Расчудесный Хуливуд

Янгер ничего не ответил. Он вообще промолчал все утро. И даже не пошел на завтрак. Никто не поинтересовался у него, почему. Все это и так знали. Есть ублюдки, втайне ненавидящие тебя, хотя ты, бывает, об этом и не догадываешься. И они непременно пристают к человеку, дожидающемуся освобождения. Затевают с ним драку. И если администрация в дурном настроении, тебя наказывают и о досрочном освобождении не может идти и речи. Случается это, конечно, не часто, однако случается. Может, все это просто россказни, но стоит ли рисковать?

От стрижки он отказался, а тюремщик сказал:

– Ну, как хочешь.

Никакого напутствия произнесено не было. Начальник караула обделывал какие-то делишки в Сакраменто. Помощника начальника караула не смогли разыскать. Сержант охраны пожал Янгеру на прощание руку.

– Ну, как ты, справишься?

– Надеюсь.

– А работу тебе подыскали?

– Прямо в пятницу начну мыть машины.

– А у тебя есть родственники, у которых можно поселиться?

– Мои родственники в горах.

– В Сьерре?

– В Аппалачах.

– И ты тоже туда собираешься?

– Не сразу. Когда смогу.

– И там у тебя семья?

– Нет никого.

– Но хоть жить-то тебе есть где?

– Мне сняли комнату в гостинице.

– Вот и прекрасно.

– Надеюсь.

– Но ты справишься?

– Надеюсь, сержант.

– Ладно, прощай.

Он поехал на автобусе в сторону Лос-Анджелеса и всю дорогу проглядел в окно. Мир оказался так красив, что он с трудом переносил это.

Он вышел на Центральной Парковой в новом костюме, в кроссовках-"адидасах", с запасными джинсами, парой сорочек, сменой нижнего белья и наличностью в сумме восьмидесяти долларов.

Остался на стоянке, дожидаясь одного из трех автобусов, которые могли бы доставить его в гостиницу на Западной Авеню.

Глава пятнадцатая

За рулем джипа Хок казался совершенно другим человеком. Выглядел он сильнее, внушительней, стал словно бы шире в плечах, да и во всех остальных отношениях источал уверенность, словно бы набравшись ее у собственных карабина и дробовика, уложенных на заднее сиденье.

– Нас ждут неприятности? – спросил Свистун, мотнув головой в сторону заднего сиденья.

– В той части графства, куда мы едем, все берут в дорогу ружье, а то и парочку, – ответил Хок. -Может, даже оленя подстрелим.

– Но ведь не сезон.

– Сезон? Здесь никто не думает об охотничьем сезоне. Да и кому бы пришло в голову проверять? Лесники держатся от здешних холмов подальше.

– "Избавление".

Хок, рассмеявшись, хлопнул ладонью по баранке. Казалось, ему нравится мысль о том, что здесь за каждым кустом может поджидать смертельная опасность.

Он свернул с двухполосной дороги на грязный проселок, вьющийся в гору.

– И сколько нам еще ехать? – спросил Свистун.

– Нам предстоит преодолеть ближайшую гряду, а потом еще две такие же.

Какое-то время спустя местность, по которой они ехали, стало уже невозможно называть даже проселком: скорее, это был след, оставленный не часто проезжающими здесь машинами. На некоторых участках шел вязкий песок, другие оказывались предательски скользкими.

Однажды они наехали на валяющегося со свернутой шеей фазана, и Хок пробормотал:

– Черт побери!

К тому времени, как они доехали до убогой заправки, у которой выстроилась очередь мини-грузовиков, Свистуна уже порядочно растрясло.

Здесь, на крылечке, сидели двое стариков и молодой парень, нахохлившийся так, словно в любое мгновенье был готов сорваться с места и броситься прочь. Все они жевали табак, время от времени схаркивая наземь. Их густые плевки застывали в здешней пыли.

В отличие от того, как обстоит дело в кинокартинах, никакой красотки, наигрывающей на банджо, здесь не обнаружилось. Свистун почувствовал из-за этого внезапное и острое разочарование.

На молодом парне был фартук, исходя из чего можно было предположить, будто он хозяин заведения.

– Привет. Меня зовут Хок. Я из Джонсон-сити, – сказал таксист, выбираясь из джипа. – А это мой друг из Лос-Анджелеса, и ему охота посмотреть, как мы тут живем.

– Охота? Он приехал поохотиться? – спросил владелец бензоколонки.

– Нет.

– Он что-то умеет?

– Нет.

– Так зачем его принесло?

– Его интересуют старые истории.

Этот ответ, судя по всему, аборигенам понравился, потому что они дружно закивали головами.

Свистун поставил одну ногу на нижнюю ступеньку крыльца.

– Можно воспользоваться вашим кабинетом задумчивости?

– Чем-чем?

– Туалет у вас тут имеется?

– Хочешь посрать, ступай на тот берег ручья. Хочешь поссать, давай прямо тут под деревом, и ходить никуда не надо.

Владелец и старики уставились на Свистуна так, словно устроили ему настоящий экзамен.

Он подошел к дереву и расстегнул ширинку. После этого все, судя по всему, решили, что он парень что надо. Пока он с облегчением мочился в покрытые мхом и грибами корни, у него за спиной хлопнула дверь. Поглядев через плечо, он увидел девчушку в джинсах и во фланелевой рубашке. Улыбаясь, она следила за тем, как он справляет малую нужду.

Он затаил дыхание и на мгновение задержал струю, затем решил: а пошло оно все, и закончил то, что начал. Невольно подумав при этом, что присутствие хорошенькой девушки заставляет мужчину казаться как можно солидней.