Раскол

— Не имеет значения, Семнадцать канули в небытие и уже никогда не вернутся. — О, как ты ошибаешься, дорогой. — Но ответь, откуда явился ты? На Земле не могло остаться сложных форм жизни. Падающие с неба осколки Луны, отравленная вулканическими выбросами и скверной среда, множество катаклизмов… обитаемая планета не способна оправиться после такого.

— Мы выжили. Теперь там снова процветает жизнь.

— Должен признать, твоя раса не настолько никчемна, как мы думали.

— Так ты отдашь печати?

— С какой стати я буду отдавать ценнейшие артефакты в лапы заклятому врагу?

Я пожал плечами:

— Ты не испепелил нас на входе, решил побеседовать со мной, поделиться воспоминаниями. Видно тяжко пребывать в одиночестве столько веков, а тут какие-никакие гости заявились.

— Мое основное воплощение… его действительно больше нет?

— Последнее задокументированное появление Каэлама произошло в 3752 году эпохи Наэт'ки Им, после от тебя след простыл. Последние пять тысяч лет люди предоставлены сами себе.

Морфопроекция опустила голову. В крупице полубожественной сущности чувствовалась печаль и тоска.

— Тогда мое дальнейшее существование теряет всякий смысл.

— Помоги нам! На Феллиме вот-вот появится новый полубог, и в отличие от тебя он порождение Стихии.

— Земляне же дружат отродьями Хаоса.

— Наши интересы разошлись, перед перемещением сюда я участвовал в очищении Дарана от демонов и их прислужников. Анактеп или Старший, так зовут нашу главную проблему, был моей целью.

— Как вам удалось обойти Завесу? Она непроницаема.

— Случайность.

— О, Божественный, умоляю, позволь нам снять созданную тобой Завесу. — Прибегла Анора к лести. Или на нее так грибы действуют? — Или мир погибнет.

— Не обращай внимания, у нее рассудок помутился.

— Попала под влияние порчи, к счастью она успела достаточно прочно закрепиться в ее теле и душе. Слишком долго находилась в святилище Хаоса. — Глаза Аноры снова заволокла молочно-белая пелена. Когда я хотел броситься на помощь, силуэт Каэлама преградил мне путь. — Не нужно вмешиваться, я постараюсь выкорчевать из нее семена этой заразы.

— То есть она…

— Хотела заполучить печати и лично преподнести их Старшему.

— Или ты врешь? Ни у кого из магов, с которыми я общался, не имелось никаких симптомов поражения порчей.

— Внешние проявления легко скрыть. Вот, погляди, — Каэлам создал рядом с Анорой визуализированную модель ее биоэнергетической составляющей. В полупрозрачной голубоватой проекции тела наблюдались уродливые ржаво-красные метастазы, проросшие в голове, животе и левой руке. — И это не самый запущенный случай, ядро анимуса почти не затронуто. Процесс обратим.

— Честно признаться, я удивлен, что ты решил вылечить жалкую смертную, одержимую Хаосом. Обычно тебе подобные не воспринимаете всерьез мешки с мясом.

— Я помогаю не просто так.

— Разумеется, — кивнул я. — Чего потребуешь взамен?

— Поможешь провести ритуал вселения, я не собираюсь прозябать тут до скончания времен.

— Вдруг я не сдержу слово? Меня магической клятвой не свяжешь.

— Тогда твой народ потеряет шанс узнать секреты Пантеона Семнадцати.

— Какая разница? Они же все сгинули.

— Не навсегда, есть шанс, что часть Гефнонха уцелела и благодаря ей могут возродиться сильнейшие из Богов. К'тал, Хегал, Ваод.

— Зачем тебе так подставлять свою родню? Обидели чем-то?

— Опять пресмыкаться перед Повелителем? Соблюдать оторванные от реальности законы Свода? Участвовать в ненужных мне войнах? Я хочу сам распоряжаться своей судьбой.

— Мы естественные враги для Высших, уничтожающие источник вашего могущества.

— Дело не в этом. Договориться при желании можно всегда. Просто Творец сильно испугался, увидев возможные варианты будущего, испугался то, чем ваша цивилизация могла стать. Часть полубогов была против войны с Землей, особенно когда Стихия пожрала две трети наших миров, но кого волнует мнение каких-то Наместников…

— Боги Хаоса переиграли нас всех в равной степени.

— Странник, так ты поможешь?

Про то, что Святой Пантеон постепенно возрождается мы узнали во время вторжения на Эйнэ Шалакх. Может сведения Каэлама не обладают ценностью, а возможно окажутся крайне полезными. Упускать такого «языка» глупо.

— Помогу.

Каменная плита в полу перед нефритовым отодвинулась, открыв проход в нижнюю галерею.

— Принеси сюда призму из горного хрусталя. Найдешь ее в сундуке возле пьедестала с моими доспехами.

— Что ты задумал?

— Занять тело Аноры. Не навсегда, лишь на время. Призма позволит вытянуть мой анимус из стен Храма и переместить в живой сосуд.

— В любом случае это уничтожит ее разум.

— Какое тебе дело до нее? Насколько могу судить по ее воспоминаниям, ты воевал с возглавляемой ею группой магов на протяжении веков.

— Остальные члены Ложи заметят подмену.

— Я умею маскироваться.

— Надеюсь, не только на словах.