Расколотый меч

— Но кое-что есть, — заметил Веслав уже спокойнее. — Например, в записях матери Даллары. От них и сохранилось-то всего ничего — кто-то постарался, — но ясно, что она видела какую-то опасность. Пару раз упоминается то кольцо камней — помнишь, возле дворца. Да еще о вампирах масса всего… и о городе алхимиков. Тут она пишет, что вампиры «тревожатся, будто угадывают явление скорой угрозы». Но как всегда, не поясняет. Женщины…

Он тряхнул головой и продолжил уже в гораздо более агрессивной манере:

— А вообще я так понял, что тут у каждого полтонны скелетов в шкафу, поэтому держаться нужно осторожнее, чем в Городе спиритов. Так что неудивительно, что вас пытались убить. И хорошо бы в такой ситуации начать делать хоть что-то, а не кропать сонетики ночами, между прочим, нещадно сдирая их у Шекспира!

Я нашарила ближайшее кресло, уселась и вытянула ноги. Посмотрела на Веслава поверх кувшина с соком укоризненно. Делать что-то? После этого приключения на дороге? Да мне сейчас помогут только двое суток сна, и потом, не так тут всё и страшно…

— Не так и страшно?! — либо Веслав проследил ход моих мыслей, либо не всё сказал мне о функциях своих очков. — Эта страна катится ко тьме! В этом Даллара права — а раз сюда нас призвали, здесь всё почти безнадежно! Может, осталось несколько дней, а мы сидим на месте и… маемся только тем, что едим, спим, и… кто-то бьет морды местной шпане, кто-то привидений разгоняет, а кто-то…

— Пашет дни и ночи, — я подпустила в голос сочувствующей дрожи. — Напялив на себя очки и склонившись над бумагами при свечах…

— Я о себе не говорю! — рявкнул алхимик, взвиваясь на ноги. — Посмотри на меня — я располнел от безделья, обрюзг, и…

Я покорно посмотрела и согласилась:

— Действительно, тебя разнесло до уровня жертвы концлагерей.

— Это оскорбление? — чутко просек Весл.

— Какое там! Посмотри на себя в зеркало и поймешь, что это комплимент.

Веслав косо глянул в зеркало и понял, что разговоров о фигуре заводить не следовало. Алхимик практически был толще в профиль, чем в анфас.

— Ну ладно, ты пока не видишь результатов моего сидения на одном месте, но…

Он опять не договорил. Дверь распахнулась без всяких предварительных звуков, и в общую залу влетел счастливый Эдмус.

— Как это было весело! — восторженно вопил он. — Бо, то есть, пантера, конечно, наткнулась в коридоре на Зелхеса и решила его поприветствовать. Никогда не видал, чтобы бегали так быстро, но с таким невозмутимым выражением лица.

— …вскоре это станет очевидным, — упрямо договорил Веслав, — когда я или прирасту к стулу или не пролезу в дверь.

— Ты уже не пролезаешь, — тут же обрадовал его Эдмус. — Если, конечно, ты говоришь о мышиных норках.

И дружески ткнул алхимика пальцем в спину, едва не сломав при этом палец. Веслав в ответ молча схватил дубину, лежащую на столе по правую руку (и немного неожиданную в компании рукописей) и обломал ее о голову шута. Дубина брызнула мелкими щепками.

— Я так и думал, что реакция идет в сторону разрушения ткани, — пробормотал Веслав, глядя на деревянные остатки в своей ладони.

— Хоть и надеялся на обратное, — тут же додумал в нужную сторону Эдмус, почесывая неповрежденную голову.

Дружеская беседа изнывающих от скуки дружинников была прервана появлением Поводыря, который влетел в комнату наподобие Эдмуса, разве что крыльями не пользовался при этом. В кои-то веки он был не в лирическом настроении, а в воинственном. Казалось, он вот-вот даст приказ, который изменит всю нашу будущую жизнь…

— Ты в курсе, что у тебя на лбу невидимым карандашом написано неприличное слово? — испортил момент Веслав. Он поправлял очки.

Йехар мельком взглянул на Эдмуса. Тот округлил глаза.

— Веслав как-то говорил, тут у половины замка такие карандаши, почему сразу я? Может, кто-то из твоих врагов подкрался ночью…

— И сделал надпись на языке спиритов?

— Веслав, ты же меня по живому режешь! И не такое уж оно и неприличное…

Рыцарь небрежно потер лоб рукой. Скорее всего, он старался не стереть надпись, а не сбиться с мысли.

— Настало время действовать! — выпалил он наконец. — Думаю, нам нужно поговорить с вампирами.

— Первая умная фраза за неделю! — возрадовался Веслав, отгребая манускрипты в сторону. — Когда идем? С утра? Сегодня? Сейчас?

Йехар слегка приподнял брови и даже Эдмус недоверчиво прищурился. Я смотрела на просветлевшего алхимика и вспоминала Кодекс, точнее, один из его пунктов:

Алхимики никогда не делают ничего просто так.

Почему Веславу так понадобилось, чтобы мы были как можно дальше от дворца?

** *

— Не-е-е-е-е-е-ет!!

Общество в лице четырех дружинников дружно вскинуло глаза на искаженное страданием лицо Йехара. Тот смотрел на Веслава.

Веслав не был мертв. И никого не убил, как можно было подумать по звуку, который только что произвел светлый странник. Алхимик всего-навсего присел у небольшого родника (кстати, того самого, возле которого нас высадила Арка) и отправил в рот пригоршню воды.

— Плюнь немедленно!