Раскол

— Никто из нас не идеален. Я дружу с врагами рода людского, вы этот род людской держите в невежестве и паразитируете на нем. Но сейчас не о том, а о нашей общей проблеме… я знаю, как ее решить, у вас есть возможности для ее решения. Давайте решайте, господа чародеи, вы со мной или нет. Я не хочу терять время на пустые разговоры.

Анора опустила голову, обдумывая мое предложение, другие чародеи благоразумно помалкивали. Принятие решений столь важных вопросах в Ложе оставляют наиболее мудрым ее членам.

— Допустим, мы уберем Завесу, убьем Старшего, какая дальнейшая участь ждет наш мир?

— Будете жить также, как жили. — Врал я максимально убедительно, контролируя каждую мелочь. Хоть к магии земляне невосприимчивы, язык тела чародеи хорошо считывают. Феллимцы обречены на истребление в любом случае — не хватало нам в тылу кучи подверженного божественному и демоническому одурманиванию народа. Подавляющим полем всю планету не накроешь, хотя кто знает, как далеко шагнула земная технология за почти двести лет. — Мы редко вмешиваемся во внутренние дела покоренных миров.

— Нет, Анора, мы не пойдем на это! — подскочила сидящая рядом с Криолой чародейка. — Феллиме не зря изолировали от проникновения из иных сфер.

— Успокойся Корлат, мне тоже не нравится предложение Странника. Но какие остаются варианты? Наш мир, сама его природа, меняется, люди сходят с ума, и мы не в силах это остановить.

Споры и дискуссии затянулись на два часа, Ложа разделилась пополам: одни склонялись пойти по предложенному мной пути, несогласные призывали поддаваться лукавым речам иномирного чужака. Я же молча сидел и с интересом наблюдал за перепалками чародеев, изредка комментируя их альтернативные планы противодействия Анактепу. Этот балаган закончился, когда железная выдержка Аноры ан Ят Осрисс дала трещину, чародейку окутала мерцающая желтоватая аура. Еще чуть-чуть и бурлящая злость выйдет наружу.

— Хватит пустой болтовни! — стукнула по столу Анора. — Если вы не в состоянии принять ответственное решение, значит его приму я!

Самоубийц перечить недовольной даме не нашлось.

— Лучше бы ты не приглашала вообще на собрание этих шутов.

— Ложа окажет тебе любую посильную помощь, Странник, — сухо сказала Анора. — Но прежде дай кое-что уточнить.

— Уточняй.

— Твой народ умеет путешествовать между мирами, верно?

— Верно.

— И сколько из них вы покорили?

— Земля, Марс, Элетания, Даран, Эйнэ Шалакх, Афилоб. Столько было в момент моего перемещения сюда, сейчас их наверняка больше.

Чародейка внимательно изучала меня, искала малейшие намеки на ложь.

— Насколько высокое положение ты занимал в… своей империи?

— Достаточное, чтобы ко мне прислушались.

— Точнее.

— Солдатом. Род войск, в котором я служил, выполнял особые миссии: разведка, рейды по тылам, уничтожение важных персон. Мой отряд неоднократно занимался правителями вражеских королевств. — За сегодня Ложа узнала о Страннике больше, чем за все прежние века. Чародеи были… ошарашены. Они полагали, будто имеют дело с кем-то могущественным, некой высшей силой, чьи мотивы и цели простираются далеко за пределы их понимания. Чего только люди, включая чародеев, себе не навыдумывают при встрече с необычным. — Их устранением.

— Как тебе и твоей пассии удается прожить так долго? Дольше любого чародея. — Встрял в разговор Павет. — Шестьсот лет, если не ошибаюсь. Вы не используете магию.

— Вероятно, если будете вести себя сговорчивее, вам раскроют секрет бессмертия. — Подсластил им пилюлю. Вон как глаза загорелись. Маги любят власть, от возможности наслаждаться ею неограниченно долго они не откажутся ни за какие коврижки.

— Что от нас требуется конкретно?

— Я долго по крупицам собирал информацию о девяти печатях Каэлама, и, как уже сказано, они существуют. Одну я нашел, еще две находятся в древних храмах на северном материке…

— Северном материке? — переспросил Павет. — Но дальше простирается только бескрайний океан.

— Вы плохо исследовали Феллиме, к северу и югу от Ракку есть множество иных неоткрытых земель, куда мне без вашей помощи не добраться.

Криола, самая умелая в искусстве телепортации развела руками:

— Перенос на другой континент сопряжен с огромными трудностями… затраты сил, вычисление пространственных координат, поддержание устойчивого коридора… С трудом представляю, как это провернуть.

— Мы усовершенствуем вашу методику создания порталов. Я обладаю теоретическими познаниями в области магии. Понадобится перенестись не только на север, но и проникнуть в иной план реальности.

— Куда?

— Каэлам создав печати, спрятал их в особых карманных измерениях подальше от таких как я. Кто-то из древних магов вычислил нахождение одного из тайников, умудрился проникнуть туда и вынести три артефакта. Потом они попали в руки правителей народа онойе, те использовали реликвии в качестве источников Силы, не подозревая об их истинном назначении. Согласно расшифрованным текстам после наступления Большого Оледенения люди севера приплыли сюда в Ракку, прихватив с собой одну печать.