Раскрыть тайны

Перед каменной аркой мы распределились – Даррен забрал с собой профессора и Джордана, а я обняла подругу за талию. Змей и его спутники шагнули первыми, и мы остались с Сильвией одни. Я собиралась последовать за мужчинами, но она внезапно задержала меня.

– На этот раз твой муж переплюнул сам себя! Надо же, ректор! Теперь понятно, почему ты не рассказывала! Но Змей, он… замечательный, Лекса! И ты будешь дурой, если с ним разведешься!

Я покачала головой:

– Да я и не собиралась. Последние несколько дней точно…

– А когда вы препираться перестанете?!

Подумав, я ответила:

– Никогда.

– Воодушевляет, – хихикнула Сильвия. – Мне не понять, но наверняка и такое счастье возможно. Ты его любишь?

– Люблю. – Против воли вырвалось! Демоны…

– Тогда почему вы ругаетесь?!

– Потому что он Змей!

– А ты Колючка, – хмыкнула подруга, но сразу поспешила добавить: – Прости!

Я надулась.

– Ну, спасибо! – Развивать тему не хотелось, поэтому я потянула Сильвию в арку. – Надо торопиться, он уже подумал, что я опять сбегу.

Едва мы вышли из портала, я натолкнулась на обеспокоенный взгляд Даррена. Неужели и правда сомневался во мне? Надо с этим что-то делать…

Я ожидала как минимум язвительного замечания, но Змей, что удивительно, промолчал.

До моего дома мы добрались за считаные минуты: он оказался еще ближе к порталу, нежели новый дом отца. Величественный особняк в три этажа, с башенками, увитый плющом, он напоминал маленький замок, хотя не производил мрачного впечатления. Привратник, увидев нашу компанию, резво поклонился и тотчас распахнул большие кованые ворота.

Мы с Дарреном на правах хозяев шли первыми. Разглядывая представшее передо мной великолепие, я не удержалась и шепнула мужу на ухо:

– Очень красивый дом.

– Ты здесь не была? – изумился он.

– Нет, – покаянно вздохнула. – Сразу в Академию отправилась. Здесь жила моя сестра.

– Я помню.

Его голос стал ледяным, и я почувствовала себя виноватой. Он столько сделал для меня, а я…

Мы преодолели широкую дорожку, выложенную гравием, и остановились у дверей. Но постучать не успели – на пороге появилась испуганная служанка, которая заметила, похоже, только меня:

– Ваше высочество! Вы пропали так неожиданно, мы уже несколько дней себе места не находим! Ой, ваше высочество! – Она остолбенела, увидев Даррена.

Я покосилась на мужа и натолкнулась на его насмешливый взгляд. Змей уже взял себя в руки, а жаль, иногда так не хватает его искренних эмоций. Но ответить ничего не успела, потому что он вмешался:

– Подайте ужин в столовую и приготовьте гостевые комнаты для наших спутников.

– Как прикажете, ваше высочество, – кивнула служанка и тут же умчалась.

Мы едва успели снять плащи: появившиеся буквально через минуту слуги пригласили следовать за ними. Было заметно, что профессор и мои друзья немного смущены, но с интересом оглядываются по сторонам. Я дождалась, пока они, переговариваясь, скроются в одном из коридоров, под шумок цапнула мужа за руку и, толкнув ближайшую дверь, втащила его в комнату. Конечно, это было невежливо по отношению к гостям, но любопытство победило хорошие манеры.

– Надо же, милая, тебя потянуло к знаниям? – усмехнулся Даррен. – Неужели решила внять моему совету?

Я не успела ответить на его колкость, увидев, что мы оказались в библиотеке, и потрясенно замерла. Огромные, от пола до потолка, ряды книг, многие из которых были старинными и наверняка ценными, несколько удобных, обитых темной материей кресел и большой овальный стол. Все это не шло ни в какое сравнение с библиотекой в доме отца! Магические светильники при нашем появлении стали ярче, но таинственную атмосферу это ничуть не испортило.

– Чьи это книги? – вырвалось у меня.

– Мои, – коротко ответил Змей.

– Все? – не поверила я. – Ты отдал мне все свои книги?

– Не все, – улыбнулся он, – столько же хранится во дворце.

Может, это было несколько не вовремя, но я не могла не спросить:

– Это ведь твой дом, зачем ты мне его подарил?

– Тебе подробно объяснить или будет достаточно ответа «захотелось»?

Вообще-то недостаточно, но я решила дальше не развивать эту сомнительную тему. Потому что меня безумно интересовала другая.

– Ты обещал рассказать про лорда Ферта!

– А я думал, ты меня для другого сюда затащила, – усмехнулся принц. – Ладно, что тебя интересует?

Я запнулась. Вот как с ним можно разговаривать, если он постоянно надо мной издевается? Или нет?

– Ты к нему каждый раз уезжаешь из Академии? Вы его допрашиваете?

Змей кивнул.

– К сожалению, бывший ректор приходит в себя не всегда, и каждый раз неожиданно. Целители поддерживают его, но их зелья не позволяют оборачиваться, и он слабеет с каждым днем. Плюс он дает путаные показания, редко отвечает на прямые вопросы, но иногда рассказывает такое… – Даррен замолчал, а я боялась подгонять его. – Про завещание Кристиана Ферт молчит, всего лишь раз обронил слово «Академия». А сегодня рассказал о том, как стал оборотнем, и наконец-то раскрыта тайна исчезновения его отца.

– Его отца? – не выдержала я.