Расколотый меч

В последовавшем бою помимо крыла Эдмуса пострадала еще психика наших лошадей. В остальном же мы отделались легко, в основном благодаря тому, что наших противников было немного. Еще спасибо состоянию Веслава и науке алхимии. Модифицированный нитроглицерин — это всё-таки нечто.

— Сколько можно, я вас спрашиваю? — причитал спирит, пока я сращивала его крыло. — В прошлый раз мне дважды ломали крылья, в этот мне их дырявят! Я не могу летать на крыльях с дырками, в них воздух свистит! Почему именно я и именно крылья?

— Действительно, почему провидению не было угодно, чтобы тебе открутили твою бесполезную башку! — вспыхнул Веслав. Спирит в ответ расплылся в удовлетворенной улыбке:

— Легче стало?

— Да, спасибо, — буркнул алхимик.

И мы продолжили путь, и в конце концов настал четвертый день. Тот самый четвертый день, который я бы отметила черным цветом в календаре, если бы точно знала, какое это вообще было число.

Но мы не интересовались календарем. Нам важнее была карта, а ее как раз недоставало. Последнее селение мы миновали более суток назад, и теперь ехали попросту неведомо куда, поминая добрым словом Нгур с ее кирпичом.

Эдмус, который слушать не желал о том, что ему нельзя долго быть в воздухе, висел в небе все последнее время и пытался вспомнить наш маршрут в обратном направлении. То и дело мы с земли обращались к нему за помощью. Вот и теперь мы уперлись в стену деревьев, которой никто из нас вспомнить не мог.

— Мы ехали через этот лес? — крикнула я в небеса в тридцатый раз за последние сутки.

— Честное слово, я не помню! — пожаловался спирит сверху. — Ай-яй, неужели мы заблудились? Или, может, мои глаза отказываются видеть во-он ту табличку с черепом и скрещёнными костями?

Мы дружно повернули головы влево и обнаружили ту самую табличку в двух метрах от себя.

— Так бы сразу и сказал, — буркнула я, собираясь давать Флегму команду на объезд.

Как вдруг это случилось. И могу поклясться, лошади перед этим переглянулись между собой.

Очень как-то определенно переглянулись между собой.

А потом все втроем галопом ломанулись в чащу. Не разбирая дороги.

— Стой! Тпру-у! — тут же вознеслось к небесам. Но реакции не последовало. Лошади продолжали тащить нас через помеченный знаком опасности лес. Спасибо еще, лес был не очень густой. Хотя это облегчение тут же сходило на нет из-за цирковых коленец, которые выкидывали наши скакунки по пути.

Для начала они решили, что не худо бы разделиться.

Веслав на Холере оказался впереди и умчался в чащу с прощальным криком: «Отравлю, скотина!» Затем из моего зрения исчезла Виола — эта молча, но зато Лапочка под ней заливалась бешеным ржанием. Я же продолжила скакать в неизвестность и благодарить мысленно маму, которая в детстве записала меня в школу верховой езды…

— Стой… Тпру-у!

И ничего. Его не берут даже поводья, мчится так, будто я его только пришпориваю, а лес становится все гуще, это мы в самую чащобу прёмся, а галоп становится только более паническим, и… ладно. Не получается по-доброму, попробуем магией.

Я не придумала ничего лучше, чем провести «Руку Кая». Сделала пальцы одной руки ледяными, с трудом оторвала ее от уздечки и прижала к лошадиной холке…

И, конечно, Флегм счел, что это новый способ подбадривания и рванул в полтора раза быстрее по принципу «Эх, согрею кровь!»

— Сто-ой! — я почувствовала, что теряю равновесие, а бешеные броски из стороны в сторону грозили вот-вот сбросить. — Сто-о…

Здесь я все же равновесие потеряла и успела еще зажмуриться, когда мощный рывок выдернул меня из седла.

–..ой! — шепотом докричала я, невероятным образом становясь прямиком на ноги. — Спасибо, Эдмус.

Спирит, который меня и выдернул из седла в последний момент, отдернулся и начал с воодушевлением дышать на ладони.

— Я бы на месте твоей лошади тебя раньше выбросил. Каково ей-то было тащить глыбу льда?

Я постаралась извиниться взглядом. Как всегда, в момент стресса, чары вышли из-под контроля, и холод распространился на все тело. Неудивительно, что я рук спирита не почувствовала.

— Что твои крылья?

— На спине, где ж им еще быть.

— Можешь найти остальных?

Эдмус осторожно подвигал крыльями. Потом прислушался.

— Виолу искать не нужно, она уже… того, — живо смекнул, откуда ужас на моем лице и прибавил поспешно: — Пантера.

Ужаса на лице меньше не стало. Я принялась торопливо осматривать местные деревья — нет ли среди них таких, которые подходят для скоростного влезания? Нет.

А как все хорошо начиналось…

— Веслава нужно найти. Если он с Виолой встретится, а она не контролирует…

Такого скепсиса я еще ни на чьем лице не наблюдала. В том числе — и на лице моего экзаменатора, когда я на первом курсе ляпнула, что мысленный призыв стихии может осуществляться в том числе и на языке собачьих команд («Вода, ко мне!», «Огонь, рядом!»).

Я постаралась отвлечься от мысли о том, что алхимик по деревьям лазает быстрее обезьяны, а уж его встреча с пантерой едва ли закончится плохо конкретно для него.

— Ну… он может быть ранен… переломы там… да у него просто могло что-нибудь разбиться!

— Откуда мечтательность в голосе? — вскинулся спирит.