Расколотый меч

По залу пронесся легкий восхищенный вздох, и на всеобщее обозрение явилась Даллара. На мой взгляд, восхищение тут было чистой лестью: в светло-серебристом платье без всяких намеков на пышности, с высоким воротником, который только больше оттенял бледность лица, доминесса казалась такой больной и несчастной, что немедленно хотелось уложить ее в стационар и начать курс интенсивной терапии. Ксахар, метавший вокруг себя несколько пристыженные взгляды, почти нес ее на руках и тут же позеленел, когда наткнулся взглядом на Йехара. На фоне рыцаря жених невесты смотрелся не очень выгодно, хоть и нацепил на себя лучшие одежды. Потом взгляд его перебежал дальше, на Веслава, и зеленый цвет стал очевидным. Веслав сделал над собой мужественное усилие и растянулся в приветственной улыбке, от которой Ксахар попятился, отдавил ногу какой-то фрейлине и едва не упал.

В ту же минуту вперед из-за толпы гостей протолкался домин, оглядел всех, ругательски ругая расточительность казначея, бросил пару слов о том, что тут война очередная на носу, а нам бы только танцульки, но в принципе ладно, веселитесь, пока есть повод, повод же все помнят? Убедившись, что причины нынешнего празднетства никто не забыл, домин Олл прихватил с бокового стола кусок рыбы и ушел, бессовестно чавкая. Придворные льстиво аплодировали ему вслед. Я по наивности своей тут же решила, что бал безнадежно испорчен в самом начале, ан нет. Именно это и оказалось сигналом к этому самому началу.

Музыка была вполне приличной. Понятное дело, ничего общего с нашими общими студенческими вечеринками, где за звук отвечали стихийники воздуха, а за освещение — огня. Но музыканты своих легких не жалели, жгли напалмом что-то вальсовое, так что после множества умилительных вздохов по поводу «ах, до какой же степени это всё божественно» народ начал делиться по парам.

И дамы приглашали кавалеров чуть ли не чаще, чем кавалеры дам! Местная эмансипация?

К Йехару тут же наперегонки рванулось с два десятка фрейлин, и он не стал дожидаться победительницы забега.

— Ольга, вы не окажете мне честь…?

Еще никогда в жизни меня не приглашали с такой паникой в глазах. Я согласилась — просто чтобы спасти Йехара. У рыцаря был не слишком жизнерадостный вид, он пожирал глазами Даллару, а та, конечно, только что вышла танцевать со своим женихом — со страдальческим видом и под гул всеобщего одобрения.

Фрейлина, которая финишировала первой, с досады пригласила Эдмуса — к великой радости последнего. Та, что оказалась на втором месте, попыталась посягнуть на Веслава, но тот покушение на свою персону пресек одной фразой:

— Не танцую на балах.

— Отплясывает исключительно на нервах окружающих, — едко пояснила я фрейлине, проходя мимо нее.

Мой танец с Йехаром разнообразился тем, что спиной я все время чувствовала горящий взгляд алхимика.

— Хорошо, что он не огненный маг, — рассудительно произнес рыцарь, умело ведя меня в танце.

Мне не хотелось даже представлять, что со мной случилось бы, будь Веслав магом огня.

— С меня хватает его любимой профессии.

Рыцарь уныло вздохнул — мол, и не говори.

Танцевал он замечательно и только ласково улыбался, когда я в очередной раз оттаптывала ему ноги, показывая свою неприспособленность к светской жизни. Я мысленно поклялась, что не приму больше ни единого приглашения за вечер — просто чтобы не опозориться. Мимо проплыли сначала Стэхар с той самой веселой подружкой Даллары, — у Тилкиды в волосах сверкали рубины, а наследничек многозначительно подмигнул мне — потом Эдмус с его дамой. Дама недавно заглянула спириту в глаза и обнаружила вертикальные зрачки. Но кричать не стала, потому что была настоящей аристократкой. Просто слегка обмякла в руках у спирита. Тот попытался ободрить ее улыбкой, но даме стало только хуже.

После первого танца Йехар галопом рванул приглашать Даллару, оставив меня на произвол судьбы, а передо мной как из-под земли вырос Стэхар. Плотоядному выражению лица наследничка могла позавидовать третья сущность Виолы. И кстати, как партнера для танца я скорее пантеру бы и предпочла.

— Прекрасная незнакомка из чужих миров не откажет мне в любезности принять мое приглашение на этот танец?

Мамочки! Стиль-то какой! Ну, кто будет спасать бедную девушку от танца с этим галантным чудовищем?

Я огляделась и поняла, что спасителей нужно ждать очень долго. Йехар наконец танцевал с Далларой, вид у него был такой, словно он готовился к немедленному реактивному взлету. От счастья в небеса, причем, едва ли странника остановил бы потолок. Веслав стоял на самом освещенном месте зала и усиленно делал вид, что загорает. Вокруг Бо собралась половина мужчин зала, и подтягивались все новые.

Раз так, бедная девушка спасла себя сама. Я незаметно сжала кулак, и на ближайшем столике с громким «бдзынь!» взорвалась бутылка вина. При этом почти все совершенно нечаянно попало на наследного принца. «Алкогольный юноша» непонимающе захлопал глазами, слизывая капающее с носа вино. Я как можно сильнее вытаращила глаза и как можно четче воспроизвела тон Бо.

— Ой, какой ужас! Но мы же с вами пойдем танцевать, да?