Райское Местечко

– Это долгая история. Давай как-нибудь потом, в свободное время. Эветы могут подождать и год, и десять лет. У них там все еще надолго.

– Это они наши потенциальные страшные враги?

Мелисса рассмеялась:

– Нет, что ты! Они наши потенциальные хорошие друзья, старшие товарищи! Просто они сейчас сосредоточены на своих внутренних проблемах, которые кому-то могут показаться не стоящими внимания, но для них – очень важны. Конечно, пока их расе никто и ничто не угрожает извне.

…Знаешь, Алекс, я очень рада, что ты рядом. Понимаешь, я так занята последнее время неотложными проблемами, что упускаю довольно очевидные вещи, которые могут оказаться важными. Я ведь тоже отметила выдающиеся качества нашего гоэ, кстати, у него Непроизносимое имя (я услышал нечто вроде «Ро-ле-сей-лу»), но никаких выводов из этого не сделала, а ты… Удивительно! Я начинаю восхищаться тобой! Только смотри не загордись!

И мы опять рассмеялись.

– И ты очень понравился Майклу, а это редко бывает. Он даже многих селферов недолюбливает. Это, конечно, никак не сказывается на работе, но характер у него довольно замкнутый, Майкл всегда был интровертом. И он никогда не работал с Потенциалами, кроме одного случая, который плохо закончился. Может, он тебе когда-нибудь расскажет, это поучительная история. Но уже поздно. Завтра – тяжелый день. Иди отдыхать.

Я вышел в коридор и повернулся, чтобы попрощаться. Мелисса остановилась в дверях и с лукавой улыбкой сказала:

– Алекс, ты сейчас в прекрасной физической форме. Ты получил от природы почти совершенное тело, а океан и солнце Корнезо… Теперь с тебя можно ваять идеального пловца, покорителя морей и океанов! Когда станешь селфером, можешь ничего в своем облике не менять…

Дверь закрылась.

Я остолбенел. Меня бросило в жар, голова закружилась… Что она делает со мной!

И кажется, насчет «жучков» я опасался не зря…

На подкашивающихся ногах я вернулся в номер. Неужели я нравлюсь ей? ТАК нравлюсь? Или это опять очередная игра? Но зачем??? Зачем она меня дразнит? Чего она хочет от меня?

Не может же она не понимать, как я мучаюсь? Она же эмпат, я не могу скрыть от нее своих чувств, да теперь мне просто и пытаться скрывать нет сил. Теперь я только изо всех сил стараюсь сдержаться, чтобы не кричать, что я ее люблю и жить так больше не могу. Если бы я мог убежать от нее на другой конец Галактики, мне, может, было бы легче. Но это невозможно. А так… Видеть ее каждый день и оставаться в стороне… Пережить еще один такой день, как сегодня? Два раза я сегодня был на грани обморока, не говоря уж… Так можно получить и инфаркт! Или инсульт! Не похоже, чтобы ей нравилось мучить людей просто так, ради собственного удовольствия. Неужели она всего лишь хочет, чтобы я, страдая, быстрее превращался в селфера?

А может, она желала, чтобы я открыл закрывшуюся дверь и вернулся к ней в номер??? А я, болван, не сообразил, испугался? Нет, этого не может быть, я же видел, чувствовал, как они с Майклом относятся друг к другу!

Ни-че-го не понимаю!!

Я пошел в душ и пустил холодную воду. Терпеть не могу холодный душ! Но делать было нечего. Я стоял под ледяными струями, пока не окоченел и не погасил внутренний жар тела.

Я набросил на себя купальный халат, поставил будильник на 8 часов утра, отыскал в аптечке упаковку «короткого» снотворного, проглотил две таблетки, запив их минеральной водой прямо из бутылки (при этом отчетливо вспомнил, как два дня назад вливал воду в пересохшие губы Мелиссы), и рухнул на диван. Сон пришел мгновенно.

Пробуждение мое было отравлено мерзкими воплями будильника: «Пора вставать, пора вставать, пора покинуть нам кровать!!!» Интересно, какой идиот программировал этот будильник? Я тоже идиот, надо было проверить, устанавливая время побудки, что меня ожидает утром. Естественно, под эту кретинскую песенку спать дальше было невозможно. Пришлось встать и подойти к пульту, чтобы отключить звук.

Удивительно, но чувствовал я себя отлично и спать больше не хотелось. Значит, я выбрал вчера правильное снотворное.

Я быстро привел себя в порядок, надел форму и отправился завтракать в ближайшее кафе, расположенное на веранде, обращенной к океану. Выйдя на веранду, я остановился потрясенный фантастическим зрелищем: огромные суда, выстроившись в цепочку, направлялись в бухту, находящуюся правее курортного комплекса! Ну да, сегодня же был день отправки артистических бригад на гастроли!

Понятно, лайнеры, идущие в связке с плавучими шапито, покинули док в большой бухте на другой стороне Далуэ, где их готовили к турне, и сейчас они шли к причалам нашего маленького порта. Там суда примут артистов с группой обслуживания, животных и те грузы, которые нельзя было разместить в трюмах заранее. И мне тоже предстояло в 16.00 взойти на борт одного из этих кораблей.