Расплата за жизнь

— Нужен повод. Но такой, когда она не сможет отказать нам.

— Но какой?

— Теперь надо подождать немного. Что–либо придумаем. Навязываться самим не стоит. Если «кубышка» у нее, она будет опасаться любого и нас тоже. Меня даже радует, что она отказалась встретиться. Значит, монеты там. И она не хочет рисковать, — говорил Кешка.

— Кобелей не боится, а нас испугалась.

— К ней заходят знакомые. Но они либо не знают о коллекции, либо она их не интересует. Старуха, как видишь, в гостях разборчива, — усмехался Кешка.

— Так что придумаем?

— Не спеши, само придет.

— Успокоил, мать твою. У нас земля под ногами может загореться. И тогда уже не до монет нам будет! — злился Димка.

— Пока следствие раскрутится, у нас есть запас времени. Посмотрим, куда оно повернет. У меня в прокуратуре есть свои люди, Они, в случае чего, предупредят меня! — успокоил брата Иннокентий. И решил для себя, что для него нет более подходящего момента помириться с женой, привезти ее вместе с детьми домой и пожить тихо, не влипая ни в какие скандальные истории. То же самое посоветовал и Димке. Тот, подумав, согласился.

В этот же вечер Кешка уехал в Зеленый Ров. Теща, завидев его, глазам не поверила. Тоська, услышав шум мотора, выглянула в окно, увидела мужа, но не поспешила к нему навстречу. Мысленно она уже простилась с ним.

Кешка пытался примириться со всеми одним духом. Детям целую сумку конфет дал. Разных. Тестю — бутылку петровской водки поставил. Теще — новый халат на плечи накинул, к нему — тапки теплые, новые, махровые. Подошел к Тоське, она отвернулась. И вместо приветствия спросила язвительно:

— Явился, купец? Что тебе от нас нужно?

— Поехали домой, хватит в гостях жить! — не хотел заметить обидное.

— А я дома! Вот у тебя — в служанках жила!

— Тось! Хрен со мной! Подумай о детях! Они наши, твои и мои. Мы с тобой сами разберемся. Они не должны страдать.

— Иди к своей шлюхе!

— У меня кроме тебя и детей — никого! А ты жена мне!

— Надолго ли?

— Навсегда! Собирайся! Дом без вас — сирота! А я в нем, как покойник в могиле! Не могу без вас! Прости меня, дурака. Не повторю глупость. Поверь в последний раз.

Тоська смотрела на мужа, не зная, верить ей или нет. Но тут мать вмешалась:

— Чего душу томишь? Всю ночь ревела. Разве так перед родами годится? Ведь сам приехал, кается. Иль сердца не стало у тебя? Прости его! Уж если он еще раз спаскудится, тогда все! На порог не пущу злодея!

Тоська быстро собрала детей. Впихнула в сумки свои вещи. И уехала домой. В городскую квартиру.

Кешка, как и обещал ей, теперь все время возвращался с работы. Сам приносил все продукты, гулял с детьми во дворе. Редко виделся с друзьями. И жил, как примерный семьянин, избегая острых ситуаций.

Теперь не только соседи, даже начальство на работе удивлялось переменам в Быковых. Они ни с кем не скандалили, не выпивали, не спорили, перестали ходить в гости и к женщинам. И даже выходные проводили в семье.

— Кто–то им подпалил пятки, что вдруг остепенились. Неспроста это! — говорили торговцы на базаре. И только Быковы понимали, что именно теперь им ни в коем случае нельзя сорваться. Ведь дело в прокуратуре не лежало под сукном. По нему шла работа. Пока они, Быковы, оставались вне подозрений…

…Потапов и Соколов три недели были в командировке. Они многого не знали. А тем временем события не стояли на месте. И каждый день приносил свои новости.

Ленка, бывшая любовница Быкова, прождав Иннокентия с неделю, все думала, что вернется он к ней с повинной просить прощения за грубую выходку, не дождавшись, подарила улыбку другому. Тот давно ждал своего часа. И тут же вошел в дом Ленки, горя желанием стать ее фаворитом. Но женщина оказалась коварной и прощебетала голосом раненой иволги:

— Если любишь, отомсти за меня. Помоги очистить мое имя. Не щади ради нашей будущей любви. Он не должен смеяться и радоваться, не дай нам жить под одним небом. Пусть каждый вздох его станет живым стоном. Пусть не водой, а слезами и кровью умывается. И вместо хлеба грызть ему землю, чтобы в горе своем не только детей забыл, а и свое имя! Когда это случится, я стану твоей навсегда…

Она до глубокой ночи рассказывала новому избраннику все, что, знала о Кешке. Тот слушал внимательно, боясь упустить хоть слово о будущем враге. А вечером, усадив Ленку в свой «Ситроен», повез ее, чтобы та показала ему, где живет мать, брат да и сам Кешка. Иннокентий гулял с детьми, когда у его дома остановилась машина. Он увидел Ленку. Та скользнула по его лицу равнодушным взглядом, отвернулась, как от незнакомого. У Быкова это пренебрежение отозвалось болью в глубине души. Но Кешка не подал виду. Он глянул на того, кто сидел рядом, на водителя, нового, счастливого обладателя самой обольстительной женщины города. И вздрогнул от ужаса. Холодные мурашки побежали по спине.