творить чудеса сразу после выбора ипостаси и может спасти человека при смерти. Но мама не любит об этом вспоминать. Да и вообще, мне кажется, сильно жалеет о случившемся, как и о том, что осталась в Империи. Торинор – не самый лучший родственник.

Понимаю… Когда родной дядя выгоняет племянника лишь потому, что он полукровка, сложно испытывать к нему добрые чувства. Сильнее прижалась к Берту, но не смогла не задать следующий вопрос:

– О чем вы договорились с Дарреном? И что решил Торинор?

Дракон вздохнул:

– Не знаю, Аль. Дядя очень зол. Любая смерть дракона, даже естественная, это огромный удар для Торинора. А тут практически одновременно убийство и мой выбор ипостаси. Главе Клана нелегко было пойти на переговоры с Таррином, давняя обида на Кристиана, развязавшего прошлую войну, сильно мешала диалогу. Гибель Зарта после частичного снятия магической стены – это последнее, чего он ожидал. Его решение ввязаться в войну можно изменить, но для этого необходимо найти преступника. Торинор, и весьма справедливо, хочет знать, кто во всем виноват. Далеко не все драконы горят желанием нападать, однако они не пойдут против воли Главы Клана.

Я поежилась. Неизвестно, что ожидает нас сегодня вечером после инициации Берта. Спрашивать, как он поступит, когда окажется по другую сторону от своих родных, тоже не хотелось. Слишком жестоко… Но, несмотря ни на что, я была счастлива – своего решения Берт не изменил.

А дракон, помолчав, продолжил:

– Даррен прав, Торинор ждал только моей инициации и до сих пор надеется, что я выберу облик дракона. Хотя он знает о том, что я был у Источника и поклялся, что останусь человеком.

– А другой вариант не рассматривал? – осторожно спросила я.

– Нет.