Расколотый меч

Договорил он с долей неуверенности, которая для категоричного алхимика могла считаться весомой. Что-то сомнительно, чтобы Веславу раньше приходилось бывать на свадьбах. Разве что до того, как он подался в алхимию.

— Нужно кое-что обсудить, — добавил Веслав, перехватывая на себя инициативу. — Имею в виду, это не срочно, но…

Уловка, а также и безразличие на лице Веслав сработали, как часы: одержимая невеста тут же заверила, что прогулка вполне может обойтись и без нее — если, конечно, у алхимика найдется для нее время, и что обсудить она готова все на свете, и прямо сейчас, и еще и в деталях. Алхимик закивал в знак согласия — ничего не понимаю, у него что, «Антиамур» так и был с собой? Насколько помнила я, раньше Веслав таскал в карманах только самые необходимые смеси, а этот эликсир был прост в изготовлении, и при наличии компонентов его можно было смешать даже в походных условиях.

Впрочем, нелепой кажется мысль, что наш холерик решил налакаться подобного сам или напоить кого другого. Уж очень мало в это верится после чтения Кодекса — чересчур нерационально.

Итак, мы оставили Веслава в компании восторженной Тилкиды и слабо подрагивающей шкуры на полу. А то Йехар уже сообразил, что судьба подарила ему отменный шанс повидаться со своей Дамой, и из умудренного опытом рыцаря тут же превратился в пылкого влюбленного из тех, что орут серенады под окнами и влезают по веревочным лестницам в эти самые окна. Нас он буквально утащил за собой к конюшням и нетерпеливо топтался вокруг все время, пока нам подбирали лошадей.

Конная прогулка по окрестностям оказалась гибридом пышного выездного пикника и такой же пышной охоты. Наследники домина и толпа придворных и слуг рассаживались по лошадям. Вся эта орава двигалась с подобием организации по окрестным дубравам и лесам, время от времени располагаясь на перекус или делая передышку в виде убийства какого-нибудь ни в чем не повинного оленя. Менестрели между тем (куда ж без них!) услаждали всех, кого могли поймать, своим пением, попутно распугивая дичь. Рыцари под шумок пытались прочесть своим дамам свежесочиненные сонеты в их честь. Словом, Веславу очень повезло, что он остался в замке, ибо, пробыв на этом мероприятии хотя бы полчаса, он попросту бы взорвался от ярости. Я нравом алхимика не обладала и к тому же была лучше воспитана, а потому вознамерилась прокиснуть со скуки и не скоро, а культурно, часика через два с половиной.

В принципе, обычный светский раут, только на лошадях… Спасибо еще, пока не прикончили никакого зверья, боюсь, этого я не смогла бы вынести. Йехар ехал рядом со своей Дамой, тихонько светясь от удовольствия, Бо ехала возле рыцаря и доминессы и не очень страдала о том, что нет Тилкиды. Время от времени она активно улыбалась молоденькому менестрелю, тот каждый раз пунцовел и ронял свою лютню, или на чем он там играл. Один раз даже свалился с лошади — это развеселило Бо еще больше.

Эдмуса не было. Это нервировало, как будто у меня ампутировали ненужный, но родной орган. Тень спирита время от времени мелькала над головой, но он курировал нас с небес молча. Хотя тому же Ксахару как-то излишне часто падали на головы шишки. Может, спирит был к этому как-то причастен?

А дичи не встречалось. То есть, совсем, и я краем уха уловила одну-две жалобы егерей на то, что какая сейчас охота? Лис и то не наловить, чтобы специально выпустить…

— Совсем нет дичи? — осведомилась я, подъезжая поближе. На меня посмотрели хмуро и недоверчиво и заявили, что медведи еще попадаются, но настолько редко, что стали почти музейной ценностью. После того, как я спросила, давно ли здесь такая оказия, егеря дружно принялись плевать и ничего не ответили. Наверное, недавно.

И ведь дело не обязательно в Иссушителе и в том, что в последние годы он наверняка активно продвигался в фазе зрелости. Может, тут трава для оленей плохая или отсутстсвуют важные звенья в пищевой цепочке… И птицы, может быть, поэтому поют, но слишком быстро перелетают с дерево на дерево…

Я вдруг поняла, что мне хочется видеть вокруг себя как можно больше людей. Или хоть… дружинников, потому что после наших миссий едва ли нас можно отнести к нормальным людям. Словом, что угодно, но только не быть в стороне от всех.

Такое ощущение, что на этой прогулке мы были дичью.

Даллару и остальных мне удалось отыскать с некоторым трудом: каким-то образом они удрали от бдительных глаз Ксахара и теперь наслаждались вполне свободной беседой, правда, я им здорово обломала кайф: при виде меня доминесса почему-то примолкла. Кажется, даже поглядела с опаской, неужели у меня было такое грозное лицо?

— Лес здесь точно хранит угрозу, — заметила она так, что у меня не осталось ни малейших сомнений: сменила тему. — И еще меня тревожит отсутствие Стэхара, вы не знаете, где он может быть?

Мое воображение живо нарисовало оскаленную медвежью шкуру, медленно ползущую в угол от Даллары.