Раскрыть тайны

– У меня не было другого выхода, – выдавил он. – Граф сказал, что после развода со временем ему не отдадут в жены ни одну наяну, а он мечтает сочетаться браком с представительницей вашей расы. Да, я согласился. Имел на это право! – упрямо заявил он. – Я не скрывал, что моя жена сбежала, хотя и старался не распространяться об этом, обычно говорил, что она умерла. Но то, что маг, останавливавшийся в моем доме, оказался из высших слоев тарринского общества, я не знал. И мне не хотелось в тюрьму!

Да, ему не хотелось в тюрьму. Поэтому он решил расплатиться с Оттеном за молчание моей жизнью. Спасибо, отец!

– Прости, Алексия, – выдавил он. – Я не знаю, кто был тот маг…

– Это был мой отец, – глухо выдавил Даррен.

Герцог Милн вытаращил на него глаза:

– Его высочество Питер?! Не может быть! Я знаю, как он выглядит, но это был не он!

Змей криво усмехнулся:

– Значит, он был в чужом облике. А Катарина его разглядела, будучи наяной. Думаю, именно поэтому она отправилась вместе с ним – отказать принцу она не могла. Но они не сбегали ни в какую Лионию.

– Что?!

Даррен внимательно посмотрел на него:

– Вы же давали Вечную клятву, герцог, значит, будет и вторая.

И мне отца было нисколечко не жаль.

Змей неожиданно уставился мне прямо в глаза:

– Ты помнишь, что сказала прорицательница о своем бывшем муже?

Я вздрогнула и вжалась в спинку кресла:

– Даррен, не может быть… Он убил двух человек… И получил титул графа…

– Занимательно, правда, Колючка?

Эмма не выдержала и вскочила:

– Что вы хотите этим сказать?!

Змей невидящим взглядом уставился на нее:

– Только то, что ты много лет жила с убийцей собственной дочери, Эмма. Пусть даже не являясь его любовницей.

Глава 25

Слова Даррена прозвучали, как гром среди ясного неба. Даже я, зная больше, чем отец и бабуля, была ошеломлена, что уж говорить о родственниках. Эмма ловила ртом воздух, но все-таки выдавила:

– Этого не может быть!

Змей сощурил глаза:

– Почему нет? Прикипела к нему душой? Считала его слишком слабым для поступка? Зря, ты же умная женщина, Эмма.

Богиня, они заваливают друг друга комплиментами, а выглядит это так, будто издеваются! Когда уже прекратят! Но меня интересовало другое:

– Ты хочешь сказать, что Адриан приказал убить Питера и мою мать, чтобы они не добрались до Эммы? И сделал это Рэндор?!

– По-моему, это очевидно, милая, – сдержанно ответил Даррен. – Адриана не устраивала перспектива обнародовать завещание Кристиана, и он пошел на крайние меры. Прорицательница оказалась, как всегда, права. Оттен потерял бдительность, решил жениться на одной из вас и, возможно, начал шантажировать Адриана. Последнему это не понравилось, и графа просто убрали. А нас с Мартином король отправил в Лионию, чтобы мы не стали ничего выяснять. Наверное, следовало об этом догадаться… Но без дополнительной информации заподозрить короля не представлялось возможным.

Бабуля окаменела, как и мой отец. Я тоже молчала, с ужасом понимая, что Даррен прав. Головоломка решилась самым неожиданным образом. Никто не подозревал короля в исчезновении неродного брата, что и говорить, Адриан неплохо умеет заметать следы. К тому же неожиданностью стало участие в тех событиях моей матери и графа Оттена. А вот началось-то все, оказывается, с ненаглядной бабули.

Эта мысль, кажется, пришла в голову мне и Даррену одновременно, потому что мы дружно уставились на Эмму. Она заметно занервничала.

– Даже не пытайтесь обвинить во всем меня!

Змей сузил глаза:

– Если бы не твое решение спрятать завещание Кристиана…

– Если бы на Таррине было запрещено продавать дочерей-наян, ничего этого бы не случилось!

– Вот как! Может, еще к временам сотворения мира обратимся?!

– Хочешь сказать, что я не права?!

Перемирие оказалось недолгим, чего и следовало ожидать. Зато теперь все встало на свои места. Но вмешаться в начинающийся скандал я не успела – на руке неожиданно нагрелся браслет. Как же не вовремя! Или наоборот? Может, самое время узнать, что творится в Академии, и я, извинившись, к всеобщему изумлению, выскользнула за дверь.

– Лекса! – Сестра была близка к истерике. – Мне нужно с тобой поговорить!

Алексана, не поверишь, я мечтаю о том же. И, боюсь, ничего хорошего ты от меня не услышишь.

– Я постараюсь приехать как можно скорее, – сдержанно ответила я. Собственно, мне ничего не мешало и в самом деле это осуществить. Миссия Даррена выполнена, Ферт, демон его забери, на свободе, а проблема с сестрой и ее неожиданным поклонником так и не решена.

– Лекса, – быстро затараторила Сана, видимо, испугавшись, что я прерву разговор, – объявили первый день Турнира по зельеварению. Он состоится завтра!

У меня едва глаза на лоб не полезли.

– Так скоро?! Они там совсем с ума посходили? Кто принял решение?

Алексана замялась.

– Говорят, что куратор лионцев, лорд Марриот, совместно с лордом Итоном. Я слышала, что ректор уехал из Академии… Он с тобой?