Раскрыть тайны

Она словно ждала нашего одобрения и поддержки, но мы с Дарреном были настолько ошеломлены, что дружно промолчали.

– Положение фаворитки короля весьма притягательно, особенно если не нужно исполнять ее обязанности. А потом я встретила Шелдона, и Адриан…

Бабуля снова меня удивила!

– Ты не была любовницей короля?!

– Нет, – пожала плечами Эмма, – он мне никогда не нравился. У нас была сделка, и не более.

– Откуда он узнал о завещании? – напряженно спросил Змей. – Мы выяснили это недавно, и то из записей отца.

– Понятия не имею, – ответила бабуля. – Адриан об этом никогда не рассказывал, а я не спрашивала. Кто знает, на что способны короли… К сожалению, я так и не насладилась реакцией Питера на мое возвращение во дворец – как говорят, он погнался за очередной любовницей и погиб.

– Эмма! – прошипел Даррен.

– А что? – усмехнулась она. – На каждый роток… Все об этом говорили. Любвеобильный был твой отец, не признавать это глупо. Надеюсь, ты не пошел в него, не желаю участи подруги своей внучке.

Я покачала головой и буквально упала в кресло.

– Почему же завещание недействительно, Эмма? Ты вряд ли сможешь доказать, что моя мама – дочь Кристиана, а на слово тебе никто не поверит.

– Зачем же на слово? – хмыкнула бабуля. – Кровь, отбираемая при Вечной клятве, хранится в Гильдии, как ей и положено – вечно. Не так их и много, а для истории пригодятся. В чаше кровь Кристиана, полагаю, вполне можно определить ваше родство. Если, конечно, кое-кто об этом позаботится. Надеюсь, ты не идиот, Даррен, и не позволишь завладеть королевством своему брату после того, что узнал? Не лишишь жену трона?

Я встретилась глазами с мужем и едва узнала его. Змей выглядел так, словно у него рухнул весь мир. Спустя мгновение Даррен порывисто шагнул ко мне, заключая в крепкие, почти болезненные объятья. А я поняла, что решение он уже принял…

– Ну вот и славно, – отозвалась бабуля. – Может, после коронации и нас с Шелдоном оправдаете.

Я резко повернулась:

– Во всем ищешь свою выгоду, да?!

Но меня неожиданно перебил задумчивый голос Даррена:

– Значит, Адриан знал… Неудивительно, что молчал, не в его интересах обнародовать такую информацию.

– Еще бы, – поддакнула Эмма, – кому захочется трон потерять? Да и вас с братом не зря в Лионию отослал.

Да, отличный ход – отправить настоящих наследников в другую страну, чтобы, не дай богиня, не докопались до правды. Интересно, сколько раз Адриан пытался уговорить Эмму отдать ему завещание? Наверняка хотел успеть до возвращения детей Питера. А когда у него не получилось – решил пойти другим путем и предложить Мартину в жены свою дочь. Ловко. И король доволен, и принц не в обиде.

Но тут я вспомнила еще кое-что важное.

– Получается, ты нарушила Вечную клятву, рассказав мне о расе Даррена и его отца?

– Нет, – хихикнула она, – я ее не давала. Первым свою клятву произнес Кристиан, а я отказалась. Ух, как он был зол! Но увы, ничего не мог с этим поделать. Впрочем, раскрывать секрет Питера и его детей я не собиралась, ты удачно подглядела за Дарреном в атриуме, не было смысла скрывать. Сама бы догадалась, может, чуть позже.

Ну, бабуля! Интриганка!

– Временами Кристиан поступал как умудренный годами правитель, а иногда велся, как ребенок. Шелдон совсем не такой.

Даррен поморщился, услышав о Ферте, а я поспешила вернуть разговор в мирное русло.

– Где я могу увидеть портрет Кристиана? Хочу посмотреть, правда ли…

– Твой нос похож на нос деда? – улыбнулась бабуля и бросила взгляд на полки. – Вон та книга в золотом переплете вполне подойдет. Энциклопедия всех правителей Таррина. А ты ни разу не видела его портрет?

– У нее не сложились отношения с историей, – ухмыльнулся Змей, но сразу стал серьезным. – Ты поэтому хотела, чтобы твоя внучка стала моей женой? Потому что она и так королевских кровей?

Эмма с долей восхищения посмотрела на принца:

– Нет, все-таки ты умный, Даррен. Именно. Она, как никто другой, заслуживала этого. А потом можно было бы и Адриана подвинуть… Знаешь, я даже рада, что у вас с Алексией все сложилось наилучшим образом. Поддержка ей не помешает, а Таррину грозят большие перемены.

Богиня, неужели они найдут общий язык? Однако сейчас меня занимало другое – очень хотелось взглянуть на портрет знаменитого родственника. Правда, я уже видела его, давно и мельком, но спорить с Дарреном не стала. Муж помог снять с полки огромный том, и я расположилась за столом. Переворачивая пыльные страницы, пару раз чихнула, подумав, что мысленно перехвалила слуг: в библиотеке убирались непростительно редко.

Я листала книгу в поисках портрета Кристиана, а Эмма и Даррен, кажется, и в самом деле готовили государственный переворот. Как же мне не хотелось во всем этом участвовать! Перевернула очередную страницу… да так и застыла. И даже глаза протерла. К-кто это?!

От мужа не ускользнуло, что я замерла над книгой, и, прервав разговор с бабулей, он подошел ко мне. Я ткнула пальцем в страницу:

– Кто это, Даррен?

– Питер, мой отец, – глухо ответил Змей. – Он, как и я, не любил позировать, но для энциклопедии пришлось.

– Ты уверен, что это он?!